Angst hat ihre Vorteile – aber nur in gesunden Dosen

ByDr. J. K. Hartmann

Emotionen zu haben ist einer der großen Vorteile – und potenziellen Nachteile – des Menschseins. Und obwohl es verlockend ist, unsere Gefühle als gut oder schlecht, hilfreich oder schädlich zu bezeichnen, ist die Wahrheit, dass emotionale Reaktionen aller Art für unser Wohlbefinden wichtig sind.

Sogar sogenannte „schlechte“ Gefühle – wie Traurigkeit, Gereiztheit, Eifersucht und sogar Angst – tragen dazu bei, dass wir sicher und gesund bleiben.

„Alle Emotionen haben sich höchstwahrscheinlich entwickelt, um uns zu überleben“, sagt die Psychologin Dawn Potter, PsyD. „Gewöhnlich erleben wir Gefühle wie Glück, Aufregung und Überraschung als positiv. Emotionen wie Wut, Angst und Unruhe neigen wir dazu, als negativ zu betrachten. Aber sie erfüllen alle eine Funktion und sind ein normaler Teil der menschlichen Erfahrung.“

Aber Angst in großen Dosen oder zu unpassenden Zeiten ist kein Vorteil. Angst, die der Situation angemessen ist und verschwindet, wenn sie nicht mehr benötigt wird? Das ist der Sweet Spot.

„In der Psychologie gibt es ein Konzept namens Yerkes-Dodson-Kurve, das zeigt, dass Wachsamkeit, Stress oder Angst Ihnen bis zu einem gewissen Grad dabei helfen können, bessere Leistungen zu erbringen“, erklärt Dr. Potter. „Aber es gibt auch die Kehrseite der Kurve: Wenn Sie zu überfordert oder ängstlich werden, beeinträchtigt das Ihre Leistung.“

Wir haben mit Dr. Potter über die Vorteile eines bestimmten Ausmaßes an Angst gesprochen und darüber, wo die Grenze zwischen hilfreicher Angst und Angst, die Ihnen nicht mehr gut tut, verläuft.

Die gute Seite von Stress und Angst

Angst ist ein Symptom unserer „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion, auch Stressreaktion genannt. Wenn unser Körper und Geist eine Gefahr spüren, springt unser sympathisches Nervensystem ein, um uns zu schützen. Das kann eine gute Sache sein, denn es setzt eine Kaskade von Hormonen frei, die Sie in die Lage versetzen, sich zu schützen.

Wenn Ihre Stressreaktion aktiviert ist, können Sie Angstsymptome verspüren, wie zum Beispiel:

  • Ein rasendes Herz.
  • Schwitzen.
  • Brechreiz.
  • Muskelverspannungen.
  • Stimmungsschwankungen.

Es kann sich unangenehm anfühlen, in einem Stressreaktionsmodus zu sein. Aber ein gewisses Maß an Stress und Angst hat seine Vorteile.

Körperliche Sicherheit

Wenn Ihre Stressreaktion optimal funktioniert, schützt Sie Angst vor Gefahren.

„Wenn Ihre Stresshormone die Kontrolle übernehmen, bereiten sie Ihren Körper darauf vor, zu kämpfen, wegzulaufen oder sich zu verstecken“, bestätigt Dr. Potter. „Es ist ein eingebautes System, um Sie in gefährlichen Situationen zu retten. Und das brauchen wir, um am Leben zu bleiben.“

Wenn Sie beispielsweise in einem Regenschauer eine dunkle Autobahn entlangfahren, kann ein gesundes Maß an Angst Sie dazu ermutigen, den Blick auf die Straße zu richten, langsamer zu fahren und auf Gefahren zu achten. Sie drehen die Musik leiser, greifen das Lenkrad mit beiden Händen und lehnen sich für eine bessere Sicht sogar auf Ihrem Sitz nach vorne.

„Ein wenig Angst kann Sie wachsam und hypervigilant halten. In den richtigen Situationen trägt das zu Ihrer Sicherheit bei“, fügt Dr. Potter hinzu.

Wenn Ihre Stressreaktion auf Hochtouren läuft und Sie während der Fahrt auf der verregneten Straße zittern oder in Panik geraten, kann dies natürlich zu weiteren Gefahren führen. Mehr dazu gleich.

Motivation

Angst macht uns auf die Probleme um uns herum aufmerksam. Und in kleinen, gut abgestimmten Dosen kann es Sie zum Handeln anregen.

