Immunglobulin A (IgA): Funktion, Tests und Störungen

Immunglobulin A (IgA) ist eine Art Protein (genauer gesagt ein Antikörper), das Ihr Körper produziert, um zu verhindern, dass Keime (Krankheitserreger) und Toxine in Ihre Zellen gelangen. Es kommt hauptsächlich in Ihren Körperflüssigkeiten und Schleimhäuten vor, beispielsweise in Ihren Atemwegen und Ihrem Verdauungssystem. „Ig“ ist die Abkürzung für Immunglobulin, eine andere Bezeichnung für Antikörper.

IgA funktioniert ein bisschen wie ein Wachmann, der schädliche Eindringlinge fängt und aus Ihrem Körper hinausführt. Wie alle Antikörper haben IgA-Antikörper eine einzigartige Form, die es ihnen ermöglicht, Bakterien, Viren, Toxine und andere potenziell schädliche Substanzen zu erkennen. Diese Form passt zu einem bestimmten Antigen – Molekülen, die eine Zelle oder einen Organismus als Teil des eigenen Körpers („selbst“) oder fremd und potenziell gefährlich („nicht-selbst“) kennzeichnen.

Wenn ein Antikörper auf ein Antigen trifft, zu dem er passt – beispielsweise auf der Oberfläche eines Virus oder Bakteriums – teilt er Ihrem Immunsystem mit, dass ein potenzielles Problem festgestellt wurde. Ihre Immunzellen können dann Maßnahmen ergreifen, um den Schadstoff zu beseitigen, indem sie ihn aus Ihrem Körper ausspülen oder ganz zerstören.

Wo kommt IgA in Ihrem Körper vor?

Spezialisierte Bereiche von Immunzellen, sogenanntes Mukosa-assoziiertes Lymphgewebe (MALT), bilden die meisten IgA-Antikörper. Sie leben in Ihren Körperflüssigkeiten, darunter:

• Die Auskleidung Ihrer Schleimhäute (Mukosa) – insbesondere Ihres Verdauungstrakts
• Speichel
• Tränen
• Schweiß
• Muttermilch – Antikörper in der Muttermilch können durch das Stillen auf ein Baby übertragen werden

IgA, das in Ihren Körperflüssigkeiten vorkommt, wird sekretorisches IgA (SIgA) genannt. Eine kleine Menge davon zirkuliert in Ihrem Blut (Serum-IgA).

Arten von IgA

Es gibt zwei Arten von IgA (IgA1 und IgA2) – sie haben leicht unterschiedliche Strukturen. Während Sie beide Arten von IgA in Ihrem Blut und anderen Körperflüssigkeiten finden, ist der Großteil Ihres Serum-IgA vom Typ 1. Der Großteil Ihres sekretorischen IgA ist IgA2.

Wie sehen IgA-Antikörper aus?

IgA-Antikörper sind zu klein, um mit bloßem Auge sichtbar zu sein – Sie werden sie also auf einem Taschentuch nicht sehen, wenn Sie sich die Nase putzen. Wenn man sie jedoch unter einem leistungsstarken Mikroskop betrachtet, sieht man „Y“-förmige Proteine.

Sie können sich Immunglobuline wie eine zweizackige Gabel vorstellen, die bereit ist, alles aufzuspießen, was sie als schädlich erkennen und in Ihren Körper gelangen. Ihre Form ermöglicht es ihnen, die Antigenmarkierungen auf Substanzen zu lesen, auf die sie mit dem gegabelten Ende (Rezeptor oder Fab-Region) treffen, während das gerade Ende an Immunzellen binden kann.

IgA kann monomer (eine „Y“-Form) oder dimer (zwei „Y“-Formen, die am geraden Ende verbunden sind) sein.

Was bewirkt Immunglobulin A?

Immunglobulin A arbeitet mit anderen Teilen Ihres Immunsystems zusammen, um Sie vor potenziell schädlichen Substanzen in Ihrem Körper zu schützen. IgA funktioniert hauptsächlich durch Immunausschluss – das heißt, es haftet an Keimen und schleust sie aus Ihrem Körper. Es ist, als würde man den Eindringlingen sagen: „Ihr müsst nicht nach Hause gehen, aber hier könnt ihr nicht bleiben!“

Zu den Schritten zum Immunausschluss gehören:

