Wie sich Einsamkeit auf Ihre Gesundheit auswirken kann

ByDr. J. K. Hartmann

Mit all den bequemen Möglichkeiten, mit anderen in Kontakt zu treten – etwa SMS zu schreiben oder Social-Media-Seiten wie Facebook, Instagram und TikTok zu nutzen – könnte man meinen, dass es schwer für jemanden wäre, einsam zu sein.

Aber das ist nicht der Fall.

Im Jahr 2023 gab der US-amerikanische Surgeon General eine Warnung zu den Auswirkungen von Einsamkeit und sozialer Isolation heraus. Dem Gutachten zufolge haben mehr als die Hälfte aller Amerikaner täglich über das Gefühl der Einsamkeit berichtet. Und während Amerikaner jeden Alters weniger Zeit damit verbringen, persönliche Kontakte zu knüpfen, ist diese Trennung bei Menschen im Alter von 15 bis 24 Jahren häufiger.

„Einsamkeit ist eine Epidemie“, sagt die Psychologin Amy Sullivan, PsyD. „Wir sind die sozial am stärksten vernetzte Gesellschaft, dennoch erleben so viele Menschen extreme Einsamkeit.“

Das Problem der Einsamkeit hat überraschende Auswirkungen – es kann sich sowohl auf die geistige als auch auf die körperliche Gesundheit auswirken, sagt Dr. Sullivan. Tatsächlich zitiert die Empfehlung Forschungsergebnisse, denen zufolge die Auswirkungen von Einsamkeit und dem Gefühl, sozial isoliert zu sein, mit dem Rauchen von 15 Zigaretten am Tag vergleichbar sind.

„Einsamkeit ist ein universelles menschliches Gefühl. Wir alle fühlen uns manchmal einsam“, fügt der Psychologe Adam Borland, PsyD, hinzu. „Wir müssen erkennen, wann wir den Wunsch nach menschlicher Verbindung verspüren. Wir sind soziale Wesen, und wenn wir diese Möglichkeit nicht haben, kommt die Einsamkeit ins Spiel.“

Dr. Sullivan und Dr. Borland erklären, wie sich Einsamkeit auf Ihre Gesundheit auswirken kann, und zeigen Möglichkeiten zum Umgang mit Einsamkeit auf.

Wie sich Einsamkeit auf Ihren Körper auswirkt

Wir alle können uns zu unterschiedlichen Zeiten in unserem Leben einsam fühlen. Es geht nicht unbedingt darum, körperlich allein zu sein, sondern eher darumGefühlallein. Betrachten Sie es als einen Geisteszustand – Sie möchten soziale Kontakte und Interaktion mit anderen haben, fühlen sich aber allein.

Dr. Sullivan weist darauf hin, dass Einsamkeit nicht dasselbe ist wie soziale Isolation. Es geht vielmehr darum, wie Sie den Grad Ihrer Verbundenheit mit anderen wahrnehmen.

„Jemand, der sozial isoliert ist und nicht viele soziale Kontakte hat, fühlt sich möglicherweise überhaupt nicht einsam, aber jemand anderes kann sich einsam fühlen, selbst wenn er von vielen Menschen umgeben ist“, stellt sie klar.

Und obwohl das Gefühl der Einsamkeit eine unangenehme Erfahrung ist, kann es auch langfristige gesundheitliche Folgen haben.

„Wenn Sie Einsamkeit erleben, steigt Ihr Cortisolspiegel, ein Stresshormon, an“, erklärt sie. „Cortisol kann die kognitive Leistungsfähigkeit beeinträchtigen, das Immunsystem schwächen und das Risiko für Gefäßprobleme, Entzündungen und Herzerkrankungen erhöhen.“

Gesundheitliche Auswirkungen des Gefühls der Einsamkeit

Wenn Sie an all die Dinge denken, die Sie tun, um gesund zu sein, wie sich ausgewogen zu ernähren, Sport zu treiben und ausreichend Schlaf zu bekommen, denken Sie vielleicht nicht sofort darüber nach, wie die Aufrechterhaltung sozialer Kontakte bestimmte Gesundheitszustände fördern oder verhindern kann.

Aber Einsamkeit – und der damit einhergehende Anstieg des Cortisolspiegels – kann sich negativ auf Ihre Gesundheit auswirken.

„Wir wissen eindeutig, dass Sitzen, Rauchen und Fettleibigkeit mit chronischen Krankheiten verbunden sind“, sagt Dr. Sullivan. „Aber ich halte Einsamkeit für einen weiteren Risikofaktor für chronische Erkrankungen.“

Zu den mit Einsamkeit verbundenen Gesundheitsrisiken gehören:

  • Bluthochdruck.
  • Erkältung und Grippe.
  • Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
  • Schlaganfall.
  • Typ-2-Diabetes.
  • Demenz.
  • Angst.
  • Depression.
  • Selbstmord und Selbstverletzung.
  • Vorzeitiger Tod.

