So helfen Sie Ihrem Kind bei einer Schlafstörung

Für die meisten kleinen Kinder und Jugendlichen hat die Schlafenszeit vielleicht nicht die höchste Priorität. Aber Schlaf spielt eine große Rolle in der Entwicklung eines Kindes – und wenn es nicht genug (oder nicht gut genug) schläft, kann es zu einer Schlafstörung kommen.

Viele Schlafstörungen, die Erwachsene nachts wach halten und tagsüber schleppend wirken, können die gleichen Auswirkungen auf Kinder und Jugendliche haben.

„Schlaf ist für viele Aspekte der Gesundheit wichtig“, betont der Kinderarzt Vaishal Shah, MD. „Unsere Aufmerksamkeitsspanne und unser Gedächtnislernen können durch Schlaf beeinflusst werden.“

Mit anderen Worten: Kinder, die nicht genug Schlaf bekommen, können die Auswirkungen in vielen Aspekten ihres Lebens spüren. (Ein Mangel an ZZZs kann auch dazu führen, dass Kinder müde und launisch werden, wie die meisten Eltern nur allzu gut wissen.)

Dr. Shah bietet Fakten zu einigen häufigen Schlafstörungen bei Kindern, wie man die Anzeichen erkennt und welche Schritte Sie unternehmen können, um sie zu überwinden.

Häufige Schlafstörungen bei Kindern

Viele Schlafstörungen, die Erwachsene beunruhigen, können auch Kinder betreffen. Aber sie müssen etwas anders angegangen werden. Hier sind einige häufige Schlafstörungen, die bei Kindern auftreten können.

Schlaflosigkeit bei Kindern

Schlaflosigkeit betrifft Kinder in ähnlicher Weise wie Erwachsene. „Schlaflosigkeit bedeutet, dass jemand Probleme beim Ein- und Durchschlafen oder beidem hat“, erklärt Dr. Shah.

Sicherlich kann man dieses Verhalten nachts beobachten. Die ersten Anzeichen von Schlaflosigkeit können sich aber auch daran zeigen, wie sich Ihr Kind verhält, wenn es schläftwach. Auch Reizbarkeit, übermäßige Müdigkeit oder Schläfrigkeit während des Tages können Anzeichen dafür sein, dass Ihr Kind unter Schlaflosigkeit leidet.

Weitere Anzeichen von Schlaflosigkeit sind:

• Erwachen am frühen Morgen
• Häufiges Aufwachen in der Nacht
• Widerstand gegen die Schlafenszeit
• Exzessive Tagesschläfrigkeit
• Mangel an Energie (scheinbar aus dem Nichts)
• Schwierigkeiten, selbstständig einzuschlafen

Bei akuter Schlaflosigkeit treten die Symptome plötzlicher auf und können ebenso schnell verschwinden. Vorübergehende Anfälle von Schlaflosigkeit können durch Krankheit, Stress oder eine Veränderung der Umgebung hervorgerufen werden.

Wenn die Schlaflosigkeit länger als ein paar Monate anhält, gilt sie als chronisch (oder anhaltend).

Parasomnie

Parasomnie ist eine Art Schlafstörung, die zu abnormalem Verhalten im Schlaf führt. Wenn Ihr Kind beispielsweise im Schlaf weint, schreit oder spricht, ohne zu reagieren, könnte dies ein Zeichen für Parasomnie sein.

Einige andere Formen von Parasomnie sind:

• Nachtangst.Das ist genau das, wonach sie klingen – plötzliches Erwachen aus einem tiefen Schlaf mit Merkmalen, die intensiver Angst ähneln, wie Weinen, Schwitzen, Schreien und Verwirrung. Ihr Kind wird sich am nächsten Tag oft nicht mehr an die Episode erinnern.
• Schlafwandeln.Bei dieser Parasomnie kann es sein, dass Ihr Kind noch im Schlaf geht oder komplexe Aktivitäten ausführt. Es ist, als ob ihr Geist noch schläft, aber ihr Körper macht trotzdem seine Bewegungen.
• Albträume.Läuft Ihr Kind häufiger als sonst mitten in der Nacht in Ihr Schlafzimmer? Albträume oder lebhafte, verstörende Träume können dazu führen, dass Ihr Kind ängstlich aufwacht. Im Gegensatz zu Nachtangst erinnern sich Kinder oft an ihre Albträume.

