Zucker: Wie schädlich sind Süßigkeiten für Ihre Kinder?

Süße Leckereien. Für Eltern und Betreuer ist es verlockend, gutes Verhalten bei ihnen zu belohnen. Und dass Großeltern damit kleine Gesichter zum Leuchten bringen können.

Aber ist Zucker wirklich so schädlich für Kinder? Was ist falsch daran, Schokolade für das Töpfchentraining zu verwenden oder Ihre Kinder beim Einkaufen mit Tiercrackern zu beschäftigen?

Wir haben die Kinderärzte Edward Gaydos, DO, und Svetlana Pomeranets, MD, gebeten, die Rolle von Zucker in der Ernährung eines Kindes zu erklären.

Zuckerkonsum nach Alter: Wie viel ist in Ordnung?

Es macht nur Sinn, dass die empfohlene Zuckeraufnahme umso geringer ist, je kleiner der Körper ist – aber wir neigen dazu, unseren Kindern sogar größere Portionen der süßesten Sachen zu geben.

„Beginnen wir mit einem Blick auf die Empfehlungen der American Heart Association (AHA),“ sagt Dr. Pomeranets. Die AHA empfiehlt für Kinder im Alter von 2 bis 18 Jahren weniger als 25 Gramm (6 Teelöffel) Zucker pro Tag. Dazu gehören nicht mehr als 8 Unzen zuckergesüßte Getränke pro Woche.

„Kinder unter 2 Jahren sollten überhaupt keinen Zucker zu sich nehmen“, fügt Dr. Gaydos hinzu.

Warum hat die AHA so geizige Richtlinien? Denn der frühe Verzehr von viel zugesetztem Zucker wird mit Fettleibigkeit, Bluthochdruck und Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht. Und diese Probleme erhöhen das Risiko für Herzerkrankungen bei Kindern und jungen Erwachsenen.

Darüber hinaus lässt das Auffüllen mit zuckerhaltigen Leckereien in jungen Bäuchen weniger Platz für herzgesunde Kost wie Obst, Gemüse, Vollkornprodukte und fettarme Milchprodukte.

Rechnen

„Ich rate Eltern, die Lebensmitteletiketten zu lesen, nach ‚Zucker‘ zu suchen und zu rechnen – alle 4 Gramm Zucker entsprechen 1 Teelöffel“, teilt Dr. Pomeranets mit.

Etwa 12 Gramm (2 1/2 Teelöffel Zucker) finden Sie beispielsweise in:

• Eine Portion (1 Tasse) eines typischen Frühstücksflocken für Kinder.
• Eine mit Früchten gefüllte Snackbar.
• Zwei Kekse.

Das kann sich schnell summieren, besonders wenn Kinder mehr verlangen.

Schlimmer noch: Eine 20-Unzen-Flasche eines typischen Sportgetränks kann mehr als 30 bis 35 Gramm zugesetzten Zucker enthalten. Das ist mehr als der Zuckerbedarf eines ganzen Tages. Daher ist es möglicherweise ratsam, zweimal darüber nachzudenken, bevor Sie Ihrem Kind nach einem Fußballspiel das zuckerhaltige Sportgetränk geben.

„Die schlimmsten Zuckerarten sind in verarbeiteten Lebensmitteln, Sportgetränken, Limonaden, Desserts und Fruchtsäften enthalten“, sagt Dr. Pomeranets und fügt hinzu: „Beeilen Sie sich nicht mit der Einführung von Fruchtsäften – sie haben keinen Nährwert.“

Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) verlangt von allen Herstellern, alle zugesetzten Zucker deutlich auf den Lebensmitteletiketten anzugeben. Das Nährwertkennzeichen auf verpackten Lebensmitteln wurde 2016 aktualisiert, die Änderungen wurden jedoch erst in den letzten sieben Jahren eingeführt.

Suchen Sie nicht nur nach zugesetztem Zucker, sondern überprüfen Sie auch die Zutatenliste eines Produkts auf Zucker mit beliebigem Namen – einschließlich Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt, Dextrose, Fruktose, Fruchtsaft und Honig.

Lassen Sie sich vom Hunger leiten

Dr. Gaydos schlägt vor, dass Eltern ihren Kindern bei jeder Mahlzeit eine gesunde Auswahl bieten und sie entscheiden lassen, was ihr Körper ihnen sagt, dass sie es brauchen. Es kann sein, dass es morgens als erstes Fleisch oder Gemüse gibt und nicht zum Mittag- oder Abendessen – und das ist in Ordnung.

Er erklärt: „Kinder haben eine angeborene Fähigkeit, ihre Ernährung an ihre Energieaufnahme anzupassen. Sie können selbst regulieren, wann sie Eiweiß, Fett und Kohlenhydrate benötigen.“

Sowohl Kinder als auch Erwachsene sind darauf programmiert, Hunger- und Sättigungssignale zu nutzen, um die Nahrungsaufnahme zu regulieren. Und wenn man Hunger hat, schmeckt alles.

„Zwangs-, restriktive und umweltbedingte Signale, die uns sagen, wann wir essen sollen, können unsere natürliche Selbstregulierung außer Kraft setzen, sodass wir nicht mehr auf Hunger- und Sättigungssignale achten“, warnt er.