„Wir wissen, welche Auswirkungen Stress auf den Körper hat und Einsamkeit extrem belastend ist“, fügt Dr. Borland hinzu. „Wenn wir Einsamkeit erleben, kümmern wir uns nicht unbedingt so um uns selbst, wie wir sollten. Und das kann zu gesundheitlichen Problemen führen.“

Tipps zum Umgang mit Gefühlen der Einsamkeit

Wie können Sie also mit Ihren Gefühlen der Einsamkeit umgehen? Dr. Sullivan und Dr. Borland schlagen Folgendes vor, um der Einsamkeit entgegenzuwirken.

Werden Sie sich Ihrer Gefühle bewusster

Es ist normal, sich gelegentlich einsam zu fühlen, aber wenn Sie bemerken, dass Sie sich häufiger einsam fühlen, ist es an der Zeit, Maßnahmen zu ergreifen. Dr. Borland schlägt vor, auf andere zuzugehen und zu versuchen, ein Gespräch zu beginnen. Erwägen Sie, sich ehrenamtlich zu engagieren, einem Buchclub beizutreten oder sich für eine Sportliga anzumelden.

„Dies erfordert möglicherweise, dass Sie Ihre Komfortzone verlassen“, stellt er fest. „Wenn Sie keine anderen haben, an die Sie sich wenden können, gibt es Organisationen, bei denen Sie sich engagieren können.“

Verstehen Sie die gesundheitlichen Auswirkungen

Viele Menschen, die sich durch gesunde Ernährung und Bewegung um ihre Gesundheit kümmern, ignorieren diesen wichtigen Aspekt des Wohlbefindens. Aber soziale Kontakte sind genauso wichtig wie eine gesunde Ernährung und ausreichend Schlaf.

„Schaffen und pflegen Sie einen gesunden Tagesablauf“, schlägt Dr. Borland vor. „Dazu können Bewegung, Meditation, eine gesunde Ernährung und die Konzentration auf Dankbarkeit gehören.“

Arbeiten Sie für eine stärkere soziale Verbindung

Einige Beispiele? Planen Sie ein, Zeit mit einem Freund zu verbringen, anstatt sich per SMS auszutauschen. Selbst wenn Sie sich für ein Telefongespräch anstelle einer E-Mail entscheiden, können Sie sich stärker verbunden fühlen.

Auch kleine tägliche Entscheidungen können helfen.

Gehen Sie lieber den Flur entlang, um mit einem Kollegen zu sprechen, anstatt ihm eine Sofortnachricht oder E-Mail zu senden.

Tun Sie anderen Menschen einen kleinen Gefallen oder machen Sie zufällige Gefälligkeiten

Vielleicht geht es darum, jemandem Kaffee zu spendieren oder einem Freund eine liebevolle, handgeschriebene Nachricht zu schicken. Und wenn Sie anderen etwas geben, lenkt es Sie auch von sich selbst ab.

„Solche Dinge sind wirklich wirkungsvoll und tragen dazu bei, Ihre Verbindung zu verbessern“, betont Dr. Sullivan.

Machen Sie eine Social-Media-Pause

Das Scrollen durch die Feeds Ihrer Freunde ist kein Ersatz für eine echte, persönliche Interaktion.

Konzentrieren Sie sich auf Qualität, nicht auf Quantität

Ein Kaffee-Date mit einem Freund, zu dem Sie eine authentische Verbindung haben, wird Ihre Einsamkeit mehr lindern als Tausende von Facebook-Freunden oder Instagram-Followern.

„Wenn wir uns soziale Medien ansehen, spüren wir das Gefühl einer Verbindung, aber sie ist nicht so tief. Uns fehlt die persönliche Interaktion, die wir nur bekommen können, wenn wir zusammen sind“, sagt Dr. Borland. „Man hat vielleicht viele ‚Freunde‘ in den sozialen Medien, aber das hat keine Tiefe.“

Wann Sie um Hilfe bitten sollten

Denken Sie daran, dass Einsamkeit jedem passieren kann, unabhängig von Alter, Geschlecht oder Rasse.

Sich einsam zu fühlen ist manchmal ein Symptom einer Depression. Ein Therapeut kann Ihnen bei der Bewältigung dieses Problems helfen und Strategien entwickeln, wie Sie die Verbindung zu anderen wiederherstellen können. Und manchmal kann es schwierig sein, aus der Einsamkeit herauszukommen, aber ein Gespräch mit einem Arzt kann hilfreich sein.

„Ich denke, es kann für die Menschen beängstigend sein, sich zu melden“, erkennt Dr. Sullivan. „Wenn man sich dort hingibt, besteht die Gefahr einer Ablehnung. Aber am Ende ist der Gewinn viel größer als das Risiko.“