Was wir als Kinder daraus lernen, Cooties zu bekommen

Es ist endlich passiert. Trotz Ihrer Schnelligkeit, Beweglichkeit, List und viele Kraftakten, Sie haben einen gefürchteten Anfall von Cooties erlitten. Sie haben wahrscheinlich viele Fragen. Muss ich ins Krankenhaus, um meine Cootie-Impfung zu bekommen? Deckt die Versicherung Kreis, Kreis, Punkt, Punkte ab? Was ist, wenn mein Arzt auch Cooties hat?!

Bevor Sie sich zu viele Sorgen machen, ist es wichtig, dass wir Sie darüber informieren: Cooties sind nicht real. Zumindest nicht so, wie wir sie heute verstehen.

Warum machen wir uns also die Mühe, über Cooties zu sprechen, wenn es sie nicht echt gibt? Einfach ausgedrückt spielt es keine Rolle, dass Cooties ein Produkt unserer kollektiven Vorstellungskraft sind, da sie in vielen Kulturen eine symbolische Bedeutung haben. Diese fiktive Krankheit ist kraftvoll, weil sie eine Chance bietet, Kindern beizubringen, wie sie sich angesichts dieser Krankheit verhalten sollen real Krankheit.

Wir haben den Spezialisten für pädiatrische Infektionskrankheiten Frank Esper, MD, gebeten, uns bei der Analyse dieser imaginären übertragbaren Krankheit zu helfen. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, warum es existiert und was es uns über die Art und Weise sagt, wie Gesellschaften auf Krisen im Bereich der öffentlichen Gesundheit reagieren.

Die Geschichte der Cooties

Das ist richtig: Cooties sind gefälscht, aber sie haben eine echte – und wichtige – Geschichte. Es beginnt im Pazifik. Viele verschiedene austronesische Sprachen verwenden Wörter, die vage wie „Cootie“ klingen, um parasitäre Insekten zu beschreiben. Als die Kulturen zusammenkamen, entwickelte das Wort ein Eigenleben.

Ursprung des Wortes „Cooties“

Leider gibt es nur wenige Dinge, die unterschiedliche Kulturen so sehr miteinander in Kontakt bringen wie der Krieg. Genau das ist mit Cooties passiert. Wie Sie vielleicht im Geschichtsunterricht erfahren haben, kämpften die Soldaten des Ersten Weltkriegs größtenteils aus Schützengräben. Diese schlammigen Gruben waren Brutstätten für alle möglichen Krabbeltiere, von denen viele Infektionskrankheiten wie Typhus, Malaria und Gelbfieber übertragen. Tatsächlich starben im Ersten Weltkrieg mehr Menschen an Krankheiten und Hungersnöten als im Kampf.

Soldaten verwendeten das Wort „Cooties“, um sowohl die parasitären Käfer zu beschreiben, die mit ihnen in den Schützengräben lebten, als auch die Krankheiten, die die Käfer ihnen verursachten. Tatsächlich hatten sie einen anderen Namen für Cooties: Rechenwanzen. Warum? Denn als die sogenannten Cooties über die Soldaten herfielen, „vergrößerten sie unsere Probleme, schmälerten unsere Freuden, teilten unsere Aufmerksamkeit und vermehrten sich höllisch.“

Während wir wissen, dass man zu Beginn des 20. Jahrhunderts von Cooties sprach, wurde der Begriff später populär gemacht, als amerikanische Soldaten von den Kriegsschauplätzen im Südpazifik des Zweiten Weltkriegs heimkehrten. Ihre Kinder hörten es und begannen, den Begriff als eine Form der sozialen Ablehnung zu verwenden. Insbesondere würden Sie Cooties verwenden, um Angehörige des anderen Geschlechts als „eklig“ oder „dreckig“ zu verspotten. Wenn kleine Jungen und Mädchen einander zu nahe kommen, ist man es Sicher um den anderen ihre Cooties zu geben.

Cooties verbreiteten sich in der gesamten US-amerikanischen Kultur, teilweise weil Cooties – so ernst Seuchen und soziale Ablehnung auch sein mögen – auch Gegenstand vieler Spiele, insbesondere Brettspiele, wurden.

Das Brettspiel

Sie werden überrascht sein, dass es tatsächlich eine Brettspielversion des Cooties-Spiels gibt. Tatsächlich gab es mehrere.