„Ich nenne das manchmal ‚paranormale nächtliche Aktivitäten‘, bei denen es sich um abnormale Bewegungen wie Schreien, Weinen usw. handelt“, erklärt Dr. Shah. „Das ist normalerweise ein gutes Signal für Parasomnie.“

Parasomnie kommt bei Kindern häufig häufiger vor als bei Erwachsenen.

Unruhiger Schlaf

Unruhiger Schlaf und unruhige Beine werden oft als ein Gefühl von Unwohlsein und Unruhe im Körper und in den Beinen beschrieben, wenn man wach im Bett ist und einen Mangel an Entspannung widerspiegeln kannQualitätschlafen. Zu den Anzeichen gehören:

• Es fällt mir schwer, still zu bleiben
• Fühle mich ständig müde
• Ich habe Schwierigkeiten, mich zu konzentrieren
• Gereizt sein

„Es kommt häufig vor, dass dies in der Familie vorkommt“, teilt Dr. Shah mit.

Eisenmangel und Ihre Dopaminfunktion können eine Rolle bei unruhigem Schlaf und unruhigen Beinen spielen. „Unser Gehirn braucht eine Chemikalie namens Dopamin, um richtig zu funktionieren“, erklärt er. „Wenn Ihnen also Eisen fehlt und Dopamin nicht richtig funktioniert, kann das zu unruhigem Schlaf und unruhigen Beinen führen.“

Bei Kindern kann dies zu Folgendem führen:

• Tagesmüdigkeit
• Häufige Bein- und Körperbewegungen
• Schwierigkeiten beim Aufwachen
• Probleme beim Fokussieren
• Verhaltensprobleme

Weitere Faktoren, die zu unruhigem Schlaf beitragen, sind Stress, bestimmte Medikamente und schlechte Schlafgewohnheiten. In manchen Fällen können auch Erkrankungen wie Asthma oder Schlafapnoe eine Rolle spielen.

Syndrom der verzögerten Schlafphase

Wenn Sie Ihren Teenager jemals als Nachteule bezeichnet haben, kann es sein, dass er mit einem gestörten Schlaf-Wach-Rhythmus zu kämpfen hat.

„Wenn Sie bemerken, dass Ihr Kind nicht einschlafen kann, denken Sie oft automatisch, dass es an Schlaflosigkeit liegt, aber das stimmt nicht immer“, sagt Dr. Shah. „Es könnte eine andere Reihe von Störungen geben, die wir ‚zirkadiane Rhythmusstörung‘ nennen.“

Die häufigste Art der zirkadianen Rhythmusstörung bei Jugendlichen ist das verzögerte Schlafphasensyndrom. Das bedeutet, dass ihre biologische Uhr dazu führt, dass sich ihr Schlafplan im Vergleich zu ihren sozialen Bedürfnissen verzögert – spät ins Bett gehen und spät aufstehen.

Bei Kindern kann das verzögerte Schlafphasensyndrom folgende Anzeichen haben:

• Schwierigkeiten beim Einschlafen und Schwierigkeiten beim Aufwachen
• Stimmungsschwankungen
• Fehlende Schule (besonders morgens)
• Schlechte akademische Leistung
• Verlängerter Wochenendschlaf
• Spät zu Bett gehen und spät aufstehen

Schlafapnoe

Obstruktive Schlafapnoe (eine Form der schlafbezogenen Atmungsstörung) ist eine der häufigsten Schlafstörungen bei Kindern, teilt Dr. Shah mit. Zu den Symptomen zählen Schnarchen, unruhiger Schlaf und Atemaussetzer im Schlaf.

Auch die Zahl der Kinder, die unter Schlafapnoe leiden, nimmt zu.

„Früher waren es etwa 1 bis 4 % der Kinder in den Vereinigten Staaten, die davon betroffen waren“, fährt er fort. „Aber angesichts der Adipositas-Epidemie bei Kindern sehen wir eine Vielzahl von Veröffentlichungen, die zeigen, dass fast 20 bis 70 % der Kinder mit Adipositas an obstruktiver Schlafapnoe leiden.“

Zu den weiteren Anzeichen einer Schlafapnoe zählen neben Schnarchen und Atemaussetzern auch:

• Mundatmung im Schlaf
• Schweres Atmen im Schlaf
• Aufmerksamkeitsprobleme und Hyperaktivität
• Exzessive Tagesschläfrigkeit
• Bettnässen
• Nachtschweiß

Obstruktive Schlafapnoe kann auch Stimmungsschwankungen, Tagesmüdigkeit und Bluthochdruck verursachen. Andere Indikatoren könnten einer Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) ähneln und Konzentrationsstörungen, schlechte Noten und Verhaltensprobleme umfassen.

