Anzeichen dafür, dass Ihr Kind möglicherweise selbstverletzend ist

ByDr. J. K. Hartmann

Das Erwachsenwerden bringt Herausforderungen mit sich, besonders in diesen schwierigen Teenagerjahren. Kinder durchleben oft eine Vielzahl intensiver Emotionen, während sie verzweifelt versuchen, ihren Platz in einer komplizierten Welt zu finden.

Die Reise kann unerträglich schmerzhaft sein. Es kann so schlimm werden, dass manche Teenager versuchen, den Schmerz zu lindern, indem sie sich selbst eine andere Art von Schmerz zufügen – einen körperlichen Schmerz.

Diese Selbstverletzung kann auf viele verschiedene Arten erfolgen, einschließlich Schneiden, Kratzen oder Verbrennen. Es kommt auch weitaus häufiger vor, als Sie vielleicht erwarten: Studien zeigen, dass fast jeder fünfte Teenager sich selbst verletzt hat.

Warum passiert das also und was können Sie tun, um einem Teenager zu helfen, der die Narben seiner psychischen Belastung zeigt? Lassen Sie uns mit der Psychologin Kristen Eastman, PsyD, und dem Psychiater Zeyd Khan, MD, nach Antworten suchen.

Anzeichen von Selbstverletzung

Selbstverletzung kann viele verschiedene Formen annehmen, aber viele dieser Handlungen haben eines gemeinsam: Sie hinterlassen sichtbare Spuren. Zu den häufigsten selbstverletzenden Verhaltensweisen, die zu Wunden führen, gehören:

  • Schneiden oder PiercingHaut mit scharfen Gegenständen.
  • Kratzen, Zupfen, Reiben oder BeißenHaut, bis sie beschädigt ist.
  • Brennen oder BrandingHaut mit Flammen oder glühenden Gegenständen in Kontakt bringen.
  • Schlagensich.
  • Auffallendfeste Gegenstände (z. B. eine Wand) beschädigen und Verletzungen verursachen.

Es ist jedoch nicht immer einfach, diese Anzeichen von Selbstverletzung (nicht-suizidale Selbstverletzung oder NSSI) zu erkennen. „Kinder sind schlau – und sie wissen, wie man Dinge verbirgt“, sagt Dr. Khan. „Sie werden Schritte unternehmen, um zu verbergen, was sie tun.“

Sie können dies tun, indem sie:

  • Kontrolle der Platzierung von Verletzungen. „Jugendliche versuchen möglicherweise, an Stellen zu schneiden, die weniger sichtbar sind, etwa an der Innenseite der Oberschenkel oder am Bauch“, sagt er.
  • Abdeckung verletzter Bereiche. Das Tragen langärmliger Hemden oder Hosen auch an heißen Tagen kann ein Versuch sein, sichtbare Schnittwunden zu kaschieren. Ein Armvoll Armbänder kann auch zum Abdecken von Wunden verwendet werden.
  • Verwendung einer ungewöhnlichen Menge an Verbandsmaterial oder Erste-Hilfe-Material bei „unfallbedingten“ Verletzungen.

Weitere Anzeichen einer Selbstverletzung könnten sein:

Stimmungsschwankungen

Stress, Angstzustände und Depressionen können mit der richtigen Kombination von Faktoren zu selbstverletzendem Verhalten führen. „Diese Erkrankungen können dazu führen, dass sich Jugendliche außer Kontrolle fühlen und nicht wissen, wie sie mit ihren Emotionen umgehen sollen“, bemerkt Dr. Eastman. „Achten Sie auf emotionale oder Verhaltensänderungen.“

Ein auslösendes Ereignis

Selbstverletzung beginnt manchmal nach einer negativen Erfahrung oder einem negativen Ereignis, sagt Dr. Khan. Dazu könnten gehören:

  • Ablehnung durch einen Lebensgefährten.
  • Streit mit Freunden.
  • Mobbing, Cybermobbing oder Missbrauch.
  • Stress wegen der akademischen Leistung.
  • Finanzielle oder andere Probleme im Haushalt.

Faszination für Selbstverletzung

Seien Sie aufmerksam, wenn Ihr Teenager Interesse an Selbstverletzung zeigt. Dazu kann das Lesen oder Ansehen von Videos über das Verhalten im Internet oder die plötzliche Freundschaft mit anderen gehören, die sich auf Formen der Selbstverletzung einlassen, teilt Dr. Eastman mit.

Isolierung

Wenn Ihr Teenager sich von Familie und Freunden abkapselt und anfängt, mehr Zeit allein zu verbringen, als es typisch erscheint, könnte der Rückzug auf eine Depression und damit auf eine Tendenz zur Selbstverletzung hindeuten.

Suchen Sie nach Zeichenmustern

Nicht jedes einzelne hier aufgeführte Zeichen deutet immer auf Selbstverletzung hin. Der Alltag von Teenagern bringt Höhen und Tiefen sowie gelegentliche Stimmungsschwankungen mit sich, erkennt Dr. Eastman. Auch Kinder können von Zeit zu Zeit Probleme mit Freunden haben, und sicherlich sind sie wegen des Unterrichts und der Prüfungen gestresst.