In jeder einzelnen Version des Brettspiels gibt es keine Ambivalenz: Cooties sind parasitäre Käfer. So einfach ist das. Aber nur einige Kinder begegnen Läuse auf einer Tischplatte. Die meisten von uns werden mit dem Konzept der Cooties zum ersten Mal in Hinterhöfen und auf Spielplätzen konfrontiert, wo es viel mehr Raum für Interpretationen … und Erfindungen gibt.

Die Spielplatzversion

Während seine Beliebtheit als Reaktion auf aktuelle Ereignisse zu- und abnimmt, spielen Kinder in vielen verschiedenen Gemeinden auf der ganzen Welt schon seit Generationen Freiform-Cooties-Spiele. In den meisten Versionen des Spiels jagen ein oder mehrere „infizierte“ Kinder die freigelassenen Kinder und verbreiten die fiktive Krankheit durch irgendeine Form von Körperkontakt.

Manche Kinder spielen das Spiel im Zombie-Stil: Die Reihen der Cootie-Havers wachsen und wachsen, was es für die Nichtinfizierten immer schwieriger macht, zu gewinnen.

Andere Kinder behandeln es eher wie ein Fangenspiel: Sobald der Cootie-Haver die Infektion auf ein anderes Kind überträgt, sind sie geheilt.

Cooties aus der echten Welt

Cooties sind vielleicht nicht echt, aber gibt es Infektionen, die man als „Cootie-artig“ bezeichnen könnte? Dr. Esper glaubt das.

„Ich hatte immer das Gefühl, dass Krätze am ehesten mit Krätze zu vergleichen ist“, sagt er. Krätze, auch Sarkoptesräude genannt, ist eine häufige parasitäre Erkrankung, die durch Milben verursacht wird, die sich unter die Haut eingraben und dort Eier legen.

Läuse sind ähnlich starke Kandidaten. Tatsächlich glauben einige Gelehrte, dass das Wort „Cootie“ vom malaiischen und Māori-Wort für Laus stammt: „kutu“.

Parasiten und parasitäre Insekten haben nichts „Sexy“ – und sie erhalten nicht annähernd die gleiche Aufmerksamkeit wie virale und bakterielle Infektionen – aber das sollten sie tun.

„Es gibt viele, viele verschiedene Parasiten“, sagt Dr. Esper. „Sie fallen unter den Begriff ‚Infektionskrankheit‘, denn eine Infektionskrankheit ist im Grunde jeder Organismus, der versucht, einen auszunutzen und einem dabei Schaden zuzufügen.

„Parasiten sind in den Vereinigten Staaten ziemlich selten“, fährt er fort, „aber weltweit sind sie äußerst verbreitet. Tatsächlich gehören parasitäre Infektionen zu den häufigsten Infektionen weltweit.“ Er stellt fest, dass es überall dort, wo es keine umfassende Wasserhygiene oder Insektenbekämpfung gibt, mehr Parasiten gibt.

„Malaria ist weltweit eine der häufigsten parasitären Infektionen, die durch Mücken übertragen werden“, sagt Dr. Esper. „Wir haben Malaria in den 1950er Jahren in den USA durch eine groß angelegte Gesundheitskampagne ausgerottet“, fügt er hinzu. „Aber nach sieben Jahrzehnten beginnen wir wieder, eine lokale Übertragung zu beobachten.“

Die Lektionen, die Cooties uns beibringen

Wenn Sie schon einmal eine Naturdokumentation gesehen haben, haben Sie wahrscheinlich gehört, dass das Spielen unglaublich wichtig ist. Es ist fast so, als würde man für das wirkliche Leben proben. Ein Tigerjunges zum Beispiel lernt das Jagen, indem es seine Geschwister verfolgt und „angreift“. Spiele sind für menschliche Kinder genauso wichtig (und seien wir ehrlich, auch für Erwachsene). Spielen hilft uns, uns mit Dingen auseinanderzusetzen, die uns in einer sicheren Umgebung sonst Angst machen würden.

Gibt es eine Lektion, die Kinder durch das Cooties-Spiel lernen können? Was proben wir? Mit welchen Unsicherheiten spielen sich Kinder herum, wenn sie sich gegenseitig Knutschflecken geben? Hier sind einige unserer besten Vermutungen.

So vermeiden Sie, krank zu werden

Wie auch immer Sie das Cooties-Spiel spielen, das Ziel ist dasselbe: Infektionen zu vermeiden. Das ist ein Wirklich Eine gute Lektion fürs Leben!

Und es ist auch ein gutes Training, denn Keime sind heimtückisch!