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Kind an Schlafapnoe leidet, sprechen Sie mit Ihrem Kinderarzt über die Anordnung einer Schlafstudie. Es ist der Goldstandard für die Diagnose von Schlafapnoe und die Bestimmung ihrer Schwere.

Wenn Ihr Kind an Schlafapnoe leidet, empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise die Entfernung der Mandeln und Rachenmandeln oder andere Behandlungen.

Tipps, wie Sie Ihrem Kind helfen können

Natürlich kann es leichter gesagt als getan sein, Ihre Kinder mit der Schlafenszeit auf den richtigen Weg zu bringen. Bestimmte Schlafstörungen erfordern die Behandlung durch einen Spezialisten. Aber gute Schlafgewohnheiten und -techniken können einem Kind helfen, das Probleme mit dem Schlafen hat.

Bringen Sie gute Schlafhygiene bei

Eine gute Schlafhygiene ist notwendig. Und je nachdem, wie schwerwiegend die Schlafstörung Ihres Kindes ist, kann eine Verbesserung der Schlafhygiene ausreichen, um die Erkrankung ebenfalls in den Griff zu bekommen.

„Wir reden viel über die Bedeutung der persönlichen Hygiene wie Zähneputzen, Duschen usw. Aber es ist auch wichtig, eine gute Schlafhygiene einzuhalten“, betont Dr. Shah.

Machen Sie Dinge wie:

Sorgen Sie für eine regelmäßige Schlafenszeitroutine

Das wird bei jedem Kind etwas anders aussehen. „Es ist gut für sie, eine einheitliche Schlafens- und Aufstehzeit zu haben“, rät Dr. Shah. Wenn Sie Eltern sind, wissen Sie, dass dies schwierig sein kann, insbesondere wenn Ihr Kind gerade eine Umstellung in seinem Tagesablauf durchmacht oder Schwierigkeiten hat, vor dem Schlafengehen zur Ruhe zu kommen.

Aber hier sind ein paar Möglichkeiten, wie Sie Ihrem Kind eine gute Schlafenszeitroutine vermitteln können:

• Legen Sie eine einheitliche Schlafenszeit fest.Wählen Sie eine Schlafenszeit, die Ihrem Kind die für sein Alter empfohlene Schlafmenge ermöglicht. Laut der National Sleep Foundation sollten beispielsweise kleine Kinder (im Alter von 3 bis 5 Jahren) etwa 10 bis 13 Stunden Schlaf bekommen. Halten Sie jeden Abend die gleiche Schlafenszeit ein, auch am Wochenende. Wenn dies eine Umstellung für Ihr Kind ist, gewöhnen Sie es daran und erwarten Sie nicht, dass es sich über Nacht an die neue Routine gewöhnt.
• Erstellen Sie eine Entspannungsroutine.Richten Sie vor dem Zubettgehen eine beruhigende Routine ein, die 20 bis 30 Minuten dauert. Zu den Aktivitäten können das Lesen eines Buches, ein warmes Bad oder das Hören leiser Musik gehören. Zeigen Sie Ihrem Kind einfache Entspannungstechniken, die ihm helfen, sich zu beruhigen, wenn es vor dem Schlafengehen ängstlich oder aufgeregt ist (mehr dazu gleich).
• Bindung vor dem Schlafengehen.Verbringen Sie vor dem Schlafengehen viel Zeit mit Ihrem Kind. Dies kann dazu führen, dass sich die Schlafenszeit zu etwas Besonderem anfühlt und man sich darauf freut. Alles, um sie dazu zu bringen, die Schlafenszeit als eine gute und positive Sache zu betrachten!
• Setzen Sie klare Erwartungen.Teilen Sie Ihrem Kind mit, was Sie bezüglich der Schlafenszeit erwarten. Seien Sie sich über die Regeln im Klaren und befolgen Sie diese konsequent.

Schaffen Sie eine gute Schlafumgebung

Halten Sie das Schlafzimmer ruhig, kühl und dunkel. Eine beruhigende, schlaffördernde Umgebung vor dem Schlafengehen ist ein Schlüsselfaktor für die Verbesserung des Schlafes. Besonders für Kinder sollte das Schlafzimmer möglichst ruhig und dunkel sein. Achten Sie außerdem darauf, dass es nicht zu heiß ist, da erhöhte Temperaturen oft auch zu Schlafstörungen führen.

