Was sind „hormonstörende Chemikalien“?

ByDr. J. K. Hartmann

Haben Sie schon einmal im Kosmetikregal gestöbert und festgestellt, dass auf der Verpackung einiger Produkte „parabenfrei“ und „phthalatfrei“ steht? Sie wissen, dass Sie diesen Produkten im Geiste einige Bonuspunkte verleihen müssen – aber wissen Sie, was diese Behauptungen tatsächlich bedeuten?

Jeden Tag kommen wir mit Chemikalien (einschließlich Parabenen und Phthalaten) in Kontakt, von denen Experten glauben, dass sie mit der Zeit die Funktion der Hormone in unserem Körper beeinträchtigen könnten. Diese werden als hormon- oder endokrin wirkende Chemikalien oder EDCs bezeichnet.

Sie finden sich in Lebensmittelverpackungen, Haushalts- und Körperpflegeprodukten und sogar in der Luft, die wir atmen.

„Sie sind praktisch überall“, sagt die Endokrinologin Shirisha Avadhanula, MD. „Wir konsumieren sie, wir tragen sie auf unseren Körper auf, wir sind ihnen ausgesetzt, und meistens wissen wir es nicht einmal.“

Wenn Sie nur einen Anflug von Angst verspüren, seien Sie ruhig – das bedeutet nicht, dass Sie alles in Ihren Schränken wegwerfen müssen. Aber Dr. Avadhanula sagt, dass es ein ausgezeichneter Schritt ist, sich der EDCs bewusst zu werden und den von Ihnen verwendeten Produkten mehr Aufmerksamkeit zu schenken.

„Wir sollten wirklich auf die Dinge achten, die wir kaufen, und uns der potenziell störenden Substanzen bewusst sein, die wir nicht nur in unseren Körper, sondern auch auf unseren Körper einbringen“, sagt sie.

Hormone: Die chemischen Botenstoffe

Das komplizierte endokrine System besteht aus vielen Drüsen im gesamten Körper, darunter der Hypophyse, den Eierstöcken oder Hoden und der Schilddrüse. Diese Drüsen scheiden Hormone aus, die in Ihr Kreislaufsystem gelangen und sich an Rezeptoren in anderen Teilen des Körpers binden und Ihren Organen und Geweben signalisieren, was wann zu tun ist.

Hormone helfen bei der Regulierung vieler Körperfunktionen, darunter:

  • Wachstum und Entwicklung.
  • Blutzuckerkontrolle.
  • Stoffwechsel und Energie.
  • Blutdruck.
  • Fortpflanzungsprozesse.
  • Appetit- und Gewichtskontrolle.
  • Verdauung.
  • Schlafzyklen.
  • Stimmung.

Hormone, gestört

Der Begriff endokrin wirkende Chemikalie bezieht sich auf eine künstliche Chemikalie, die die Hormonfunktion Ihres Körpers beeinträchtigen kann. Es gibt Hunderte von Chemikalien, von denen angenommen wird, dass sie hormonstörende Wirkungen haben, aber Dr. Avadhanula sagt, dass die am weitesten verbreiteten und am besten untersuchten in vier Kategorien fallen:

  • Bisphenole, einschließlich Bisphenol A (BPA):BPA kommt in Lebensmittel- und Getränkeverpackungen, Klebstoffen und vielen anderen Konsumgütern vor. Es kann in die von uns konsumierten Nahrungsmittel und Getränke gelangen oder über die Haut in den Körper gelangen. Studien haben gezeigt, dass die meisten Menschen zumindest etwas BPA in ihrem Körper haben.
  • Phthalate:Phthalate werden zur Herstellung von Kunststoffen oder als Lösungsmittel für andere Materialien verwendet. Sie finden sich in Verpackungen, medizinischen Schläuchen, Reinigungsmitteln, Autoteilen, Kosmetika und vielen anderen Produkten, die wir täglich berühren.
  • Polychlorierte Biphenyle (PCBs):Diese Chemikalien sind in den USA seit den späten 1970er-Jahren verboten, wurden aber zuvor jahrzehntelang in großem Umfang in Elektrogeräten, Farben, Farbstoffen, Kunststoffen und Gummiprodukten verwendet. Sie verbleiben in der Umwelt.
  • Dichlordiphenyltrichlorethane (DDTs) und Dichlordiphenyldichlorethene (DDEs):Auch das sind Umweltschadstoffe. DDE ist ein Abbauprodukt von DDT, das in den USA verboten ist. In anderen Ländern wird es immer noch als Pestizid verwendet.