„Infektionen werden jeden Vorteil nutzen“, sagt Dr. Esper. „Sie werden durch Hautkontakt, durch die Luft, durch Husten übertragen – sie nutzen sogar die Umwelt aus.“

Er fügt hinzu, dass einige Krankheiten, wie zum Beispiel der Ringelflechte (ein Pilz), über lange Zeiträume auf einer Oberfläche leben und darauf warten können, die nächste Person zu infizieren, die diese Oberfläche berührt. In manchen Fällen kann es sich bei der betreffenden „Oberfläche“ sogar um ein geliebtes Haustier handeln.

Auf dem Spielplatz bekommen Kinder keine Cooties, indem sie Oberflächen berühren, sondern indem sie sich gegenseitig berühren. Die Grundidee ist jedoch dieselbe: Keime gelangen durch Berührung. Und auch wenn Sie vielleicht keinen Sprint starten müssen, um ihnen auszuweichen, sollten Sie vorsichtig sein, welche Oberflächen wir berühren und wie nah wir anderen Menschen sind dürfen Helfen Sie uns, Krankheiten vorzubeugen.

„Infektionen haben sich mit uns weiterentwickelt“, erklärt Dr. Esper, „und sie haben nach einer Möglichkeit gesucht, sie von einer Person zur nächsten zu übertragen. Berührung ist eine der häufigsten Übertragungsarten von Infektionen, weil wir uns ständig berühren, vom Händeschütteln bis zum Sport und so weiter. Menschen sind soziale Wesen und wir genießen körperlichen Kontakt.“

Die Bedeutung der Impfung

Sie haben also Ihre Deckung verloren und jetzt haben Sie Cooties. Was kommt als Nächstes? Wenn Sie Glück haben, kommt Ihnen jemand mit einem Reim zu Hilfe. „Kreis, Kreis, Punkt, Punkt, jetzt hast du deine Cooties erschossen!“

Das ist richtig: In einigen Varianten des Cooties-Spiels können Sie durch die Kraft der Impfung immun gegen Cooties werden. Gerade angesichts der COVID-19-Pandemie ist es wichtiger denn je, dass Kinder verstehen, was Impfstoffe sind, wie sie wirken und warum sie wichtig sind.

Dr. Esper definiert Impfstoffe als „eine Möglichkeit, Ihr Immunsystem darauf vorzubereiten, eine Infektion abzuwehren, bevor sie auftritt.“ Er betont, dass Impfungen nur wirksam sind, wenn man sie bekommt vor krank werden, was im Cooties-Spiel normalerweise nicht der Fall ist. In der Praxis müssen Sie wissen, welche Bedingungen in Ihrer Region üblich sind, um sich angemessen zu schützen.

„Wenn Sie um die Welt reisen, können Sie unterschiedlichen Keimen ausgesetzt sein“, sagt Dr. Esper. „Wir können Menschen auf die Reise vorbereiten, indem wir sie vor ihrer Reise ins Ausland impfen.“

Manchmal lässt man sich einmal gegen eine Krankheit impfen und ist dann fertig. In anderen Fällen (wie es wohl bei einer Scheinkrankheit wie Cooties der Fall ist) lassen wir uns regelmäßig impfen. Die Grippe beispielsweise sieht jedes Jahr etwas anders aus, weshalb es wichtig ist, sich jedes Jahr gegen Grippe impfen zu lassen.

Was wir sollte nicht Lernen Sie von Cooties

Es gibt viele nützliche Lektionen, die wir lernen können, wenn wir im Laufe unserer Kindheit Cooties fangen – oder knapp ausweichen. Das Spiel dient als unterhaltsame Einführung in die öffentliche Gesundheit und Konzepte wie Übertragung, Immunität und Impfung. Es kann aber auch Überzeugungen und Verhaltensweisen fördern, die am besten vergessen werden, wenn das imaginäre Spiel vorbei ist.

Als Erwachsene im Raum ist es unsere Aufgabe, diesen Lektionen entgegenzuwirken. In diesem Sinne haben wir ein paar schnelle und einfache Erinnerungen zusammengestellt, die Sie Ihren Kindern nach einer mitreißenden Partie Cooties weitergeben können.

Seien Sie freundlich und vermeiden Sie Schuldzuweisungen

Wenn Sie Kinder über Cooties sprechen hören, ist es nicht ungewöhnlich, in ihren winzigen Stimmen Spott zu erkennen. Sie werden hören, dass Leute mit Cooties ekelhaft sind. Sie sind schlecht.