Beschränken Sie die Elektronik nachts

Seien wir ehrlich, das ist ein Tipp, den wir alle befolgen sollten. Aber besonders für Kinder ist es wichtig, dieses leuchtende Rechteck vor dem Schlafengehen zu vermeiden (mindestens ein bis zwei Stunden bevor ihr Kopf das Kissen berührt). Licht kann Ihre biologische Uhr noch weiter verzögern, weshalb künstliches Licht in der Nacht vermieden werden sollte. Umgekehrt hilft Licht am Morgen dabei, unsere innere Uhr zum „Aufwachen“ zu regulieren und unseren biologischen Rhythmus unter Kontrolle zu halten.

Nutzen Sie Entspannungstechniken

Es ist wichtig, dass Ihr Kind die Schlafenszeit mit Beruhigung und Entspannung verbindet. Besonders wenn sie den ganzen Tag über voller Energie sind, ist es gut, etwa 10 bis 20 Minuten vor dem Zubettgehen etwas entspanntes Atmen oder Meditieren zu üben. Eine weitere Möglichkeit ist, vor dem Schlafengehen zu lesen oder beruhigende Musik oder ein Hörbuch zu hören.

Versuchen Sie, ein Schlafprotokoll zu führen

Eine weitere Möglichkeit, Ihr Kind zu einem besseren Schlafplan zu ermutigen, besteht darin, ihm dabei zu helfen, bewusster damit umzugehen. Dies kann so einfach sein wie das Führen eines Schlafprotokolls, schlägt Dr. Shah vor. Mit einem Protokoll oder Tagebuch können sie ihre Schlafmuster, die Anzahl der Stunden Schlaf, die sie jede Nacht bekommen, und alle anderen Faktoren aufzeichnen, die ihre Schlafqualität verbessern oder beeinträchtigen.

Zu den Dingen, die Sie im Schlaftagebuch Ihres Kindes führen können, gehören:

• Wochentag
• Datum
• Durchschnittliche Schlafdauer pro Nacht
• Alle Bedürfnisse Ihres Kindes zum Einschlafen (z. B. ein bestimmtes Spielzeug, eine Decke oder eine Soundmaschine)
• Notieren Sie, was den Schlaf Ihres Kindes stört (z. B. bestimmte Geräusche, Gerüche oder Situationen) und wie oft diese auftreten
• Nahrungsmittel oder Getränke, die den Schlaf Ihres Kindes verbessern oder beeinträchtigen
• Zeitpunkt und Länge etwaiger Nickerchen

Probieren Sie Melatonin (in kleinen Dosen)

Bevor Sie sich überhaupt mit der Dosierung von Melatonin befassen, sollten Sie zunächst mit dem Kinderarzt Ihres Kindes sprechen. Es hat sich gezeigt, dass eine niedrige Dosierung von Melatonin dabei hilft, den Schlafrhythmus von Kindern zu regulieren, bei denen bestimmte Schlafstörungen, insbesondere Störungen des zirkadianen Rhythmus, diagnostiziert wurden. Melatoninsollte nichtEs kann lediglich als Einschlafhilfe eingesetzt werden, um ihnen beim Einschlafen zu helfen, ohne dass ein Arzt Ratschläge zur richtigen Dosierung und zum richtigen Zeitpunkt geben muss.

In einigen Fällen kann das Nahrungsergänzungsmittel unerwünschte Nebenwirkungen wie Schläfrigkeit oder Benommenheit am Morgen haben, die die Schlafsituation Ihres Kindes verschlechtern können.

Erwägen Sie eine Therapie

Die kognitive Verhaltenstherapie befasst sich mit einigen Denkprozessen und Verhaltensweisen rund um den Schlaf. „Das ist im Wesentlichen der effektivste Weg, den Schlaf von Kindern mit Schlaflosigkeit langfristig zu verbessern“, erklärt Dr. Shah.

Schlafstörungen bei Kindern können manchmal mit psychischen Störungen wie Depressionen oder Angstzuständen verbunden sein. In dieser Situation benötigen Kinder möglicherweise eine Therapie sowie weitere Hilfe durch einen Anbieter für psychische Gesundheit.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Sprechen Sie in schwierigen Fällen mit Ihrem Kinderarzt. Bei manchen Kindern kann die Konsultation eines Schlafmediziners hilfreich sein. Manchmal steht ein Verhaltensschlafpsychologe zur Verfügung, der mit einer kognitiven Verhaltenstherapie bei Schlaflosigkeit hilft. Wichtig ist, dass Sie die Schlafprobleme Ihres Kindes so früh wie möglich angehen, damit es lebenslang positive Schlafgewohnheiten entwickeln kann.