So gefährlich kann die Grippe sein

ByDr. J. K. Hartmann

Neuere Krankheiten wie COVID-19 mögen für Schlagzeilen sorgen, aber alte und bekannte Krankheiten wie Influenza oder die Grippe stellen nach wie vor ein ernstes Gesundheitsproblem dar – eine Tatsache, die viele in der bevorstehenden Grippesaison erfahren werden.

Nach Schätzungen des CDC erkranken jedes Jahr Dutzende Millionen Amerikaner an der Grippe. Doch trotz dieser Zahlen wird oft über die Grippe gesprochen, als wäre sie kaum mehr als Schnupfen. „Das ist eine ernsthafte Unterschätzung der Krankheit“, warnt Dr. Kristin Englund, Spezialistin für Infektionskrankheiten.

„Die Grippe belastet Ihren Körper auf eine Weise, die bei einer Erkältung nicht der Fall ist“, sagt Dr. Englund. „Ihr Körper wird bei der Bekämpfung der Infektion stark beansprucht – und das kann zu allen möglichen Komplikationen führen.“

Wie gefährlich ist die Grippe?

Warum wird Grippe manchmal fälschlicherweise als Erkältung bezeichnet? Nun, die Viren haben gemeinsame Symptome wie Husten, Fieber und ein allgemeines Unwohlsein. Doch bei einer Grippe treten die Symptome oft stärker auf und halten länger an.

„Völlig gesunde Menschen können durch eine Grippe schwere Komplikationen bekommen“, sagt Dr. Englund. „Aber wenn Sie gesundheitliche Probleme haben, ist das Risiko viel größer.“

In schweren Fällen kann die Grippe zu Folgendem führen:

  • Lungenentzündung und bakterielle Lungenentzündung, die zu Atemversagen und der Verwendung von Beatmungsgeräten führen kann. Dr. Englund nennt Lungenentzündung „die häufigste Komplikation“ der Grippe.
  • Ein Herzinfarkt oder Herzprobleme wie Myokarditis (Entzündung des Herzmuskels).
  • Schlaganfall.

Laut CDC infizieren sich jedes Jahr zwischen 3 % und 11 % der US-Bevölkerung – das sind Abermillionen Menschen – mit Influenza. Die meisten erholen sich innerhalb von drei bis sieben Tagen, bei einigen können die Symptome jedoch einige Wochen anhalten.

Ihr Risiko, schwere Grippekomplikationen zu entwickeln, steigt jedoch, wenn Sie:

  • Asthma.
  • Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD).
  • Diabetes.
  • Herzkrankheit.
  • Nierenerkrankung.
  • Lungenkrankheit.

Darüber hinaus sind Menschen am anderen Ende des Altersspektrums – unter 5 Jahren oder über 65 Jahren – tendenziell anfälliger für grippebedingte Komplikationen. Das Gleiche gilt für Schwangere.

Warum Sie sich gegen Grippe impfen lassen sollten

Gesundheitsdienstleister ermutigen Menschen oft, die Grippeimpfung in Betracht zu ziehen, um das Risiko einer schweren Erkrankung zu senken.

„Obwohl kein Impfstoff einen vollständigen Schutz bietet, deuten Untersuchungen darauf hin, dass Grippeschutzimpfungen sowohl das Infektionsrisiko als auch die Schwere einer Infektion verringern können, wenn man sich doch mit dem Virus ansteckt“, erklärt Dr. Englund.

Schätzungen des CDC zufolge haben Grippeimpfungen in der Saison 2021–2022 dazu beigetragen, mehr als eine Million Arztbesuche und Zehntausende Krankenhausaufenthalte zu verhindern. Andere Studien haben ergeben, dass bei geimpften Personen eine geringere Rate an Influenza-Einweisungen und Todesfällen auf der Intensivstation auftrat.

Für diejenigen, die zusätzlichen Schutz wünschen – insbesondere ältere Erwachsene, kleine Kinder oder Menschen mit chronischen Erkrankungen – kann die Grippeschutzimpfung neben gesunden Gewohnheiten wie Ernährung, Bewegung und guter Hygiene ein nützliches Hilfsmittel sein.

(Und um ein weit verbreitetes Missverständnis auszuräumen: Der Grippeimpfstoff selbst verursacht keine Grippe.)

Andere Möglichkeiten, der Grippe vorzubeugen

Möchten Sie den Grippevirus in dieser Grippesaison in Schach halten? Abgesehen von der Grippeschutzimpfung spielen auch Ihre allgemeinen Gesundheitsentscheidungen – Ernährung, Bewegung, Schlaf und Umgang mit chronischen Erkrankungen – eine große Rolle dabei, wie gut Ihr Körper die Grippesaison übersteht. Beachten Sie diese Tipps:

  • Tragen Sie eine Maske.Die Grippe verbreitet sich schnell durch Tröpfchen, die von Menschen abgegeben werden, die husten, niesen oder sprechen, während sie infiziert sind. Manche Menschen entscheiden sich während der Grippesaison dafür, in überfüllten Innenräumen Masken zu tragen.
  • Gute Händehygiene praktizieren.Durch gründliches Händewaschen wird die Möglichkeit einer Übertragung des Virus von einer Oberfläche – vielleicht einer Türklinke – auf Ihren Mund oder Ihre Nase eingeschränkt.
  • Vermeiden Sie den Kontakt mit kranken Menschen.Seien Sie bei großen Versammlungen in den Hauptmonaten der Grippesaison, normalerweise Dezember bis Februar, vorsichtig. Gehen Sie vielleicht mit einem freundlichen Winken oder einem Fauststoß über einen herzlichen Händedruck hinaus. Und bleiben Sie zu Hause, wenn Sie sich unwohl fühlen – Ihre Freunde und Familie werden es verstehen.
  • Lebe gesund.Wenn Sie sich durch Ernährung und Bewegung um Ihre allgemeine Gesundheit kümmern, können Sie Ihr Immunsystem stärken und Ihren Körper in die Lage versetzen, Infektionen abzuwehren.

Trotz aller Bemühungen ist es immer noch möglich, dass Sie sich mit dem Virus infizieren. Ignorieren Sie nicht grippeähnliche Symptome wie Fieber, Husten und Gliederschmerzen. Sprechen Sie sofort mit einem Gesundheitsdienstleister, insbesondere wenn Sie einer Hochrisikogruppe angehören.

Durch schnelles Handeln könnten Sie von antiviralen Medikamenten profitieren, die Grippesymptome lindern und Ihnen helfen können, sich etwas schneller wieder zu erholen.

Letzte Gedanken zur Grippe

Das Endergebnis? Die Grippe verdient es, ernst genommen zu werden.

„Wir sehen jedes Jahr so ​​viele Menschen wegen Grippe im Krankenhaus“, betont Dr. Englund. „Jedes Jahr sterben auch Menschen an dem Virus. Das sollte man nicht ignorieren, also treffen Sie die Vorkehrungen, die Sie können, um gesund zu bleiben.“