Wie Östrogen die Herzgesundheit unterstützt

Herzerkrankungen sind die häufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten.

Männer entwickeln tendenziell früher eine Herzerkrankung als Frauen. Aber im Alter von 65 Jahren ist das Risiko einer Herzerkrankung bei Frauen genauso hoch wie bei Männern.

Warum ist das so? Was hält Frauen davon ab, so früh eine Herzerkrankung zu entwickeln? Und warum der Aufholprozess in ihren späteren Jahren?

Ein Grund: Östrogen.

„Etwa im Alter von 50 Jahren beginnt das Risiko einer Herzerkrankung bei Frauen zu steigen“, sagt die Kardiologin Leslie Cho, MD. „Das ist auch ungefähr das Durchschnittsalter, in dem Frauen normalerweise in die Wechseljahre kommen. Und während der Wechseljahre sinken die Östrogenspiegel dramatisch.“

Zufall? Nein.

Während Ihrer Menstruation schützt Östrogen Ihr Herz auf verschiedene Weise. Und wenn Ihr Östrogenspiegel sinkt und Sie in die Wechseljahre kommen, kann dies dazu führen, dass Sie anfälliger für Herzerkrankungen werden.

Dr. Cho erklärt, wie Östrogen die Herzgesundheit beeinflusst und was Sie wissen müssen, um Ihren Ticker in Topform zu halten.

Wie Östrogen Ihr Herz schützt

Östrogen ist eines von zwei Hormonen, die mit der sexuellen und reproduktiven Gesundheit von Frauen in Zusammenhang stehen. (Progesteron ist das andere.) Jeder Körper produziert etwas Östrogen, aber Frauen produzieren viel mehr.

Nach der Pubertät und bis zur Menopause fließt Östrogen durch den weiblichen Körper. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Brustentwicklung, dem Menstruationszyklus, dem Eisprung und mehr.

Als zusätzlichen Bonus trägt Östrogen auch dazu bei, Ihr Herz gesund zu halten.

Wie? Es:

• Erhöht das HDL-Cholesterin (das „gute“ Cholesterin)
• Senkt LDL-Cholesterin (die „schlechte“ Art)
• Entspannt, glättet und erweitert die Blutgefäße, sodass die Durchblutung erhöht wird
• Absorbiert freie Radikale, natürlich vorkommende Partikel im Blut, die Ihre Arterien und anderes Gewebe schädigen können

„Wissenschaftler lernen immer noch etwas über die Wirkung von Östrogen im Körper“, teilt Dr. Cho mit. „Aber Studien haben gezeigt, dass Östrogen fast jedes Gewebe oder Organsystem beeinflusst, einschließlich des Herzens und der Blutgefäße. Östrogen beeinflusst das Herz-Kreislauf-System wahrscheinlich auch auf andere Weise, die noch nicht verstanden ist.“

Da Östrogen zum Schutz Ihres Herzens beiträgt, ist es sinnvoll, dass Menschen mit einem niedrigeren Östrogenspiegel einem höheren Risiko für Herzerkrankungen ausgesetzt sein können. Dazu gehört:

• Männer.
• Frauen in der Postmenopause.
• Frauen erleben die Perimenopause, die Übergangszeit vor dem offiziellen Beginn der Menopause. Zu diesem Zeitpunkt beginnt der Östrogenspiegel zu sinken.
• Frauen, bei denen ein niedriger Östrogenspiegel diagnostiziert wurde.

„Wenn der Östrogenspiegel sinkt, steigt der LDL-Cholesterinspiegel und der HDL-Cholesterinspiegel sinkt“, erklärt Dr. Cho. „Das kann zu einer Ansammlung von Fett und Cholesterin in den Arterien führen, was zu Herzinfarkt und Schlaganfall führt.“

Wie wäre es mit einer Hormontherapie?

OK, denken Sie wahrscheinlich.Wenn also ein Abfall meines Östrogenspiegels das Risiko einer Herzerkrankung erhöhen kann, gibt es dafür wahrscheinlich eine Östrogenpille, oder?

Ja … aber es ist nicht immer die beste Antwort.

