Schutzplan: Was tun, wenn Ihr Kind eine Erdnussallergie hat?

Separate Schulessen-Tische. Kein Teilen von Leckereien. Sorgen über … na ja,sterbenwenn das falsche Essen gegessen wird. Das Leben mit einer Erdnussallergie stellt eine unbestreitbare Belastung für die Kindheit und das Leben im Allgemeinen dar.

Aber wenn Ihr Kind an einer Erdnussallergie leidet, sollten Sie wissen, dass es Möglichkeiten gibt, sich sicher in der Welt zurechtzufinden und der Hülsenfrucht des Untergangs auszuweichen, sagt die Allergologin Jaclyn Bjelac, MD.

„Wir respektieren alle Nahrungsmittelallergien“, sagt Dr. Bjelac, „aber wir möchten nicht, dass Eltern Angst haben.“

Glücklicherweise sind tödliche Nahrungsmittelallergiereaktionen relativ selten. Tatsächlich fanden Forscher heraus, dass der Tod einer Person mit einer Nahrungsmittelallergie aufgrund dieser Allergie in der Gesamtbevölkerung seltener vorkommt als ein Unfalltod.

Dennoch müssen Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden. So kann Ihr Kind mit einer Erdnussallergie sicher leben.

Was ist eine Erdnussallergie?

Eine Erdnussallergie ist die ultimative Ironie: Das Immunsystem Ihres Kindes denkt fälschlicherweise, dass Erdnüsse gefährlich sind. Zur Abwehr reagiert es so weit, dass der Verzehr von Erdnüssen gefährlich wird.

Erdnüsse gehören zu den neun wichtigsten Nahrungsmittelallergenen, die am häufigsten Reaktionen hervorrufen. Ein wirklich großes Anliegen? Die Zahl der Kinder mit Erdnussallergien ist seit Jahrzehnten steigend.

Im Jahr 1997 litt schätzungsweise eines von 250 Kindern (0,4 % der Kinder) an einer Erdnussallergie. Zwei Jahrzehnte später schätzen Forscher die Zahl auf 1 von 40 Kindern (2,5 % der Kinder).

„Erdnussallergien bleiben in der Regel bis ins Erwachsenenalter bestehen, da weniger als 20 % der Kinder aus einer Erdnussallergie herauswachsen“, sagt Dr. Bjelac. „Und wenn Sie sich mit den richtigen Informationen stärken, wird eine Erdnussallergie nicht verhindern, dass Sie eine gute Lebensqualität haben.“

Tipps zur Sicherheit von Kindern mit Erdnussallergien

Dr. Bjelac empfiehlt diese vier Schritte, um Ihr Kind vor dem Undenkbaren zu schützen – und gleichzeitig einen Polizeistaat zu vermeiden:

Lesen Sie die Lebensmitteletiketten

Um Nahrungsmittelallergene wie Erdnüsse zu meiden, muss man wissen, wo sie sich befinden – deshalb muss das Lesen der Etiketten bei jedem Lebensmittel zur Gewohnheit werden.

In den Vereinigten Staaten gehören Erdnüsse zu den neun wichtigsten Lebensmittelallergenen, die auf Etiketten ausdrücklich deklariert werden müssen. Sie werden häufig durch das Wort ENTHÄLT hinter der Zutatenliste gekennzeichnet.

„Der wichtigste Grundsatz bei der Behandlung von Lebensmittelallergien besteht darin, jedes Mal jedes Etikett zu lesen“, sagt Dr. Bjelac. „Gehen Sie niemals davon aus, dass ein Produkt sicher ist, auch wenn Sie es schon einmal hatten. Die Inhaltsstoffe können sich ändern.“

Weitere wichtige Allergene, die auf Etiketten angegeben werden müssen, sind Milch, Eier, Fisch, Schalentiere, Nüsse, Weizen, Sojabohnen und Sesam. Diese Lebensmittel sind für mehr als 90 % der allergischen Reaktionen verantwortlich.

Tragen Sie einen Adrenalin-Autoinjektor

Ein verschriebenes Medikament namens Adrenalin ist die erste Verteidigungslinie, wenn bei Ihrem Kind eine Anaphylaxie oder eine schwere allergische Reaktion auf ein Nahrungsmittelallergen auftritt.

Wer an einer schweren Nahrungsmittelallergie leidet, sollte IMMER einen Adrenalin-Autoinjektor mit sich führen, am häufigsten bekannt unter dem Markennamen EpiPen®. (Das Nationale Institut für Allergien und Infektionskrankheiten empfiehlt sogar, dass gefährdete Personen Zugang zu zwei Dosen haben.)

„Die Hoffnung ist, dass Sie es nie verwenden müssen, aber Adrenalin muss überall hin gelangen, wohin Ihr Kind geht“, rät Dr. Bjelac. „Wenn Sie es jemals brauchen, möchten Sie nicht, dass Sie sich wünschen, Sie hätten es.“

Zu den Symptomen einer schweren allergischen Reaktion, die die Anwendung von Adrenalin rechtfertigen, gehören:

• Schwellung, die zu Atem- oder Schluckbeschwerden führen kann.
• Kurzatmigkeit oder Keuchen.
• Bauchschmerzen.
• Engegefühl in der Brust.
• Schwindel.
• Erbrechen.
• Verwirrung.
• Schwere Nesselsucht oder Ausschlag.