Einige dieser Chemikalien stören das endokrine System, indem sie Hormone nachahmen und unseren Körper austricksen. Andere hindern Hormone daran, ihre Aufgabe zu erfüllen.

„EDCs können den Weg eines Hormons an jedem Punkt stören – von seiner Sekretion aus der Drüse über seinen Transport durch das Kreislaufsystem bis hin zu seiner Bindung an einen Rezeptor“, erklärt Dr. Avadhanula. „Sie können sich vorstellen, dass der Kontakt mit diesen Chemikalien zu Unordnung in Ihrem Körper führen würde.“

Aufgrund ihrer unterschiedlichen Wirkungsweisen wird angenommen, dass sie im Laufe der Zeit zu einer Reihe von Gesundheitsproblemen beitragen.

Studien haben beispielsweise hohe BPA-Werte unter anderem mit Herzproblemen und einem höheren Risiko für hormonell bedingte Krebserkrankungen in Verbindung gebracht. Die Exposition gegenüber Phthalaten wurde mit einer verminderten Spermienqualität in Verbindung gebracht. PCB gelten als besonders gefährlich für die Gesundheit und die Entwicklung des Fötus.

„Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Exposition gegenüber EDCs möglicherweise eine Rolle bei der Entwicklung von Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes spielen kann“, fügt Dr. Avadhanula hinzu.

Doch die Auswirkungen dieser Chemikalien auf den Menschen zu untersuchen, ist für Wissenschaftler eine Herausforderung. Ein Großteil des aktuellen Wissens von Experten basiert auf Tierversuchen oder Studien zu Trends in großen Populationen.

„Es ist sehr schwierig, einige dieser Chemikalien beim Menschen zu messen, und für viele von ihnen gibt es keine biochemischen Tests“, erklärt Dr. Avadhanula. Außerdem sind wir vielen dieser Chemikalien gleichzeitig ausgesetzt, sodass es schwierig ist, ihre Auswirkungen zu isolieren. Es ist auch wahrscheinlich, dass sich diese Effekte über lange Zeiträume entwickeln.

Wir brauchen mehr Studien, um das Risiko für den Menschen besser zu verstehen, sagt sie.

Was Sie tun können

Während Wissenschaftler daran arbeiten, besser zu verstehen, wie EDCs funktionieren, sagt Dr. Avadhanula, dass das Beste, was besorgte Verbraucher tun können, darin besteht, fundiertere Entscheidungen zu treffen.

Hier sind einige Tipps zur Minimierung Ihrer Exposition:

  • Erwägen Sie die Wahl von Produkten mit BPA- und phthalatfreier Verpackung.
  • Trinken Sie gefiltertes Leitungswasser.
  • Vermeiden Sie mikrowellengeeignete Kunststoffe.
  • Vermeiden Sie Körperpflegeprodukte, in denen „Duft“ als Inhaltsstoff aufgeführt ist, da sich Phthalate oft in Duftstoffen verstecken.
  • Wählen Sie Produkte mit der Aufschrift „phthalatfrei“, „parabenfrei“ oder „BPA-frei“.
  • Vermeiden Sie unnötigen Kontakt mit Industriechemikalien und Pestiziden.

„Wir dürfen die Macht des einzelnen Verbrauchers nicht unterschätzen“, sagt Dr. Avadhanula. „Ich freue mich, dass wir als Gesellschaft viel bewusster werden, was wir konsumieren, was wir unserem Körper aussetzen und welche Auswirkungen unsere Umwelt auf unseren Körper hat.“