Was ist DEET und ist es schädlich für Sie?

ByDr. J. K. Hartmann

Niemand möchte zur Anlaufstelle für blutrünstige Mücken oder Zecken werden. Aber ist es wirklich die beste Lösung, sich selbst oder Ihre Kinder mit einem DEET-basierten Insektenspray zu übergießen? Das Auftragen von Chemikalien auf die Haut scheint einfach … nun ja, ungesund zu sein.

Lassen Sie uns mit der Dermatologin Amy Kassouf, MD, sprechen, um herauszufinden, ob DEET für Sie und Ihre Familie sicher ist.

Was ist DEET?

Beginnen wir mit den Grundlagen: DEET ist eine chemische Mischung, die als Insektenschutzmittel eingesetzt wird. Der Name ist ein Akronym, das sich aus der wissenschaftlichen Bezeichnung N,N-diethyl-meta-toluamid oder Diethyltoluamid zusammensetzt. (Offensichtlich ist DEET etwas eingängiger und einfacher auszusprechen.)

Forscher der US-Armee entwickelten DEET im Jahr 1946 angesichts der Kämpfe, die Soldaten im Zweiten Weltkrieg gegen Mücken führten. Das Abwehrmittel gelangte 1957 in den zivilen Bereich.

Heute wird DEET von mehr als 200 Millionen Menschen auf der ganzen Welt zur Abwehr von Mücken, Flöhen, Zecken, Fliegen und Zecken eingesetzt. Die Vermeidung von Bissen bedeutet, durch Insekten übertragene Krankheiten zu vermeiden, wie zum Beispiel:

  • West-Nil-Virus.
  • Malaria.
  • Lyme-Borreliose.
  • Rocky-Mountain-Fleckfieber.
  • Zika-Virus.

„Wir sehen eine Zunahme dieser durch Mücken und Zecken übertragenen Krankheiten“, sagt Dr. Kassouf. „Je öfter ich diese Krankheiten sehe, desto mehr werde ich ein Befürworter von DEET. Es ist der wirksamste Wirkstoff, den wir haben, um Insekten in Schach zu halten.“

Ist DEET schädlich für Sie?

Studien zeigen, dass DEET bei bestimmungsgemäßer Anwendung recht sicher ist. In einer Überprüfung des Abwehrmittels aus dem Jahr 2014 stellte die US-Umweltschutzbehörde (EPA) keine „bedenklichen Risiken“ für Menschen oder die Umwelt insgesamt fest.

In den USA ist DEET für die Verwendung auf Haut, Haaren, Kleidung und Schuhen registriert. (Randbemerkung: Es gibt auch ein für Pferde zugelassenes DEET-Produkt.)

Das heißt aber nicht, dass es keine Reaktionen auf DEET gegeben hat. Es handelt sich schließlich um eine Chemikalie – und der Körper reagiert oft auf Chemikalien. Bei manchen Menschen kommt es nach der Anwendung von DEET zu Hautausschlägen oder gereizter Haut. Es kann auch Ihre Augen reizen, wenn es zu nah an Ihre Augen gesprüht wird.

Noch alarmierender ist, dass es seltene Berichte über Anfälle im Zusammenhang mit DEET gab. Nach Angaben des National Pesticide Information Center handelte es sich bei den meisten dieser Fälle jedoch um Menschen, die Produkte mit DEET tranken oder diese auf eine Weise verwendeten, die nicht den empfohlenen Richtlinien entsprach.

Aber insgesamt sind die Reaktionen bei Hunderten Millionen Nutzern eher spärlich.

Ist DEET sicher für Kinder?

Wie bereits erwähnt, sagen Forscher, dass gesundheitliche Bedenken im Zusammenhang mit DEET selten aufgetreten sind – und das gilt auch, wenn das Abwehrmittel bei Kindern angewendet wird. Aus diesem Grund gibt es bei der EPA keine Altersbeschränkung für die Verwendung von Produkten mit DEET.

Die American Academy of Pediatrics (AAP) empfiehlt, DEET bei Bedarf sparsam anzuwenden, bis Kinder das Alter von 2 Jahren erreichen. Die AAP fordert Eltern außerdem dringend auf, bei der Anwendung von DEET bei Neugeborenen oder Frühgeborenen „besonders vorsichtig“ zu sein.

