Getestet: Studenten und psychische Gesundheit

Die Entscheidung, Ihre Ausbildung fortzusetzen, ist eine große Sache. Ganz gleich, ob Sie Ihre AA-, BA-, AS-, BS- oder eine branchenspezifische Lizenz anstreben, Sie tun viel mehr, als nur die Bücher zu lesen. Sie treffen große, schwierige Entscheidungen, verlassen Ihre Komfortzone, nehmen neue Herausforderungen an und machen – zumindest manchmal – Fehler.

Das ist eine Menge Wachstum und Veränderung, die eine Person bewältigen muss. Und der Stress kann mit Sicherheit manchmal überwältigend sein. Wie soll man also den Unterschied zwischen produktivem und destruktivem Druck erkennen? Woran erkennt man, dass man die Schwelle zur Geisteskrankheit überschritten hat?

Die Psychologin Susan Albers, PsyD, erklärt, warum es in der Hochschulbildung eine psychische Krise gibt – und was zu tun ist, wenn Sie oder jemand, den Sie lieben, Probleme haben.

Wie extrem ist die psychische Krise bei College-Studenten?

Auch wenn das Wort „Krise“ manchmal überbeansprucht wird, glaubt Dr. Albers, dass es im Fall der psychischen Gesundheit in der Hochschulbildung zutreffend ist. Und die Daten legen nahe, dass sie Recht hat.

Gallup und die Lumina Foundation veröffentlichten im März die Ergebnisse ihres Berichts zum Stand der Hochschulbildung 2023. Viele von uns erwarteten, dass sich die Lockerung der COVID-19-Beschränkungen im Jahr 2022 positiv auf die Daten rund um Einschreibung und Verbleib auswirken würde. Aber das ist erwiesenermaßen nicht wahr. Tatsächlich denken Studierende jetzt eher darüber nach, ein Zertifikat oder einen Studiengang „abzubrechen“ als dies in den Jahren 2020 und 2021 der Fall war.

41 Prozent der derzeit in einem Studien- oder Zertifikatsprogramm eingeschriebenen Studierenden bezeichneten es als „schwierig“ oder „sehr schwierig“, immatrikuliert zu bleiben. Diese Antwort kommt bei schwarzen, hispanischen und asiatischen Studierenden etwas häufiger vor als bei weißen Studierenden. Außerdem gaben Studierende, die sich als männlich identifizierten, etwas häufiger an, dass es schwierig sei, immatrikuliert zu bleiben.

„Schwierig“ ist eine ziemlich vage Beschreibung. Aber wenn man es in die Praxis umsetzt, sind die Zahlen wirklich atemberaubend. Die Gallup/Lumina-Studie ergab, dass 44 % der Associate-Studenten und 36 % der Bachelor-Studenten erwägen, ihr Studium für mindestens ein Semester zu unterbrechen. Von diesen Studenten nannten 55 % emotionalen Stress als einen der Gründe – 47 % gaben „persönliche Gründe für die psychische Gesundheit“ an.

Auch die psychische Gesundheit verhindert eine Einschreibung

Auch die psychische Gesundheit ist ein wichtiger FaktorverhindernMenschen vom Zugang zu höherer Bildung abhalten. Die Gallup/Lumina-Studie untersuchte auch Hürden bei der Einschreibung in eine höhere Bildung. In ihrer Umfrage zu den häufigsten Gründen, warum Erwachsene sich nicht für ein Studium oder ein Zertifikatsprogramm eingeschrieben haben, nannten 30 % emotionalen Stress und 28 % „persönliche Gründe für die psychische Gesundheit“ als „sehr wichtige“ Faktoren, die ihre Entscheidung beeinflusst haben.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Frauen sowie schwarze und hispanische Erwachsene die am stärksten betroffenen Bevölkerungsgruppen sind.

Aufgeschlüsselt nach Alter geben über 40 % der jungen Erwachsenen – Menschen im Alter zwischen 18 und 24 Jahren – an, dass psychische Gesundheit und emotionaler Stress erhebliche Hindernisse für den Besuch einer weiterführenden Schule darstellen.

Warum haben College-Studenten mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen?

