Was sind „Superspreader-Events“ und was können Sie tun, um sicher zu bleiben?

ByDr. J. K. Hartmann

Wenn ein Ausbruch auftritt, breitet er sich tendenziell schnell und effizient aus. Wir haben es bei COVID-19 gesehen. Dies ist zu einem großen Teil auf die Art und Weise zurückzuführen, wie Viren wachsen und sich ausscheiden und sich unter Individuen ausbreiten, die sich in unmittelbarer Nähe zueinander befinden.

Während der COVID-19-Pandemie haben wir viel darüber gelernt, wie wichtig es ist, soziale Distanz zu wahren, bei Krankheit zu Hause zu bleiben und den Kontakt zu anderen Menschen einzuschränken, wenn wir glauben, mit einer Krankheit in Kontakt gekommen zu sein.

Aber selbst jetzt bleibt COVID-19 für viele gefährlich, insbesondere für unsere am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen. Und das Konzept von Superspreader-Events – Menschenansammlungen, bei denen bereits eine einzige Infektion einen großen Ausbruch unter den Teilnehmern auslöst – gehört nicht nur der Vergangenheit der Pandemie an. Es ist eine harte Realität, die dennoch Vorsicht erfordert.

Hochzeiten, Beerdigungen und sogar große Familienfeiern (wie Geburtstage oder Feiertagsessen) sind nur einige Beispiele für regelmäßige Veranstaltungen, die sich zu Superspreadern entwickeln können, wenn die Anwesenden nicht aufpassen.

Je mehr Menschen anwesend sind, desto höher ist das Infektionsrisiko – insbesondere, wenn jemand vor der Veranstaltung wissentlich Symptome hatte und/oder einem Virus ausgesetzt war.

„Ursprünglich machten wir uns Sorgen über Superspreader-Ereignisse, als zu Beginn der Pandemie nicht viele Menschen infiziert waren“, sagt Dr. Donald Dumford, Spezialist für Infektionskrankheiten.

„Damals führten Superspreader-Ereignisse zu einem wirklich starken Anstieg der Pandemie. Zu diesem Zeitpunkt können Superspreader-Ereignisse immer noch zu vielen Infektionen führen, aber jetzt ist das Infektionsrisiko bei jeder öffentlichen Veranstaltung alltäglicher geworden.“

Dr. Dumford spricht über Superspreader-Ereignisse, warum sie immer noch so anfällig für Infektionen sind und was Sie tun können, um sich zu schützen, wenn Sie unweigerlich an einem solchen Ereignis teilnehmen (damit die FOMO nicht einsetzt).

Was ist ein „Superspreader-Event“?

Das Verwirrende an Superspreader-Ereignissen ist, dass es keine genauen Kriterien gibt. Es ist durchaus möglich, dass sich bei einer großen Menschenansammlung nur sehr wenige Menschen (oder gar keine) mit dem Virus infizieren, während bei einem Familientreffen von nur einem Dutzend Menschen das Virus auf alle übertragen werden könnte.

„Wenn man ein großes Ereignis sieht, bei dem es zu einer größeren Übertragungsmenge kommt als erwartet, dann spricht man von einem Superspreader“, stellt Dr. Dumford klar.

Er weist auf den neuen Standard hin, bei dem davon ausgegangen werden kann, dass eine infizierte Person bei einer Versammlung zwei bis drei Personen (durchschnittlich 2,5) ansteckt, wobei die Infektionsrate bei Familienmitgliedern bei einer infektiösen Person bei etwa 20 % liegt.

„Wenn man ein Ereignis sieht, bei dem diese Rate höher ist, würde man das normalerweise als Superspreader-Ereignis bezeichnen“, fährt er fort. Als Beispiel nennt er die mittlerweile bekannte Studie aus dem US-Bundesstaat Washington, die sich auf eine 61-köpfige Chorprobe konzentrierte, bei der ein einzelnes infiziertes Mitglied 32 bestätigte Infektionen und 20 weitere wahrscheinliche Fälle bei den anderen Mitgliedern verursachte.

„Normalerweise“, sagt Dr. Dumford, „würde man erwarten, dass zwei oder drei Personen, die der infizierten Person am nächsten stehen, durch diese Interaktion krank werden. Stattdessen war es mindestens dreimal so viel, möglicherweise sogar fünfmal.“

Und wir haben bereits Superspreader-Ereignisse bei anderen Viren gesehen – wie den Ausbruch des schweren akuten respiratorischen Syndroms (SARS) in Peking im Jahr 2003 oder den Ebola-Ausbruch in Westafrika in den Jahren 2014–2015. In beiden Situationen kam es zu mehr Infektionen, da die Zahl der engen Kontakte zunahm.

Weitere Untersuchungen zur Übertragung von COVID-19 zeigen, dass die schwersten, von Superspreadern dominierten Ausbrüche noch schwerwiegender sind und sich schneller ausbreiten als die schwersten, nicht von Superspreadern dominierten Ausbrüche.