Ein Ort für Süßigkeiten

Süße Leckereien können durchaus einen Platz in der Ernährung Ihres Kindes haben, sollten es aber nicht jeden Tag sein. „Ich versuche den Eltern klarzumachen, dass Süßigkeiten ausschließlich als Leckerbissen in angemessenen Portionen zu besonderen Anlässen oder Tagen gegeben werden sollten“, sagt Dr. Pomeranets.

Dr. Gaydos fügt hinzu: „Essen macht Freude, aber diese Freude sollte darauf ausgerichtet sein, den Hunger zu stillen und Zeit mit der Familie zu verbringen.“ Und obwohl der Körper von Kindern ein gutes Gespür dafür hat, was er wirklich braucht, haben Kinder oft nicht die Kontrolle über die Wahl ihrer eigenen, ausgewogenen Ernährung. „Aber Erwachsene können und sollten (die Zuckeraufnahme) von Anfang an kontrollieren“, sagt er.

Was tun, wenn Ihr Kind zu viel Zucker isst?

Wenn also Schokoladenbonbons nicht die beste Belohnung sind, wie gratulieren Sie Ihrem Kind dann zu den Fortschritten beim Töpfchentraining? „Fügen Sie Aufkleber zu einer Tabelle hinzu, legen Sie Murmeln in ein Glas oder finden Sie andere Mittel, um gute Verhaltensweisen zu verstärken“, rät Dr. Pomeranets.

Suchen Sie nach anderen Möglichkeiten, den Zuckerkonsum Ihres Kindes zu reduzieren? Machen Sie Ihre eigenen hausgemachten Snacks, begrenzen Sie die Zuckermenge, die Sie pro Leckerbissen zulassen, und verbannen Sie einige der häufigsten Verstöße von Ihrer Einkaufsliste, wie zum Beispiel zuckerhaltige Getränke.

Und was soll man liebevollen Großeltern und wohlmeinenden Familienmitgliedern sagen? Fragen Sie im Voraus, ob Sie Ihren Kindern statt Eis, Keksen oder zuckerhaltigem Müsli Mandarinen, Trockenfrüchte oder Studentenfutter gönnen können, schlägt sie vor.

„Ich versuche, es nicht als Kompromiss zu betrachten, sondern als eine Neuausrichtung darauf, woher die Freude der Kinder kommen sollte“, ermutigt Dr. Gaydos.

Es hilft auch, wenn Eltern gute Essgewohnheiten pflegen und sich dafür entscheiden, jeden Tag Obst und Gemüse zu essen, sagt Dr. Pomeranets.

Gibt es Anzeichen dafür, dass Ihr Kind zu viel Zucker isst?

Unter Eltern und Familien-Selbsthilfegruppen gibt es oft viel Gerede – einiges davon ist verwirrend, widersprüchlich oder basiert sogar auf falschen Schlussfolgerungen –, dass zu viel Zucker direkt mit Hyperaktivität bei Kindern in Verbindung gebracht wird.

Einige Quellen nennen ein halbes Dutzend Anzeichen dafür, dass Ihr Kind zu viel Zucker isst – von Stimmungsschwankungen und Trägheit bis hin zu Gewichtszunahme. Auch wenn das ein Beweis für zu viel Zucker sein kann (zusammen mit Karies im Mund), sollten Sie sie im Auge behalten.

„Derzeit gibt es mehr Vermutungen als harte Wissenschaft“, warnt Dr. Gaydos vor den langfristigen Auswirkungen von Zuckerkonsum und -verhalten. Einige Studien belegen einen kausalen Zusammenhang mit Depressionen, berichten dann aber über widersprüchliche Ergebnisse zu Zucker und Angstzuständen.

Forscher untersuchen zumindest kurzfristig den Zusammenhang zwischen dem Verzehr von Lebensmitteln mit hohem raffiniertem Zuckergehalt und verschiedenen Verhaltensweisen, darunter Stimmung, Aktivität und Hyperaktivität. „Aber mir ist kein klinischer Zusammenhang zwischen übermäßigem Zuckerkonsum und ADHS bekannt“, stellt Dr. Pomeranets klar. „Aber ich verstehe, dass die Forschung noch im Gange ist.“

Sie fügt hinzu, dass Eltern möglicherweise feststellen, dass ihre Kinder nach einer zuckerreichen Mahlzeit oder einem Snack zu schnell hyperaktiv werden, es jedoch kein unmittelbares Risiko gibt, dass zu viel Zucker den Blutzuckerspiegel eines ansonsten gesunden Kindes beeinflusst.

Aber dieses Risiko steige mit der Zeit, sagt sie und weist darauf hin, dass das Kind dadurch dem Risiko ausgesetzt sein könne, an Fettleibigkeit zu erkranken. Und Fettleibigkeit ist eine Erkrankung mit vielen Komplikationen, einschließlich Diabetes.

Das Endergebnis

Unabhängig davon, ob Sie nach dem Verzehr von Zucker Veränderungen im Verhalten Ihres Kindes bemerken oder nicht, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass es für seine allgemeine Gesundheit wichtig ist, den Zuckerkonsum zu begrenzen. Kann es schwierig sein, das zu tun? Absolut. Aber wenn Sie das tun, pflegen und schützen Sie die Gesundheit Ihres Kindes für den Rest seines Lebens – und das ist eine der besten Belohnungen, die Sie ihm jemals machen können.