Es gibt viele Faktoren, die zur Ausbreitung psychischer Probleme an Hochschulen beitragen. In gewisser Weise ist das größte Problem auch das offensichtlichste, so Dr. Albers. „Das Hauptproblem besteht darin, dass die Zahl der Studenten, die mit psychischen Problemen ins College kommen, größer ist als die verfügbaren Ressourcen, um ihnen zu helfen“, erklärt sie.

Diese besondere Wolke hat einen Silberstreif am Horizont. Es gab eine Zeit in den Vereinigten Staaten, in der Menschen mit psychischen oder kognitiven Problemen nicht als „Hochschulabsolventen“ galten. Das System, das wir heute haben, verfügt unter anderem deshalb über unzureichende Ressourcen, weil die Hochschulbildung einem breiteren Spektrum von Studierenden zugänglich ist als früher.

Ein weiterer Lichtblick: Das Stigma rund um die psychische Gesundheit nimmt langsam ab. Immer mehr Studierende nutzen Campus-Ressourcen wie Behindertendienste, Beratung und Selbsthilfegruppen. Und es kommt immer häufiger vor, dass man mit Freunden, Professoren und Mitarbeitern über emotionale Gesundheitsprobleme spricht. Mit anderen Worten: Die Krise der psychischen Gesundheit in der Hochschulbildung ist jetzt leichter zu erkennen, da diese Generation bereit ist, ihre Meinung zu sagen und Hilfe zu erhalten.

Das ist natürlich nur ein Aspekt der Situation. Es gibt viele Gründe, warum College-Studenten Schwierigkeiten haben. Dr. Albers hebt die folgenden Probleme hervor.

Timing

Viele Studierende beginnen ihre Hochschulausbildung, während sie noch die körperlichen und entwicklungsbedingten Veränderungen durchmachen, die mit der Pubertät einhergehen. „Es ist eine häufige Zeit, dass psychische Probleme entweder zum ersten Mal auftreten oder sich aufgrund all der Übergänge verschlimmern“, bemerkt Dr. Albers.

Akademischer Druck

Unabhängig davon, welchen Hochschulweg ein Student einschlägt, kann seine Fähigkeit, eine Karriere in dem von ihm gewählten Fachgebiet einzuschlagen, teilweise von seinen akademischen Leistungen abhängen. Und für viele Studenten kann der Übergang zu Kursen auf Hochschulniveau einige Zeit und einige nicht so gute Noten dauern.

Finanzieller Stress

In den Vereinigten Staaten ist die Hochschulbildung nicht kostenlos – tatsächlich ist sie für die meisten Menschen unerschwinglich teuer. Während viele Menschen einen Studienkredit aufnehmen, um den finanziellen Druck etwas zu lindern, müssen die meisten dennoch zumindest Teilzeit arbeiten, um über die Runden zu kommen.

Aber selbst das reicht oft nicht aus. Obgleich selten darüber gesprochen, sind Wohnverhältnisse und Ernährungsunsicherheit auf dem Universitätsgelände so häufige Probleme, dass viele mittlerweile Lebensmittelvorräte vor Ort haben. Und natürlich müssen diese Studiendarlehen zurückgezahlt werden, unabhängig davon, ob Sie mit einem Abschluss abreisen oder nicht.

Selbst Studierende, die ihre Ausbildung nicht selbst finanzieren, können sich unter Druck gesetzt fühlen, dafür zu sorgen, dass die Menschen oder Organisationen, die in sie investieren, „ihr Geld verdienen“.

Angst vor der Zukunft

Dr. Albers weist darauf hin, dass selbst der selbstbewussteste Mensch wahrscheinlich Angst um seine Zukunft im College haben wird. Die Angst, eine falsche Entscheidung zu treffen, kann unter den besten Umständen lähmend sein … und viele Studierende sind nicht in der besten Lage. Sie sind übermüdet, überarbeitet und stehen unter Stress. Dies alles kann zu dem sogenannten „Katastrophendenken“ führen. Dies ist ein Gedanke oder eine Sorge, die sich schnell zum Worst-Case-Szenario entwickelt. Zum Beispiel: „Wenn ich in diesem Kurs keine gute Note bekomme, werde ich meinen Abschluss nicht mit Auszeichnung machen, ich werde nie einen Job bekommen und werde am Ende obdachlos.“

Einsamkeit und sich verändernde Unterstützungsstrukturen

Das College ist eine Zeit, in der die Unterstützungsstrukturen, auf die Sie sich Ihr ganzes Leben lang verlassen haben, möglicherweise etwas entfernter werden. Die Abwesenheit von Eltern, Mentoren, Therapeuten, Kirchen und Schulfreunden kann dazu führen, dass Sie sich von Ihrer Gemeinschaft abgekoppelt fühlen.