„Obwohl COVID-19-Fälle im Durchschnitt weniger schwerwiegend sind als zu Beginn der Pandemie, verursachen sie immer noch eine erhebliche Morbidität und können in unseren gefährdeteren Bevölkerungsgruppen immer noch zum Tod führen, sodass Superspreader-Ereignisse durch Versammlungen immer noch schädlich sein können, insbesondere wenn Sie oder ein geliebter Mensch älter oder immungeschwächt sind“, erklärt Dr. Dumford.

„Wenn Sie zu dieser Gruppe gehören, ist das Tragen einer Maske bei öffentlichen Veranstaltungen eine gute Möglichkeit, das Risiko zu verringern.“

Wie kommt es zu Superspreader-Ereignissen?

Es kommt darauf an, wie sich das Virus verbreitet. „COVID-19 wird überwiegend durch Tröpfchen bei engem Kontakt übertragen“, erinnert uns Dr. Dumford. „Es wird von der Person verbreitet, mit der Sie an einem Tisch sitzen und mit der Sie über einen längeren Zeitraum sprechen.“

Nehmen Sie die erwähnte Chorübung. Über einen Zeitraum von zweieinhalb Stunden projizierte die infizierte, asymptomatische Person kontinuierlich virenbeladene Tröpfchen in die Luft. Und angesichts der engen Räumlichkeiten und des Innenraums der Praxis gab es reichlich Gelegenheit für diese Tröpfchen, zu zirkulieren und Dutzende andere im Raum zu infizieren, nicht nur diejenigen in unmittelbarer Nähe. Wenn wir sprechen, husten oder singen, können wir virusinfizierte Tröpfchen bis zu 1,80 Meter hoch schleudern (sogar noch mehr, wenn Sie niesen).

Aber Dr. Dumford weist darauf hin, dass es zu Superspreader-Ereignissen kommen kann, wenn viel kleinere virusbeladene Tröpfchen länger in der Luft schweben können, sich über eine größere Entfernung ausbreiten und leichter eingeatmet werden können. Aus diesem Grund ist es wahrscheinlich am wahrscheinlichsten, dass sich überfüllte Versammlungen in Innenräumen zu Super-Spreader-Events entwickeln.

Ereignisse, die zum Superspreader werden können

Superspreader-Ereignisse hängen von mehreren Faktoren ab, darunter der Umgebung, in der das Ereignis stattfindet, der Ansteckungsgefahr der Menschen und der Art der Variante, der sie ausgesetzt waren.

Superspreader, die von Familienereignissen ausgehen, überraschen die Infizierten oft, weil sie glauben, ihre Familie sei so etwas wie eine sichere „Blase“. Eine enge Gruppe von Menschen, mit denen sie oft zusammen sind, und Menschen, die ihren COVID-19-Impfstatus offengelegt haben, dürften an der Oberfläche keinen Ausbruch auslösen. Aber wie Dr. Dumford anmerkt, verstehen viele das umfassendste und strengste „Blasen“-Konzept nicht ganz.

„Es gibt definitiv große Familientreffen, wie eine Geburtstagsfeier oder eine Hochzeit, die ein gutes Beispiel für einen Superspreader sein können“, veranschaulicht er. „Es mag Ihre Familie sein, aber oft leben Sie nicht alle unter einem Dach. Es besteht immer noch ein Risiko, weil Sie nicht wissen, ob einer der Teilnehmer sich in letzter Zeit nicht anderen Menschen ausgesetzt hat, die an COVID-19 erkrankt sind, unabhängig davon, ob er mit Freunden Zeit verbracht hat oder ins Ausland gereist ist.“

Vor diesem Hintergrund haben gesellschaftliche Zusammenkünfte und öffentliche Ausflüge ein höheres Potenzial, zu Superspreader-Events zu werden, wenn sie:

  • Treten in Innenräumen oder geschlossenen Räumen auf, in denen sich mehrere Personen in unmittelbarer Nähe zueinander aufhalten.
  • Sorgen Sie für schlechte Belüftung und wenig Frischluft.
  • Dazu gehört viel Reden, Schreien oder Singen.

Superspreader-Ereignisse können zu Hause oder an öffentlichen Orten auftreten, darunter:

  • Bandproben.
  • Chorpraxis.
  • Konzerte.
  • Musikfestivals.
  • Überfüllte Bars, Clubs oder Kirchen.
  • Geburtstagsfeiern.
  • Babypartys.
  • Feiertagstreffen.
  • Hochzeiten.
  • Beerdigungen.
  • Konferenzen.
  • Casinos.
  • Kreuzfahrten.