Wenn Ihnen eine Deadline bevorsteht, verspüren Sie möglicherweise Bedenken, Ihre Arbeit rechtzeitig fertigzustellen. Also schnallen Sie sich an, konzentrieren Sie sich und erledigen Sie es. Wenn eine Prüfung ansteht und Sie befürchten, nicht gut vorbereitet zu sein, kann ein gesunder Angstanfall Ihre Lernbereitschaft steigern.

„Wenn wir keine Angst hätten, wären wir möglicherweise nicht motiviert, Probleme in unserem Leben zu lösen. Wenn etwas Stress verursacht, werden Sie eher etwas dagegen unternehmen wollen, weil wir Stress nicht mögen“, bemerkt Dr. Potter. „Manchmal brauchen wir ein bisschen unangenehme Motivation.“

Die Kehrseite von Stress und Angst

Natürlich hat Angst auch Nachteile. Ein kleiner Tropfen Angst zur richtigen Zeit kann hilfreich sein. Aber Flutwellen der Angst können dazu führen, dass Sie die Orientierung verlieren.

Dr. Potter beschreibt die Vorteile von Stress und Ängsten als „auf einer Glockenkurve“. Bis zu einem gewissen Punkt ist ein gewisses Maß an Angst hilfreich. Aber wenn es zu weit geht, kann es schädlich sein.

„Ein gesundes Maß an Angst kann einem Zweck dienen und es Ihnen ermöglichen, Probleme zu lösen. Aber es ist nicht hilfreich, wenn die Angst noch lange anhält, nachdem Sie alles getan haben, was Sie können, um die Situation zu lösen“, fährt sie fort.

Schauen wir uns einige Beispiele an:

Ängste, die weit über ihren Nutzen hinausgehen, können Ihre geistige und körperliche Gesundheit erheblich beeinträchtigen. Dazu können Probleme gehören wie:

  • Es fällt Ihnen schwer, Ihren alltäglichen Aktivitäten wie der Arbeit oder der Interaktion mit Freunden und Familie nachzugehen.
  • Schlafstörungen.
  • Niedrige Energieniveaus.
  • Sich wütend, gereizt oder deprimiert fühlen.
  • Veränderungen Ihres Appetits, z. B. nicht essen oder zu viel essen.
  • Ungesunder Gewichtsverlust oder Gewichtszunahme.
  • Magenschmerzen, Kopfschmerzen und Muskelschmerzen.

Wie man das Gleichgewicht findet

Es gibt einen schmalen Grat zwischen Ängsten, die Ihnen gut tun, und Ängsten, die Sie zurückhalten. Und es kann schwierig sein, den Unterschied zu erkennen. Aber die Fähigkeit, diese Gratwanderung zu meistern, kann einen großen Unterschied darin machen, wie Sie sich fühlen und wie Sie mit Stresssituationen umgehen.

„Es kommt darauf an, einen Mittelweg zu finden zwischen dem Versuch, sich in unangenehmen Situationen wohl zu fühlen, und sich gleichzeitig nicht mit furchterregenden Reizen zu überfluten“, sagt Dr. Potter.

„Wir können uns nicht dazu verleiten lassen, alles zu meiden, was uns Unbehagen bereitet. Aber wir wollen uns dazu drängen, unseren Ängsten auf sichere Weise entgegenzutreten und dafür zu sorgen, dass wir nicht von ihnen behindert werden müssen.“

Probieren Sie diese Strategien aus, um Angst zu Ihrem Vorteil zu nutzen:

  • Üben Sie in Zeiten nutzloser Ängste Erdungstechniken wie Meditation oder Atemübungen.
  • Hüten Sie sich vor Doomscrolling und der Aufnahme ungesunder Mengen negativer Medien.
  • Erwägen Sie eine psychiatrische Behandlung wie Therapie oder Medikamente, wenn Angst Sie daran hindert, ein erfülltes Leben zu führen.

„Angst existiert, um uns vor beängstigenden Situationen zu schützen. Aber in unserem Leben müssen wir manchmal Dinge tun, die sich beängstigend anfühlen könnten“, überlegt Dr. Potter. „Aber es gibt einen großen Unterschied zwischen etwas, das tatsächlich eine unmittelbare Gefahr darstellt, und etwas, das keine Gefahr darstellt. Und unser Gehirn kennt den Unterschied nicht immer.“

Machen Sie also weiter und lassen Sie sich ein wenig von der Angst beeindrucken. Es kann Ihnen helfen, sicher zu bleiben und Sie zum Handeln anspornen, wenn Sie es brauchen. Aber wenn Ihnen die Angst nicht mehr hilft, sprechen Sie mit einem Arzt. Sie können Ihnen dabei helfen, Wege zu finden, wie Sie die Angst zu Ihrem Vorteil nutzen können.