Es ist wichtig, Adrenalin schnell zu verabreichen, wenn eine allergische Reaktion beginnt, betont Dr. Bjelac. Das Arzneimittel wirkt wie ein Adrenalinstoß, der Ihrem Körper hilft, eine außer Kontrolle geratene allergische Reaktion zu bremsen. (Erfahren Sie mehr über die Verabreichung von Adrenalin.)

Arbeiten Sie mit einem Allergiearzt zusammen

Ein Allergologe kann Ihnen helfen herauszufinden, wie Sie eine Nahrungsmittelallergie verstehen und behandeln können, häufig durch die Erstellung eines Aktionsplans für Nahrungsmittelallergien. „Eltern eines Kindes mit einer Nahrungsmittelallergie sollten sich nach einem Besuch bei einem Allergiespezialisten gestärkt fühlen“, sagt Dr. Bjelac.

Ein Allergiearzt kann Ihnen auch sagen, ob Ihr Kind ein guter Kandidat für eine Immuntherapie zur Behandlung seiner Allergie ist. Bei der Immuntherapie werden winzige Dosen eines Allergens verabreicht, um das Immunsystem dagegen zu desensibilisieren.

Das Ziel besteht darin, eine zumindest „bisssichere“ Toleranz zu schaffen, um einer schweren Reaktion bei versehentlichem Verzehr ihres Allergens vorzubeugen. Aber manche Menschen sind irgendwann in der Lage, kleine Portionsgrößen der Nahrung zu sich zu nehmen.

Zu den Arten der Allergiebehandlung zum Aufbau einer Toleranz gehören:

• Orale Immuntherapie (OIT): Dabei handelt es sich um den Verzehr einer winzigen Menge eines Nahrungsmittelallergens (z. B. Erdnuss) unter Aufsicht eines Allergologen. Ein orales Pulvermedikament für Kinder namens Palforzia® fällt ebenfalls unter OIT.
• Sublinguale Immuntherapie:Eine sehr kleine Menge eines Allergens wird unter die Zunge gegeben, mit dem Ziel, über einen langen Zeitraum hinweg langsam eine Toleranz aufzubauen.
• Epikutane Immuntherapie:Ein Pflaster mit kleinen Mengen Erdnussallergen sendet Erdnussprotein durch die Haut. Die Methode wird noch untersucht und muss noch für eine breite Anwendung zugelassen werden.

Ungefähr jedes fünfte Kind mit einer Erdnussallergie überwindet derzeit die Allergie. Angesichts der Erfolge von Allergiebehandlungsprogrammen besteht die Hoffnung, dass sich diese Zahl auf vier von fünf Kindern verbessern wird.

Setzen Sie sich für Ihr erdnussallergisches Kind ein

Obwohl Erdnussallergien (und andere Nahrungsmittelallergien) immer häufiger auftreten, mangelt es vielen an einem wirklichen Verständnis der Erkrankung. (Manche Kinder werden sogar wegen Nahrungsmittelallergien gemobbt.) Es scheint für manche einfach schwierig zu sein, eine kleine alte Erdnuss als lebensbedrohlich anzusehen.

„Trotz zunehmendem Bewusstsein gibt es immer noch Menschen, die Nahrungsmittelallergien nicht ernst nehmen“, erklärt Dr. Bjelac.

Die Lösung? Sprechen Sie über die Lebensmittelallergie und stellen Sie Fragen, um sicherzustellen, dass Lebensmittel sicher sind. Erfahren Sie, wie Sie sich für Ihr Kind einsetzen können – und bringen Sie ihm bei, für sich selbst einzustehen –, wenn Sie außer Haus essen.

Laut den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) zeigen Untersuchungen, dass fast die Hälfte aller tödlichen Lebensmittelreaktionen typischerweise auf Lebensmittel aus einem Restaurant oder Lebensmitteldienstleister zurückzuführen sind.

„Bei einer Nahrungsmittelallergie gibt es so viele komplexe Aspekte“, fügt Dr. Bjelac hinzu. „Stellen Sie Fragen und machen Sie sich klar über Lebensmittelallergien, wenn Sie unterwegs sind. Letztendlich geht es darum, Wege zu finden, die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten, ohne dass sie sich isoliert fühlen.“

Vertrauen Sie Ihren Instinkten

Bei einer Nahrungsmittelallergie ist es keine kluge Entscheidung, zu erraten, ob ein Lebensmittel unbedenklich ist. Geben Sie Mahlzeiten oder Lebensmittel weiter, bei denen Sie nicht genügend Informationen über die Zutaten erhalten oder wenn Sie sich bei dem, was Sie hören, nicht sicher sind.

„Wenn Sie das Gefühl haben, dass etwas nicht stimmt, ignorieren Sie es nicht“, rät Dr. Bjelac.

Langfristige Aussichten für Nahrungsmittelallergien

Die Behandlungsmöglichkeiten für Erdnuss- und andere Nahrungsmittelallergien werden immer besser, eine endgültige „Heilung“ gibt es jedoch noch nicht. Die Vermeidung von Nahrungsmittelallergenen bleibt der beste Weg, um unerwünschte Reaktionen zu vermeiden.

„Aber hoffentlich haben wir bald mehr Möglichkeiten, die Sicherheit zu verbessern und die Belastung von Familien und Kindern mit Erdnuss- und anderen Nahrungsmittelallergien zu verringern“, sagt Dr. Bjelac. „Wir freuen uns alle auf diesen Tag.