„Die Worst-Case-Szenarien sind Ereignisse, bei denen eine große Anzahl von Menschen zusammengedrängt ist, redet oder singt oder eine andere Art erhöhter Aktivität ausübt, insbesondere in einer schlecht belüfteten Umgebung“, betont Dr. Dumford.

„Versammlungen im Freien sind sicherer als Versammlungen in Innenräumen. Und Versammlungen in Innenräumen mit geöffneten Fenstern und durchströmender Luft sind besser als nicht. Aber selbst bei diesen Veranstaltungen kann man sich immer noch infizieren, wenn die richtigen Variablen im Spiel sind.“

So bleiben Sie sicher

Unabhängig von der Einstellung besteht immer noch ein inhärentes Risiko. Die beste Lösung für eine mögliche Infektion besteht darin, sicherzustellen, dass Sie über Ihre COVID-19-Impfstoffe auf dem Laufenden sind.

„Die jüngsten Auffrischimpfungen gegen COVID-19 wurden auf die Virusstämme zugeschnitten, die im vergangenen Herbst am häufigsten im Umlauf waren“, erklärt Dr. Dumford. „Der klare Vorteil des Impfstoffs besteht darin, dass diejenigen, die geimpft wurden, weniger wahrscheinlich an schweren Erkrankungen durch das Virus erkranken und eine geringere Wahrscheinlichkeit haben, das Virus auf andere zu übertragen. Darüber hinaus zeigen aktuelle Daten auch, dass diejenigen, die geimpft wurden, weniger wahrscheinlich an Long-COVID erkranken.“

Masken und soziale Distanzierung reduzieren auch Ihr Infektionsrisiko erheblich, insbesondere im Freien, aber in Menschenmengen besteht immer ein Risiko.

„Wir tun unser Bestes, um sicher zu bleiben, aber je mehr Menschen Ihnen nahe stehen und mit denen Sie in Kontakt stehen, desto höher wird das Risiko, selbst wenn Sie alles tun, was möglich ist“, sagt Dr. Dumford.

Wenn Sie die Veranstaltung ausrichten, können Sie Ihre Gäste als zusätzliche Vorsichtsmaßnahme natürlich jederzeit bitten, sich vor der Teilnahme auf COVID-19 testen zu lassen oder sich nach ihrem Impfstatus zu erkundigen. Auch als Gast haben Sie durchaus das Recht, sich zu erkundigen, wie andere Teilnehmer zu diesem Thema stehen. Mittlerweile ist es so selbstverständlich geworden, diese Gespräche zu führen, bevor man sich zu einer großen Feier trifft, dass man es in vielen gesellschaftlichen Kreisen schon fast erwartet.

Was tun nach dem Besuch einer großen Veranstaltung?

Nehmen wir an, Sie entscheiden sich trotz aller potenziellen Risiken für den Besuch einer Veranstaltung. Oder vielleicht gehen Sie zu einer Versammlung und erwarten, dass es klein wird, aber es stellt sich heraus, dass es ziemlich groß ist. Was sollten Sie danach tun, insbesondere wenn Sie feststellen, dass jemand anderes bei der Versammlung positiv auf COVID-19 getestet wurde?

Lassen Sie sich testen

Laut den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) sollten Sie, wenn Sie glauben, dem Virus ausgesetzt zu sein und gegen COVID-19 geimpft zu sein, in der Nähe anderer Menschen eine Maske tragen und am fünften Tag einen Test durchführen.

Wenn Sie glauben, dem Virus ausgesetzt gewesen zu sein und nicht geimpft sind oder noch nicht die neueste Impfung gegen COVID-19 erhalten haben, sollten Sie fünf Tage zu Hause bleiben und am fünften Tag testen.

Bleib zu Hause

Bleiben Sie unabhängig von Ihrem Impfstatus zu Hause, wenn Sie krank sind und/oder Fieber haben, bis Sie keine Symptome mehr haben und/oder Ihr Fieber nachlässt.

„Ich würde auf jeden Fall eine Maske tragen, auch wenn Sie sich in Ihrem eigenen Zuhause und in der Nähe von Familienmitgliedern aufhalten, vor denen Sie normalerweise keine Maske tragen würden, nur um die Wahrscheinlichkeit einer Übertragung zu verringern“, rät Dr. Dumford. „Sie müssen es vermeiden, andere zu exponieren, insbesondere solche, deren Immunsystem möglicherweise geschwächt ist.“

Behandeln Sie Ihre Symptome

Beruhigen Sie Ihre Schmerzen, halten Sie ausreichend Flüssigkeit zu sich und wenden Sie sich an einen Arzt, wenn Sie Kurzatmigkeit oder Schmerzen in der Brust verspüren, Schwierigkeiten beim Essen haben, anhaltendes Fieber haben oder sich über eines Ihrer Symptome Sorgen machen. Es gibt eine Reihe von COVID-19-Behandlungsoptionen, die helfen können, wenn COVID-19 trotz aller Bemühungen zuschlägt.