Wie Dr. Albers es ausdrückt: „Sie haben Menschen und Beziehungen, die Ihnen in Zeiten des Übergangs und bei psychischen Problemen helfen. Und diese können verloren gehen oder fragmentiert werden, wenn Sie aufs College gehen.“ Das Gefühl der Verunsicherung kann bei Studierenden aus Randgruppen, internationalen Studierenden, Veteranen, Eltern, Teilzeitstudierenden und Pendlern besonders stark sein.

Bedenken hinsichtlich der körperlichen Gesundheit

Man kann wohl mit Fug und Recht sagen, dass Studenten im Allgemeinen nicht zu den gesündesten Menschen auf dem Planeten gehören.

„Ernährung, Bewegung und Schlaf stehen oft weit unten auf der Prioritätenliste“, sagt Dr. Albers. „Die Schüler haben das Gefühl, keine Zeit für sie zu haben. Aber diese drei Dinge sind die Grundpfeiler der psychischen Gesundheit.“ Wenn man noch Stress hinzufügt, fügt sie hinzu: „Es ist, als würde man jemandem den Boden unter den Füßen wegziehen, der bereits Schwierigkeiten hat, das Gleichgewicht zu halten.“

Substanzgebrauch und -missbrauch

„Substanzkonsum kann psychische Probleme verschlimmern oder auslösen“, erklärt Dr. Albers. Sie müssen nicht an einer Substanzgebrauchsstörung (Substance Use Disorder, SUD) leiden, damit der Substanzkonsum Auswirkungen auf Ihre psychische Gesundheit hat. Allerdings besteht ein klarer Zusammenhang zwischen Abhängigkeit und psychischen Erkrankungen. Das National Institute of Mental Health erklärt den Zusammenhang folgendermaßen:

• Substanzkonsum kann Veränderungen in der Struktur und Funktion des Gehirns hervorrufen, die das Risiko einer psychischen Erkrankung erhöhen.
• Menschen mit einer psychischen Erkrankung nehmen manchmal Selbstmedikamente vor, um ihre Symptome zu lindern. Auch wenn es manchmal so aussieht, als ob der Missbrauch von Substanzen vorübergehend hilft, verschlimmert er auf lange Sicht tatsächlich die Symptome.
• Gehirnveränderungen bei Menschen mit psychischen Erkrankungen können manchmal die Belohnungswirkung einer bewusstseinsverändernden Substanz verstärken, was die Wahrscheinlichkeit erhöhen kann, dass eine Person sie erneut konsumiert.

Mit anderen Worten: Der Zusammenhang zwischen Drogenmissbrauch und psychischen Erkrankungen beruht nicht unbedingt auf Ursache und Wirkung. Stellen Sie sich stattdessen vor, dass sie sich gegenseitig verstärken.

Trauma

„Manchmal haben Menschen ein hohes Maß an Trauma – unsichtbare Wunden, mit denen sie ans College kommen“, bemerkt Dr. Albers. Für Menschen in dieser Situation kann der Stress beim Übergang zur Hochschule äußerst destabilisierend sein.

Wieder andere erleben auf dem Campus ein Trauma. Sexuelle Gewalt auf dem Campus (CSV) ist ein besonders weit verbreitetes Problem.

Die American Psychological Association berichtet, dass 43 % der auf dem Universitätsgelände begangenen Verbrechen in die Kategorie sexueller Übergriffe (CSA) fallen. Die Auswirkungen sexueller Gewalt auf dem Campus auf die psychische Gesundheit sind erheblich. Dies wird nicht nur mit schlechten schulischen Leistungen und Studienabbruch in Verbindung gebracht, sondern auch mit Alkoholkonsum und psychischen Erkrankungen.