Richtlinien zur Verwendung von Insektenschutzmitteln weisen darauf hin, dass Kinder nicht mit DEET-Produkten umgehen oder diese selbst anwenden sollten. Darüber hinaus wird empfohlen, die behandelte Haut nach dem erneuten Aufenthalt im Haus mit Wasser und Seife zu waschen.

Wenn Sie Insektenschutzmittel auf Kinder auftragen, sprühen Sie Ihre Hände ein und reiben Sie es auf ihre Gesichter, damit sie die Dämpfe nicht einatmen. Halten Sie die Produkte auch von kleinen Händen fern, da Kinderfinger scheinbar immer in den Mund geraten.)

Können Sie DEET während der Schwangerschaft verwenden?

Studien haben keinen Zusammenhang zwischen der Einnahme von DEET und schwangerschaftsbedingten Problemen oder einem erhöhten Risiko für Geburtsfehler gezeigt. Forscher sagen, dass die Vorteile der Verwendung von DEET während der Schwangerschaft zur Vermeidung von durch Insekten übertragenen Krankheiten „jedes mögliche Risiko überwiegen könnten“.

Dies gilt insbesondere dann, wenn Sie sich in einem Gebiet befinden, in dem das Zika-Virus aktiv ist, sagt Dr. Kassouf. Studien zeigen, dass das Zika-Virus Geburtsfehler verursachen kann.

Sind Sie immer noch besorgt und möchten Ihr Risiko minimieren? Versuchen Sie dann, die Haut mit mehr Kleidung zu bedecken, um zu begrenzen, wie viel DEET-basiertes Insektenschutzmittel auf Ihre Haut gelangt. (Außerdem gibt es lästigen Käfern weniger Angriffsfläche.)

So verwenden Sie DEET sicher

Bei der Verwendung von DEET-basiertem Insektenspray ist es wichtig, die Anweisungen zu befolgen. Einige Sicherheitstipps, die Sie beachten sollten:

  • Ein wenig reicht weit.Höhere DEET-Konzentrationen wirken nicht besser – sie halten nur länger an. Wenn Sie eine kurze Wanderung unternehmen oder eine Stunde am Lagerfeuer verbringen, verwenden Sie Produkte mit niedrigeren DEET-Konzentrationen. Produkte mit 10 % DEET sollten Schädlinge etwa zwei Stunden lang abwehren; solche mit Konzentrationen von 20 % bis 30 % halten etwa fünf Stunden.
  • Begrenzen Sie die Exposition.Bedecken Sie sich mit Hosen und langen Ärmeln, um die Haut so wenig wie möglich Insektensprays (und Insekten) auszusetzen. Vermeiden Sie es auch, Abwehrmittel auf Schnittwunden oder gereizte Haut aufzutragen. Tragen Sie das Spray in gut belüfteten Bereichen auf, um das Einatmen einer DEET-Wolke zu vermeiden.
  • Einmal reicht.Sofern Sie nicht den ganzen Tag in einem von Insekten befallenen Wald unterwegs sind, müssen Sie DEET wahrscheinlich nicht erneut anwenden. Lassen Sie auch die Kombination aus Insektenspray und Sonnencreme weg, da Sie Ihren Lichtschutzfaktor auf jeden Fall irgendwann auffrischen möchten.

Alternativen zu DEET

Immer noch unsicher bezüglich DEET? Natürliche Insektensprays wie Citronella- und Zitronen-Eukalyptusöl können bei leichtem Mückenschutz hilfreich sein.

Wenn Sie sich jedoch in einem Gebiet befinden, in dem durch Zecken oder Mücken übertragene Krankheiten weit verbreitet sind, möchten Sie möglicherweise über die rein natürlichen Optionen hinausschauen. DEET bleibt der „Goldstandard“ für Insektenschutzmittel, sagt Dr. Kassouf.

„Richtig angewendet“, sagt sie, „verhindert es bei weitem mehr gesundheitliche Probleme, als es verursacht.“