Halten Sie jedoch Ausschau nach einer „Konstellation“ von Anzeichen: „Wenn Sie eine Kombination dieser Warnzeichen sehen, insbesondere wenn sie für Ihren Teenager untypisch sind, sollten Sie sich bei ihnen melden, ein wachsames Auge darauf haben und überwachen“, sagt sie.

Warum Jugendliche sich selbst verletzen

Selbstverletzung ist oft ein fehlgeleiteter Versuch, mit intensiven Emotionen umzugehen.

„Wer sich selbst verletzt, betrachtet dies oft als eine Form der Befreiung oder Ablenkung vom emotionalen Schmerz“, erklärt Dr. Eastman. „Manche fühlen sich möglicherweise emotional taub und betrachten Selbstverletzung als die einzige Möglichkeit, etwas zu empfinden.“

NSSI kann auch eine Form der Kommunikation sein – ein Hilferuf in der Hoffnung, dass andere ihren Schmerz durch die Verletzungen erkennen und darauf reagieren.

Es wird seit langem geschätzt, dass etwa 20 % der Teenager sich selbst verletzen. Allerdings ist die Selbstverletzungsrate während der COVID-19-Pandemie gestiegen, und es gibt Hinweise darauf, dass die Zahl laut Dr. Khan inzwischen näher bei 25 % liegen könnte.

Kann Selbstverletzung ein Hinweis auf ein erhöhtes Suizidrisiko sein?

Dr. Khan sagt, dass Selbstverletzung einer der stärksten Prädiktoren für einen zukünftigen Selbstmordversuch ist. Forscher sagen, dass 70 % derjenigen, die in der Vergangenheit selbstverletzend waren, mindestens einmal einen Selbstmordversuch unternehmen; 55 % unternehmen mehrere Versuche.

„Manche haben diese eskalierende Vorgehensweise, weil die Dinge geheim gehalten werden und sie für sich allein ablaufen“, fährt er fort. „Aus diesem Grund fällt es ihnen schwer, die Selbstverletzung zu verlangsamen oder zu stoppen, was eher zu Selbstmordgedanken führt.“

Erfahren Sie mehr über Warnzeichen für Selbstmord bei Teenagern.

Wie man Teenagern hilft, die sich selbst verletzen

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Teenager sich selbst verletzt, oder wenn er es Ihnen sagt, ist es wichtig, nicht mit Wut oder Kritik zu reagieren. Bestätigen Sie ihre Gefühle und lassen Sie sie wissen, dass Sie verstehen, dass sie sich überfordert fühlen.

Was Ihr Teenager in diesem Moment am meisten braucht, sind offene Ohren und Mitgefühl. „Seien Sie neugierig, nicht voreingenommen“, rät Dr. Khan. „Stellen Sie Fragen und versuchen Sie, mehr zuzuhören als zu sprechen, um herauszufinden, was passiert.“

Aber machen Sie deutlich, dass es bessere Möglichkeiten gibt, mit ihren Problemen umzugehen – und Sie werden mit ihnen zusammenarbeiten, um es herauszufinden. Ergreifen Sie Maßnahmen, um den Zugang zu scharfen Gegenständen zu minimieren, mit denen sie sich möglicherweise selbst verletzen könnten, schlägt Dr. Eastman vor.

Wenn Ihr Kind sich selbst verletzt, sollten Sie wissen, dass es wichtig ist, einen vertrauenswürdigen, fürsorglichen Erwachsenen an seiner Seite zu haben, damit es seine Gefühle verarbeiten kann.

„Geben Sie Ihr Bestes, um diese Person zu sein“, ermutigt Dr. Khan.

Professionelle Hilfe bekommen

Es ist auch wichtig, ein Kind, das sich selbst verletzt, schnell mit einem Psychologen zu verbinden. (Wenn Ihr Kind Selbstmordgedanken hat, begeben Sie sich in eine Notaufnahme.)

Suchen Sie nach einem Psychologen, der Erfahrung in der Behandlung selbstverletzender Jugendlicher hat. Wenn Sie nicht sicher sind, wo Sie anfangen sollen, sprechen Sie zuerst mit Ihrem Kinderarzt. Sie können mit Ihnen zusammenarbeiten, um den nächsten Schritt zu gehen.

Zu den weiteren Ressourcen gehören:

  • Krisentextzeile, auf die Sie jederzeit zugreifen können, indem Sie eine SMS mit „HOME“ an 741741 senden.
  • HelpLine der National Alliance on Mental Illness (NAMI) unter 800.950.6264 von 10.00 bis 22.00 Uhr. EST Montag bis Freitag. Hilfe von NAMI erhalten Sie auch per SMS an die HelpLine an 62640.

„Es ist belastend zu erfahren, dass Ihr Kind sich selbst verletzt hat“, gibt Dr. Eastman Mitgefühl. „Aber mit Ihrer Unterstützung und der Hilfe eines Fachmanns kann Ihr Teenager gesündere Wege lernen, mit harten Emotionen umzugehen.“