Während es wichtig ist, Abstand zu einer Person zu halten, wenn diese an einer wirklich ansteckenden Krankheit leidet, ist es ein absolutes Tabu, sich über jemanden lustig zu machen, weil er krank ist. Zumindest es sollen Sei.

Leider üben manche Menschen diese Art von Mobbing bis ins Erwachsenenalter aus.

„Wenn man eine Infektion hat, so gering das Problem auch sein mag, gibt es ein Stigma“, erklärt Dr. Esper. „‚Warum hast du dir diese Infektion zugezogen? Mit dir muss etwas nicht stimmen.‘ Das sagen die Leute. Aber es ist nichts Schlimmes daran, dass jemand eine Infektion bekommt. Das ist ein Teil des Lebens.“

Er fährt fort, dass es wichtig sei, darauf zu achten, wie wir über Ansteckung sprechen. „Wenn ein Kind nach Hause kommt und eine Halsentzündung hat, hört man die Leute fragen: ‚Wer hat dir diese Halsentzündung zugefügt?‘, als hätte es jemand mit Absicht gesagt gab ihnen die Infektion.

„Geben Sie nicht einer Person die Schuld. Geben Sie dem Keim die Schuld. Es ist nicht die Schuld der Person, dass sie krank wurde – sie ist auch ein Opfer. Der Keim ist der Übeltäter.“

Mobbing ist falsch

Das Cooties-Spiel kann auch andere Formen der Stigmatisierung fördern.

Wenn Kinder das Cooties-Spiel spielen, ist es nicht ungewöhnlich, dass sie sich aus irgendeinem Grund mit Menschen verbünden, die sie als anders oder „weniger als“ empfinden. Beispielsweise hört man Kinder oft davon sprechen, dass diese vorgetäuschte Infektionskrankheit etwas sei, was Mädchen ihren Jungen geben oder umgekehrt.

In manchen Fällen wird das Cooties-Spiel zu einer gesellschaftlich akzeptablen Möglichkeit, ein bestimmtes Kind, das als anders wahrgenommen wird, zu schikanieren und auszugrenzen.

Das Gleiche passiert außerhalb des Spielplatzes. Im Laufe der Geschichte wurden Menschen als schmutzig oder gefährlich ausgegrenzt und schikaniert. Nehmen wir zum Beispiel Gaetan Dugas, die französisch-kanadische Flugbegleiterin, die fälschlicherweise als „Patient Null“ der HIV-Epidemie bezeichnet wurde. Seit seinem Tod sind Jahrzehnte vergangen – und wir wissen zweifelsohne, dass Dugas nicht für die AIDS-Epidemie verantwortlich war –, aber sein Ruf erholte sich nie wieder.

Es ist üblich, die Angst vor Krankheiten dazu zu nutzen, andere zu diskriminieren. Schauen Sie sich zum Beispiel Syphilis an. Diese häufige sexuell übertragbare Infektion hat viele Namen. Die Engländer und Deutschen nannten es „die französische Krankheit“, während die Franzosen es „die spanischen Pocken“ nannten. Unterdessen war es in Russland die „polnische Krankheit“.

Im Jahr 2015 gab die Weltgesundheitsorganisation (WHO) neue Leitlinien zur Benennung von Krankheiten heraus, die auch die Vermeidung geografischer und kultureller Deskriptoren beinhalteten. Wie der stellvertretende Generaldirektor für Gesundheitssicherheit, Dr. Keiji Fukuda, es ausdrückte: „Für einige mag dies wie eine triviale Angelegenheit erscheinen, aber die Namen von Krankheiten sind für die Menschen, die direkt betroffen sind, wirklich wichtig.“ Dennoch einige in den sozialen MedienTrotzdemCOVID-19 wird fälschlicherweise als „China-Virus“ oder „Wuhan-Virus“ bezeichnet.

Wir könnten Ihnen noch viele, viele weitere Beispiele nennen, aber Sie verstehen schon: Menschen haben eine ziemlich schlechte Erfolgsbilanz, wenn es darum geht, Krankheiten als Vorwand für gegenseitige Diskriminierung zu nutzen. Und das Cooties-Spiel hilft nicht immer. Deshalb ist es wichtig, Mobbingverhalten bei Kindern anzusprechen, wenn wir es bemerken.

Behalten Sie Ihre Keime für sich

In einer Welt des Cooties-Spiels gehört das Verteilen von Cooties zum Spaß dazu. In der realen Welt ist es entscheidend vermeiden Verbreitung von Infektionskrankheiten.

