Code-Switching: Was es ist und warum es passiert

ByDr. J. K. Hartmann

Finden Sie sich manchmal in Situationen wieder, in denen Sie das Gefühl haben, einfach nicht Sie selbst sein zu können? Bei manchen passiert es jeden Tag – und es kann zu einem Verhalten führen, das als „Code-Switching“ bekannt ist.

Der Begriff bezieht sich auf Veränderungen, die Menschen an sich selbst vornehmen, um sich besser anzupassen und von anderen akzeptiert zu werden. Diese Anpassungen erfolgen häufig aus Gründen, die mit der Rasse oder der ethnischen Zugehörigkeit zusammenhängen.

„Es ist im Grunde eine Möglichkeit, Ihren Stil, Ihre Kleidung oder vielleicht sogar Ihre Sprache oder Ihr Verhalten so zu ändern, dass es dem entspricht, was Sie für angemessen halten, oder dass sich jemand anderes wohl fühlt“, erklärt die Psychologin Kia-Rai Prewitt, PhD.

Werfen wir einen genaueren Blick auf Code-Switching und seine potenziellen Vor- und Nachteile sowie die Gesamtauswirkungen auf diejenigen, die es tun.

Was ist Code-Switching?

Der Kern des Code-Switching besteht darin, die eigene Identität so anzupassen, dass man sich in eine größere Gruppe einfügt. Es kann aus den unterschiedlichsten Gründen in verschiedenen Kontexten passieren. Menschen können den Code auch über verschiedene Einstellungen und Gruppen hinweg auf unterschiedliche Weise wechseln.

„Identitätsänderungen“ können durchgeführt werden, um die Aufmerksamkeit von jemandem abzulenken:

  • Wettrennen
  • Ethnizität
  • Religion
  • Soziale und wirtschaftliche Umstände
  • Bildungsniveau
  • Sexuelle Orientierung
  • Fähigkeitsstatus

„Keiner von uns hat nur eine absolute Identität“, bemerkt Dr. Prewitt, „aber ich denke, die Bedeutung unserer Identität – oder der Identität, die wir im Moment für am relevantesten halten – hängt vom Kontext ab, in dem man sich befindet.“

Anders ausgedrückt ist Code-Switching eine Möglichkeit zu steuern, welche Version von Ihnen zu einem bestimmten Zeitpunkt sichtbar ist. Dies kann als eine Form des Selbstschutzes erfolgenUndSelbstaufopferung.

Beispiele für Code-Switching

Wie sieht also Code-Switching in der Praxis aus? Hier sind fünf Beispiele für Code-Switching (und wie es durchgeführt werden könnte).

  • Ändern Sie, wie Sie sprechen.Dazu kann gehören, dass Sie Ihren Wortschatz oder Ihre Sprache zwischen Zuhause und der Arbeits- oder Schulumgebung anpassen, Ihren Stimmrhythmus so ändern, dass er „geradlinig“ klingt, oder einen regionalen Akzent eliminieren, der mit negativen Stereotypen verbunden ist.
  • Aussehen anpassen.Dies kann bedeuten, dass man auf das Tragen eines religiösen Schmucks wie eines Kreuzes, einer Yarmulke oder eines Hijabs verzichtet, um unerwünschte Aufmerksamkeit zu vermeiden, oder dass man sichtbare Piercings entfernt oder traditionelle Tätowierungen wie Inuit-Kakiniit oder Māori-Tā-Moko abdeckt.
  • Einen anderen Namen verwenden.Dies könnte bedeuten, dass Sie einen Spitznamen verwenden, damit Freunde oder Kollegen keine Probleme damit haben, einen „ethnischen“ Namen richtig auszusprechen.
  • Informationen zurückhalten.Dazu kann gehören, dass Sie eine unsichtbare Behinderung nicht offenlegen, aus Angst, als weniger leistungsfähig angesehen zu werden.
  • Verschiedene Manierismen annehmen.Dies könnte so aussehen, als ob Sie früh zur Arbeit erscheinen und lange bleiben, um dem Klischee entgegenzuwirken, dass Menschen Ihrer Rasse oder ethnischen Zugehörigkeit „faul“ sind.