Wie viel Stress ist im College „normal“?

Hier ist die Sache mit dem College: Es istangeblichstressig sein. Bis zu einem gewissen Punkt.

„Stress ist eingebaut“, stellt Dr. Albers klar. „Das ist normal und zu erwarten. Ein bisschen Stress hilft, Langeweile vorzubeugen und ist auch ein Zeichen dafür, dass man herausgefordert wird. Also, wenn Stressist nichtda wäre das etwas seltsam.“

Wie erkennt man also den Unterschied zwischen gesundem und ungesundem Stress?

Laut Dr. Albers sind die folgenden Veränderungen im Alltagsbetrieb Warnsignale:

• Zu viel oder gar nicht schlafen
• Appetitverlust oder emotionales Essen
• Sich von anderen Menschen isolieren
• Fehlende Kurse, Praktiken, Arbeit und soziale Engagements

„Grundsätzlich ist man zu gestresst, wenn die Lernfähigkeit durch den Kampf um die psychische Gesundheit in den Schatten gestellt wird“, sagt sie.

Varsity Blues: Psychische Gesundheit bei College-Athleten

Die meisten Studenten erleben während ihrer Amtszeit Stress der einen oder anderen Art. Forscher haben jedoch festgestellt, dass studentische Sportler besonders anfällig für psychische Probleme sind. Hier ist der Grund:

• Schlafentzug.Aufgrund von Terminproblemen müssen studentische Sportler oft früh morgens oder spät abends trainieren.
• Weniger Zeit.Training, Reisen, Wettkämpfe: Das kostet viel Zeit und Energie, die man sonst vielleicht für Lernen, Schlafen, soziale Kontakte oder Geldverdienen aufwendet.
• Hohe Einsätze.Für Studierende mit Sportstipendien ist die Möglichkeit, die Schule zu besuchen, häufig sowohl vom akademischen als auch vom sportlichen Erfolg abhängig.
• Bedenken hinsichtlich der körperlichen Gesundheit.Sportler brauchen nahrhafte Nahrung und Schlaf, um ihre Leistung zu steigern, aber es ist genauso wahrscheinlich wie bei jedem anderen Studenten, dass ihre Ernährung und ihr Schlafplan während des Studiums leiden. Je nach Sportart können sie auch anfälliger für Verletzungen sein.

Tipps zur psychischen Gesundheit für Studenten

Wenn man all diese Informationen liest, könnte es leicht passieren, dass das College weniger wie eine tolle Bildungsmöglichkeit, sondern eher wie eine psychologische Falle klingt. Aber das muss nicht wahr sein. Dr. Albers bietet diese Tipps zum Schutz Ihrer geistigen Gesundheit in einem akademischen Schnellkochtopf.

Essen, schlafen und bewegen

Haben Sie schon einmal von Maslows Bedürfnishierarchie gehört? Es ist ein psychologisches Modell menschlicher Motivation. Es hat die Form einer Pyramide; Sie müssen die Bedürfnisse am unteren Ende der Pyramide befriedigen, bevor Sie aufsteigen können.

Ratet mal, was die Basis der Pyramide ausmacht? Physiologische Bedürfnisse. Das sind Nahrung, Wasser, Kleidung, Unterkunft und Schlaf. Wenn Sie an einer dieser Fronten Probleme haben, werden Sie nicht in der Lage sein, sich um übergeordnete Anliegen wie Noten oder Berufsvorbereitung zu kümmern. Mit anderen Worten: Die Priorisierung von Schlaf, Ernährung und Bewegung ist eines der besten Dinge, die Sie tun können, um sicherzustellen, dass Sie das Beste aus Ihrer Ausbildung herausholen.

Wenn Sie nicht genug zu essen, Kleidung zum Anziehen oder einen sicheren Ort zum Schlafen haben, sollten Sie mit einem Berater, Dekan oder Professor darüber sprechen. Sie führen diese Gespräche viel häufiger, als Sie vielleicht denken. Und selbst wenn sie Ihnen nicht persönlich helfen können, sieWillewissen, wer es kann.