• Neutralisation: Ein IgA-Antikörper heftet sich an einen Krankheitserreger oder ein Toxin und verhindert, dass dieser sich an die Zellen Ihres Körpers anheftet und in diese eindringt. Dadurch können auch Immunzellen rekrutiert werden, um diese zu zerstören (Opsonisierung).
• Fangen: IgA kann schädliche Substanzen in Ihrem Schleim oder einer anderen Körperflüssigkeit einschließen. Dimeres IgA kann sich an vielen Stellen eines großen Bakteriums oder an mehreren Bakterien gleichzeitig festsetzen.
• Freigabe: Prozesse wie die mukoziliäre Clearance in Ihrer Lunge (haarartige Strukturen, die den Schleim nach oben und außen fegen) und die Peristaltik in Ihrem Verdauungstrakt befördern die Flüssigkeit (und die damit verbundenen Keime) aus Ihrem Körper. Das bedeutet normalerweise, dass Sie die Keime auskacken oder sie aus Ihrer Nase in Ihren Rotz gelangen.

IgA hat auch andere wichtige Aufgaben, darunter:

• Aufrechterhaltung der Homöostase: IgA sorgt für die richtige Menge gesunder Bakterien in Ihren Schleimhäuten und schützt Sie gleichzeitig vor schädlichen Bakterien.
• Kontrolle von Allergien: IgA verhindert, dass Allergene Entzündungen in Ihren Atemwegen und im Verdauungstrakt verursachen. Menschen mit einem niedrigen IgA-Spiegel leiden häufiger an Allergien und Asthma.

Was sind normale IgA-Werte?

Der normale IgA-Wert für Erwachsene beträgt 60–400 mg/dl. Dies variiert je nach Labor und Alter. Überprüfen Sie daher unbedingt den Referenzbereich in Ihren Testergebnissen.

Welche Krankheiten verursachen einen hohen IgA-Wert?

Zu den Ursachen für einen hohen IgA-Wert gehören:

• Chronische Infektionen
• IgA-Nephropathie
• Wiskott-Aldrich-Syndrom
• Chronische Lebererkrankung
• Multiples Myelom
• Lymphom
• Entzündliche oder Autoimmunerkrankungen
• Fettleibigkeit

Was verursacht einen niedrigen IgA-Wert?

Manche Menschen haben von Natur aus einen niedrigen IgA-Spiegel ohne bekannte Ursache. Erkrankungen, die die Fähigkeit Ihres Immunsystems, Antikörper und andere Immunzellen zu bilden, beeinträchtigen, können ebenfalls zu niedrigen IgA-Werten führen. Dazu gehören:

• Selektiver IgA-Mangel
• Hypogammaglobulinämie
• Ataxie-Teleangiektasie
• Waldenström-Makroglobulinämie

Was sind die Symptome von Erkrankungen, die IgA beeinflussen?

Niedrige IgA-Werte – oder sogar kein IgA – verursachen oft keine Symptome und müssen nicht behandelt werden. Bei manchen Menschen mit niedrigen IgA-Antikörperwerten kommt es jedoch häufig zu bakteriellen, viralen und parasitären Infektionen der Atemwege und des Verdauungstrakts. Beispiele hierfür sind:

• Sinusitis
• Lungenentzündung
• Bronchitis
• Zytomegalievirus (CMV)
• Soor
• Ohrenentzündungen (Otitis media)
• Gastroenteritis – insbesondere Durchfallanfälle

Darüber hinaus kann ein niedriger IgA-Spiegel Ihr Risiko für Folgendes erhöhen:

• Autoimmunerkrankungen – am häufigsten Zöliakie, Lupus, entzündliche Darmerkrankung (IBD) und rheumatoide Arthritis (RA)
• Asthma
• Allergien

Welche Tests gibt es für IgA?

Ihr Arzt kann Immunglobulintests anordnen, um Ihren IgA- und anderen Antikörperspiegel zu überprüfen. Dies ist ein Bluttest, der bei der Diagnose von Erkrankungen und Infektionen des Immunsystems helfen kann.

Gibt es Behandlungen für hohe IgA-Werte?

Es gibt keine spezifischen Behandlungen für hohe oder niedrige IgA-Werte. Wenn Sie jedoch eine Grunderkrankung haben, die zu Veränderungen Ihres IgA-Spiegels führt, kann ein Arzt diese spezifische Erkrankung oft behandeln.

Antibiotika behandeln in der Regel häufige Infektionen, die durch niedrige IgA-Spiegel verursacht werden. Manchmal benötigen Sie möglicherweise eine Immunglobulin-Ersatztherapie oder intravenöse Immunglobulin-Behandlungen (IVIG), um zusätzliche Antikörper zu erhalten, die Ihnen bei der Bekämpfung von Infektionen helfen.