„Wenn das Spiel real wäre und ich Cooties hätte“, bemerkt Dr. Esper, „würde ich das Spiel verlassen und niemanden markieren. Ich würde nach Hause gehen, bis meine Infektion verschwunden ist. Das ist ein langweiliges Spiel, aber das ist das, was wir tun.“ alle sollte spielen.“

Er räumt jedoch ein, dass dies nicht immer so war.

Vor der COVID-19-Pandemie haben wir manchmal die Arbeit im Krankheitsfall verherrlicht. „Junge Leute, die noch am Anfang ihrer Karriere standen und versuchten, die Karriereleiter hinaufzusteigen, kamen krank zur Arbeit und erzählten allen, wie sie unter dieser Infektion leiden“, sagt er.

Aber während COVID-19 wurde Präsentismus zu einem ernsten Problem – in allen Bereichen. Was ist Präsentismus? Dr. Esper beschreibt es als Erscheinen zur Arbeit, wenn Sie sollte nicht. Im Grunde ist es das Gegenteil von Fehlzeiten.

Doch die COVID-19-Krise hat die Einstellung einiger Arbeitgeber zum Thema Krankheit verändert. „Während der Pandemie haben es viele Unternehmen herausgefunden“, fährt Dr. Esper fort. „Früher gab es goldene Sterne dafür, dass man krank zur Arbeit kam. Jetzt sagen sie ihren Mitarbeitern: ‚Bleiben Sie zu Hause, sonst ärgere ich mich über Sie, weil Sie meine Belegschaft rausnehmen.‘“

Auch wenn der aktive Versuch, den Leuten etwas Gutes zu tun, ein gutes Spiel ausmacht, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir – wenn das Spiel vorbei ist – die Verantwortung haben, auf uns selbst und einander aufzupassen.

Falsche Infektionen und die wahre Zukunft

Es mag ein Produkt unserer Fantasie sein, aber das kulturelle Erbe der Cooties ist kompliziert. Das Wort „Cooties“ hat für viele Kinder immer noch eine Bedeutung – und auf Spielplätzen auf der ganzen Welt gibt es immer noch eine große Auswahl an Spielen, die auf Cooties basieren. Es ist ein Spiel über eine vorgetäuschte Infektion, die auf einer sehr realen Geschichte basiert.

Wie das Cooties-Spiel aussieht und wie beliebt es in einer bestimmten Generation ist, hängt davon ab, was auf der Welt passiert. Spiele wie dieses können Kindern beibringen, wie die Gesellschaft funktioniert (im Guten wie im Schlechten) und einen unterhaltsamen Raum bieten, mit ihren Unsicherheiten umzugehen.

Wir können nicht wissen, was Kinder in Zukunft lernen oder worüber sie sich Sorgen machen werden, aber eines wissen wir: Sie werden mit der Gefahr einer Infektionskrankheit leben.

„COVID-19 wird nicht die letzte epidemische Krankheit sein“, erinnert uns Dr. Esper.

Die jüngste Geschichte zeigt, dass er Recht hat. Im Jahr 2003 gab es SARS, von 2005 bis 2007 die Vogelgrippe und von 2009 bis 2010 die Schweinegrippe. Vor COVID-19 gab es 2011 einen Ausbruch des MERS-Coronavirus. Dazu kommen noch Zika, Ebola und Mpox (früher Affenpocken genannt). Und das ist genau das groß Epidemien der letzten zwei Jahrzehnte.

„Das ist ein wiederkehrender Zyklus“, sagt er. „Wir sollten damit rechnen, dass weltweite Ausbrüche von Infektionskrankheiten und sogar Pandemien regelmäßig auftreten werden, wenn wir immer vernetzter werden. Das ist die neue Realität.“

Die Herausforderung, vor der wir stehen, ist klar. Aber imaginäre Infektionen wie Cooties bieten uns die Möglichkeit, unseren Kindern beizubringen, wie sie sich und andere schützen können. Und wenn wir erfinderisch genug sind, wie wir unseren Kindern beibringen, sich vor Mobbing zu schützen und Mobbing abzuwehren, können wir ihnen möglicherweise beibringen, freundlichere und verantwortungsbewusstere Bürger zu sein.

„Wenn wir aus unseren Fehlern der Vergangenheit lernen, sind wir vielleicht für die Cootie-Pandemie von 2027 gerüstet“, scherzt Dr. Esper. „Wir werden sehen.“