Bleiben Sie mit Freunden und Familie in Verbindung

Wer sind die Menschen, die Sie am besten kennen? Wer merkt am ehesten, wenn etwas nicht ganz stimmt? Schwierige Gespräche führen? Sie werden nicht immer Ihre Kollegen in Ihrem Studien- oder Zertifikatsprogramm sein – insbesondere, wenn Sie gerade erst anfangen. Deshalb ist es eine gute Idee, mit Freunden und Familie in Kontakt zu bleiben, auch wenn Sie am anderen Ende der Welt leben.

Natürlich haben nicht alle Menschen gesunde oder sichere Beziehungen zu ihren leiblichen Familien. Wenn es mehr schadet als hilft, mit den Menschen in Kontakt zu bleiben, die Sie großgezogen haben, dann konzentrieren Sie sich darauf, die Beziehung zu Ihrer Wunschfamilie aufrechtzuerhalten oder einen Mentor zu finden.

Treten Sie Studentenorganisationen bei

Der Kampf gegen die Isolation kann Spaß machen! Das kann besonders auf Universitätsgeländen der Fall sein, wo es jede Menge Möglichkeiten gibt, neue Leute kennenzulernen und neue Dinge auszuprobieren. Treten Sie einem internationalen Sportteam, einer Interessengruppe, einer Studentenvertretung oder einer Freiwilligenorganisation bei. (Und machen Sie sich nicht zu viele Gedanken darüber, ob die von Ihnen gewählten Aktivitäten in Ihrem Lebenslauf gut aussehen. Das Beste, was Sie für Ihre Zukunft tun können, ist, sich auf Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden zu konzentrieren.)

Kennen Sie Ihre Ressourcen

Ganz gleich, wo Sie zur Schule gehen, die ersten paar Wochen werden sich anfühlen, als würden Sie aus einem Feuerwehrschlauch trinken. Man verirrt sich, vergisst die Namen anderer und hat Glück, wenn man sich überhaupt daran erinnertHälfteder Dinge, die Sie während der Orientierung lernen.

Deshalb ist es wichtig, proaktiv zu sein, wenn es darum geht, sich über die Ressourcen für psychische Gesundheit zu informieren, die Ihnen auf dem Campus zur Verfügung stehen … über alle. Am Ende brauchen Sie sie vielleicht nicht, aber jemand anderes könnte es tun.

Wenn Sie eine Liste der schulspezifischen, lokalen und nationalen Ressourcen in Ihrem Telefon haben, werden Sie in einer Krise nicht auf dem falschen Fuß erwischt. Hier sind ein paar Telefonnummern für Studenten in den USA, um Ihnen den Einstieg zu erleichtern:

• 988 Lebensader für Selbstmord und Krise: 988
• Das Trevor-Projekt: 1.866.488.7386 oder senden Sie eine SMS mit START an 678-678
• Nationale Hotline für häusliche Gewalt: 1.800.799.7233 oder schreiben Sie LOVEIS an 1.866.331.9474
• Textzeile für die Krise: Senden Sie eine SMS mit HOME an 741-741
• Die Veterans Crisis Line: 1.800.273.8255 und drücken Sie 1 oder senden Sie eine SMS an 838255
• Nationale Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA): 1.800.662.4357 oder senden Sie Ihre Postleitzahl per SMS an 435748 (HELP4U)
• Hotline für Katastrophenfälle: Rufen Sie an oder senden Sie eine SMS an 1.800.985.5990
• Nationale Hotline für sexuelle Übergriffe: 1.800.656.HOPE (4673)

Melden Sie sich bei Bedarf beim Behindertendienst an

Wenn Sie ein dokumentiertes psychisches, körperliches oder Lernproblem haben, das behindertengerechte Vorkehrungen erfordert, melden Sie sich bei der Behindertendienstabteilung Ihrer Schule an, sobald Sie auf dem Campus ankommen. Abhängig von Ihrer psychischen Diagnose haben Sie möglicherweise Anspruch auf Vorkehrungen wie eine reduzierte Kursbelastung, Einzelunterbringung, flexible Teilnahme, längere Testzeit usw. Die Liste geht weiter.