Vor nicht allzu langer Zeit war es für Ärzte eine ziemlich gängige Praxis, in den Wechseljahren Östrogen oder eine Kombination aus Östrogen und Gestagen zu verschreiben.

Es heißt Hormontherapie (HT). Und es ist eine Behandlungsoption für häufige Wechseljahrsbeschwerden wie Hitzewallungen, Scheidentrockenheit, Schlaflosigkeit und mehr. Es wurde auch angenommen, dass eine Erhöhung des Östrogenspiegels vor Herzerkrankungen schützen würde.

Neuere Studien haben diese Denkweise zumindest für einige Menschen in Frage gestellt. HT kann bei vielen Menschen immer noch wirksam bei der Behandlung von Wechseljahrsbeschwerden sein. Aber Wissenschaftler lernen immer noch etwas über die Auswirkungen von HT auf Herzerkrankungen. Und die American Heart Association rät von der Verwendung von HT zum alleinigen Zweck der Vorbeugung von Herzerkrankungen ab. (Ebenso wie das American College of Obstetrics and Gynecology, die Endocrine Society, die North American Menopause Society, die American Association of Clinical Endocrinology und das American College of Endocrinology.)

„Einige Studien haben HT mit einem höheren Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und andere schwerwiegende Gesundheitsprobleme in Verbindung gebracht, insbesondere bei Patienten, bei denen eine Herz-Kreislauf-Erkrankung festgestellt wurde“, teilt Dr. Cho mit. „Für manche Menschen kann HT ein geringes Risiko darstellen, aber es ist nicht für jeden geeignet.“

Postmenopausalen Frauen, die beispielsweise an Bluthochdruck, Fettleibigkeit oder Diabetes leiden, kann von einer HT in Pillenform abgeraten werden. Andere Formen von Östrogen, wie Pflaster, Gele und Sprays (bekannt als „transdermale HT“), können eine Option für diejenigen sein, denen von HT-Pillen abgeraten wird. Und es gibt noch andere Mittel gegen Wechseljahrsbeschwerden, die ebenfalls helfen können.

„Bevor Sie eine Hormontherapie verschreiben, sollte Ihr Arzt mit Ihnen über Ihre Möglichkeiten und etwaigen Risiken sprechen, damit Sie eine gemeinsame Entscheidung treffen können, mit der Sie zufrieden sind“, rät Dr. Cho.

So senken Sie Ihr Risiko für Herzerkrankungen

Unabhängig davon, ob Ihr Östrogenspiegel für Sie oder gegen Sie arbeitet, können Sie eine Reihe von Maßnahmen ergreifen, um Ihr Herz gesund zu halten.

„Der Östrogenspiegel ist bei weitem nicht der einzige Faktor, wenn es um Ihr Risiko für Herzerkrankungen geht“, sagt Dr. Cho.

Wenn in Ihrer Familie Herzerkrankungen aufgetreten sind, besteht möglicherweise ein höheres Risiko. Und leider können Sie das nicht kontrollieren.

Weitere Risikofaktoren für Herzerkrankungen sind Rauchen, eine sitzende Lebensweise und eine nährstoffarme Ernährung. Dr. Cho empfiehlt diese herzgesunden Lebensstilanpassungen:

• Vermeiden oder hören Sie mit dem Rauchen auf.
• Sorgen Sie für ein gesundes Körpergewicht.
• Nehmen Sie drei- bis fünfmal pro Woche für 30 bis 40 Minuten an Übungen mittlerer Intensität teil.
• Befolgen Sie eine herzgesunde Ernährung, wie zum Beispiel die Mittelmeerdiät, die wenig gesättigtes Fett und viel Ballaststoffe, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Obst, Gemüse, Fisch und folatreiche Lebensmittel enthält.
• Behandeln und verwalten Sie gesundheitliche Probleme wie Diabetes, hohe Cholesterinwerte und Bluthochdruck.

Ihr Östrogenspiegel kann Auswirkungen auf Ihre Herzgesundheit haben. Aber Ihr Östrogen ist nicht Ihr Schicksal. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die besten Möglichkeiten, Ihr Herz gesund zu halten.