Der Schlüssel zu all diesen Beispielen liegt darin, dass sie Veränderungen beinhalten, die möglich sindrückgängig gemacht. Eine plastische Operation, die Entfernung einer Tätowierung oder ein Umzug würden nicht als Codewechsel gelten.

Warum Menschen den Code wechseln

Manche Codewechsel sind beabsichtigt, beispielsweise wenn wir Kleidung oder Accessoires für eine Veranstaltung auswählen, die uns dabei helfen, „passen“ zu können. In anderen Fällen erfolgt es automatisch. Es kann beispielsweise sein, dass Sie beim Sprechen mit bestimmten Personen in eine andere Sprache, einen anderen Akzent oder einen anderen Rhythmus verfallen, ohne es überhaupt zu merken.

Unabhängig davon, ob wir dies beabsichtigen oder nicht, Dr. Prewitt stellt fest, dass es viele Gründe gibt, warum Menschen den Code ändern.

Manchmal wechseln wir den Code, um Stereotypen entgegenzuwirken oder Erwartungen zu erfüllen. In anderen Fällen reagieren wir auf eine institutionelle Kultur oder Erwartung. Möglicherweise wechseln wir sogar den Code, weil wir uns dadurch sicher fühlen.

Als Beispiel nennt Dr. Prewitt die Haarverzerrung.

Die CROWN Workplace Research Study aus dem Jahr 2023 ergab, dass Arbeitgeber die Haare schwarzer Frauen 2,5-mal häufiger als unprofessionell wahrnehmen. Das hilft zu erklären, warum Code-Switching bei schwarzen Frauen in Vorstellungsgesprächen üblich ist.

Die CROWN-Studie ergab, dass etwa zwei Drittel der schwarzen Frauen ihre Frisur für ein Vorstellungsgespräch ändern – und dass die Wahrscheinlichkeit, dass sie dies tun, um 54 % höher isthabenDie Haare glatt zu tragen, damit ein Vorstellungsgespräch gut verläuft.

Wenn sie diese Anpassungen vornehmen, wechseln sie den Code, um sich selbst zu schützen und Kritik vorzubeugen. Es ist eine Widerspiegelung vergangener Erfahrungen und Muster.

„Da es in der Vergangenheit innerhalb dieser unterschiedlichen Systeme Voreingenommenheit gab, haben die Menschen das Gefühl, sie müssten ihre typische Darstellungsweise anpassen, um eine Chance zu haben, akzeptiert oder ernst genommen zu werden“, erklärt sie.

Die Auswirkungen von Code-Switching

Ist Code-Switching also gut oder schlecht? Auf diese Frage gibt es keine einfache Antwort, sagt Dr. Prewitt. Das Code-Switching hat Vor- und Nachteile.

In gewisser Weise kann Code-Switching für Sie von Vorteil sein, da es:

  • Zeigt Flexibilität
  • Ermöglicht es, eine Vielzahl von Menschen zu erreichen und mit ihnen in Kontakt zu treten
  • Eröffnet Möglichkeiten, die sonst vielleicht verschlossen bleiben würden
  • Bereichert Ihr Verständnis der Welt und verschiedener Gruppen und Interessen

Doch trotz all seiner Vorteile ist Code-Switching nicht immer positiv. Dr. Prewitt sagt, sie habe erlebt, dass Code-Switching zu intensiven Gefühlen der Trennung und Isolation geführt habe. Veränderungen zur Akzeptanzgewinnung können auch den gegenteiligen Effekt haben.

„Wenn Mitglieder Ihrer Kollegengruppe bei der Arbeit bemerken, dass Sie sich ihnen gegenüber anders verhalten als gegenüber Menschen außerhalb des Büros, könnten Sie als unaufrichtig oder nicht vertrauenswürdig wahrgenommen werden“, fährt sie fort.