Denken Sie daran: Unterkünfte haben undverwendenDas sind zwei sehr unterschiedliche Dinge. Es ist möglich, dass Sie keine Ihrer genehmigten Unterkünfte in Anspruch nehmen müssen. Aber hier ist die Sache: Unterkünfte werden niemals rückwirkend gewährt. Und um sie zu bekommen, sind Besprechungen und Papierkram erforderlich, was Zeit kostet. Deshalb ist es wichtig, sie einzurichtenvorDu brauchst sie.

Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie kontrollieren können

Wenn Sie sich überfordert fühlen, schlägt Dr. Albers vor, eine Liste der Dinge zu erstellen, die Sie belasten. „Einige dieser Dinge können wahrscheinlich angegangen werden, andere liegen außerhalb Ihrer Kontrolle. Identifizieren Sie, was sie sind, und ergreifen Sie entsprechende Maßnahmen.“dürfenVeränderungen können wirklich hilfreich sein“, erklärt sie. Priorisieren Sie Probleme, die behoben werden können, oder solche, bei denen Sie Hilfe von anderen Menschen bekommen können.

Suchen Sie nach Helfern – und seien Sie auch einer!

Hochschuleinrichtungen können in vielerlei Hinsicht unfreundlich sein, aber die „Helfer“ (wie Fred Rogers es ausdrückte) sind in der Regel ziemlich leicht zu finden. Egal, ob es sich um einen Professor, einen Coach, einen Berater, einen Wohnheimberater oder sogar um einen Kommilitonen handelt, es gibt immer etwasjemandWer wird bereit sein, Ihnen zuzuhören und Ihnen zu helfen?

Anderen Menschen zu helfen kann auch heilsam sein. Helfen Sie einmal im Monat für einen Nachmittag ehrenamtlich im örtlichen Kinderkrankenhaus. Nehmen Sie sich eine Stunde Zeit, um mit einem Freund zu plaudern, der gerade eine schwere Zeit durchmacht. Schicken Sie einem Schulfreund einen handgeschriebenen Brief, um ihm mitzuteilen, dass Sie an ihn denken. Bilden Sie eine Lerngruppe für die Abschlussprüfung, die allen so am Herzen liegt. Aus sich selbst herauszutreten und im Leben anderer Menschen einen Unterschied zu machen, kann wirklich dabei helfen, die Dinge ins rechte Licht zu rücken.

Wann ist es an der Zeit, über eine krankheitsbedingte Beurlaubung nachzudenken?

Sich durch die eigenen Probleme zu kämpfen, kann eine gute Sache sein, aber nur bis zu einem gewissen Punkt. Aber wo genau ist dieser Punkt? Woher wissen Sie, wann es an der Zeit ist, sich eine Auszeit zu nehmen, um sich auf die Verbesserung Ihrer geistigen Gesundheit zu konzentrieren? Die Checkliste von Dr. Alber sieht so aus:

• Sind Sie so deprimiert, dass Sie nicht aufstehen oder Ihr Zimmer verlassen?
• Isolieren Sie sich von anderen Menschen?
• Vermissen Sie Ihren Unterricht? Wenn duSindFällt es Ihnen im Unterricht schwer, die gelernten Informationen aufzunehmen?

Wenn Sie diese Fragen mit „Ja“ beantworten, ist es laut Dr. Albers wahrscheinlich an der Zeit, sich aus gesundheitlichen Gründen beurlauben zu lassen. „Sie müssen die Inanspruchnahme von Hilfe zur obersten Priorität machen, denn ein Studium hat keinen Sinn, wenn Sie nicht in der Lage sind, die Informationen zu lernen und sie wirklich aufzunehmen. Machen Sie stattdessen eine Pause, kümmern Sie sich um Ihre geistige Gesundheit und kehren Sie zurück, wenn Sie emotional und körperlich wirklich bereit sind.“

Wort an die Weisen

Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit: Es gibt eine psychische Krise in der Hochschulbildung. Der Bedarf übersteigt seit Jahren die Ressourcen. Und die COVID-19-Pandemie hat die Lage nur noch schlimmer gemacht.