Code-Switching kann sich auch negativ auf das Selbstverständnis einer Person auswirken.

„Wenn Sie das Gefühl haben, immer diese andere Identität annehmen zu müssen, oder wenn Sie befürchten, dass es nicht akzeptabel wäre, einfach nur Sie selbst zu sein, dann kann Code-Switching meiner Meinung nach zu mangelndem Selbstvertrauen führen“, sagt Dr. Prewitt.

Sie fügt hinzu, dass die ständige Sorge um die soziale Akzeptanz auch zu Ängsten führen kann. Tatsächlich kann Diskriminierung sogar eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) verursachen.

Wann Sie Hilfe bekommen

Wenn Sie sich beim Code-Switching weniger wie ein sozialer Schmetterling, sondern eher wie ein Heuchler fühlen, ist es wahrscheinlich an der Zeit, mit jemandem zu sprechen, dem Sie vertrauen.

Das mag zwar ein Therapeut sein, aber Dr. Prewitt ist klar, dass das nicht der Fall isthabenzu sein. Der Rat eines vertrauenswürdigen Freundes, Vorgesetzten oder Mentors kann alles sein, was Sie brauchen, um Ihre Angst einzudämmen und Ihr Selbstvertrauen zu stärken.

Eine Außenperspektive kann besonders hilfreich sein, wenn Sie den Code wechseln, um sich in einer toxischen Umgebung zurechtzufinden.

„Sie möchten jemanden auswählen, zu dem Sie eine gute Beziehung haben, von dem Sie denken, dass er ein gutes Feedback geben kann oder von dem Sie anstreben, wie er zu sein“, empfiehlt Dr. Prewitt. „Sehen Sie, ob sie sich schon einmal mit diesen Gefühlen auseinandergesetzt haben und wenn ja, wie sie damit umgegangen sind.“

Manchmal ist es notwendig, einen Schritt weiter zu gehen und auf die Gefühle einzugehen, die Sie gegenüber einem Gesundheitsdienstleister empfinden. Dr. Prewitt sagt, dass die folgenden Anzeichen dafür sind, dass es an der Zeit ist, in Ihre geistige Gesundheit zu investieren:

  • Du fühlst dich deprimierter.Die Stimmung ist wichtig, aber Sie müssen nicht „in der Krise“ sein, um mit einer klinischen Depression zu kämpfen. Tatsächlich entsteht Depression selten „nur in unserem Kopf“. Es ist ein Ganzkörpererlebnis. Müdigkeit, Appetitveränderungen, zu viel oder zu wenig Schlaf sowie Konzentrations- und Konzentrationsschwäche sind Anzeichen einer klinischen Depression.
  • Du wirst zunehmend ängstlicher.Angst- oder Panikstörungen entwickeln sich oft mit der Zeit. Sie können sich körperlich durch Schwitzen, Herzklopfen, Brustschmerzen und nervösen Stuhlgang äußern. (Unsere Kampf-oder-Flucht-Reaktion kann uns wirklich verwirren!)
  • Du brennst aus.Ausgebrannt zu sein kann zu körperlicher, geistiger und emotionaler Erschöpfung führen. Anzeichen für ein Burnout können mangelnde Energie, eine negative oder zynische Einstellung und nachlassende Leistungsfähigkeit sein. Es kann lange dauern, bis man sich vollständig von einem Burnout erholt hat, aber mit Hilfe und einer Änderung des Lebensstils lichtet sich der Nebel oft schneller.
  • Du ziehst dich von anderen zurück.Hast du eine noch nie dagewesene Angst vor der Schule? Melden Sie sich krank, weil Sie nicht bei der Arbeit sein wollen? Sagen Sie „Nein“ zu Einladungen oder Gelegenheiten, über die Sie sich normalerweise freuen würden? Sich zu isolieren scheint im Moment vielleicht die beste Option zu sein, kann sich aber auf lange Sicht negativ auf Ihre Beziehungen auswirken. Einsamkeit kann auch Ihrer körperlichen Gesundheit schaden.