Akromegalie: Was es ist, Ursachen, Symptome und Behandlung

Was ist Akromegalie?

Akromegalie (ausgesprochen a-krow-meh-guh-lee) ist eine seltene, aber schwerwiegende Erkrankung, die auftritt, wenn Ihr Körper einen hohen Spiegel an Wachstumshormon (GH) hat. Normalerweise produziert Ihre Hypophyse Wachstumshormone, aber Tumore an Ihrer Hypophyse oder in anderen Teilen Ihres Körpers produzieren bei Akromegalie einen Überschuss an Wachstumshormonen.

Ihre Hypophyse ist eine kleine, erbsengroße endokrine Drüse, die sich an der Basis Ihres Gehirns unterhalb Ihres Hypothalamus befindet. Ihre Hypophyse schüttet acht wichtige Hormone aus, darunter GH.

Wachstumshormon, auch menschliches Wachstumshormon (hGH) und Somatotropin genannt, ist ein natürliches Hormon, das auf viele Teile des Körpers einwirkt und das Wachstum bei Kindern fördert. Sobald die Wachstumsfugen (Epiphysen) in Ihren Knochen verwachsen sind, steigert GH die Körpergröße nicht mehr, aber Ihr Körper benötigt weiterhin GH. Nachdem Sie mit dem Wachstum fertig sind, trägt GH dazu bei, eine normale Knochen-, Knorpel- und Organstruktur sowie einen normalen Stoffwechsel aufrechtzuerhalten, einschließlich der Unterstützung, Ihren Blutzuckerspiegel (Zucker) in einem gesunden Bereich zu halten.

Wenn Sie als Erwachsener zu viel GH in Ihrem Körper haben, kann dies zu unregelmäßig geformten Knochen, einer Vergrößerung der Organe, einem erhöhten Blutzuckerspiegel (Hyperglykämie) und anderen Symptomen führen.

Was ist der Unterschied zwischen Akromegalie und Gigantismus?

Akromegalie und Gigantismus sind beides Erkrankungen, die auf einen Überschuss an Wachstumshormon (GH) zurückzuführen sind. Der Unterschied besteht darin, wen die Erkrankungen betreffen: Erwachsene entwickeln Akromegalie, während Kinder Gigantismus entwickeln.

Bei Kindern tritt Gigantismus auf, wenn sie einen Überschuss an GH erleben, bevor die Wachstumsfugen in ihren Knochen verschmelzen (vor dem Ende der Pubertät). Dadurch werden sie sehr groß. Gigantismus ist seltener als Akromegalie. Einige Gesundheitsdienstleister bezeichnen Gigantismus als pädiatrische Akromegalie.

Sobald Ihre Wachstumsfugen verwachsen sind, verursacht überschüssiges GH Akromegalie. In diesem Fall nehmen Sie nicht zu, aber das überschüssige Wachstumshormon beeinflusst die Form Ihrer Knochen und die Größe Ihrer Organe sowie andere Gesundheitsfaktoren.

Wer ist von Akromegalie betroffen?

Akromegalie kann sich in jedem Alter nach der Pubertät entwickeln, Ärzte diagnostizieren sie jedoch am häufigsten im vierten und fünften Lebensjahrzehnt (mittleres Alter).

Wie häufig ist Akromegalie?

Akromegalie ist selten. Bei etwa 3 bis 14 von 100.000 Menschen wurde Akromegalie diagnostiziert.

Wie wirkt sich Akromegalie auf meinen Körper aus?

Bei Erwachsenen führt Akromegalie (überschüssiges Wachstumshormon) zu einer Vergrößerung von Knochen, Knorpel, Körperorganen und anderen Geweben. Zu den charakteristischen Veränderungen im Aussehen gehören größere Hände, Füße, Ohren, Lippen und Nase sowie ein stärker hervortretender Kiefer und eine stärkere Stirn.

Das Wachstumshormon (GH) signalisiert Ihrer Leber, ein weiteres Hormon namens Insulin-ähnlicher Wachstumsfaktor 1 (IGF-1) zu produzieren. IGF-1 ist das Hormon, das tatsächlich das Wachstum Ihrer Knochen und Ihres Körpergewebes bewirkt und auch die Art und Weise beeinflusst, wie Ihr Körper Blutzucker (Zucker) und Lipide (Fette) verarbeitet. Ein hoher GH-Spiegel führt zu einem hohen IFG-1-Spiegel, was zu Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck (Hypertonie) und Herzerkrankungen führen kann.

Was verursacht Akromegalie?

Die häufigste Ursache für Akromegalie ist ein Tumor in Ihrer Hypophyse, ein sogenanntes Hypophysenadenom, das dazu führt, dass Ihre Hypophyse überschüssiges Wachstumshormon (GH) freisetzt.

Hypophysenadenome und Akromegalie

Hypophysenadenome (Tumoren) sind fast immer gutartig (nicht krebsartig). Die meisten Adenome, die Akromegalie verursachen, wachsen langsam, und Sie bemerken möglicherweise viele Jahre lang keine Symptome eines GH-Überschusses.

Abhängig von seiner Größe und Lage kann das Adenom gegen anderes Hypophysengewebe drücken und andere Hormone beeinflussen, die Ihre Hypophyse produziert. Wenn das Adenom groß ist, kann es auch auf benachbarte Teile Ihres Gehirns drücken und Kopfschmerzen und Sehstörungen verursachen.

Was sind die Symptome einer Akromegalie?

Bei Erwachsenen beeinträchtigt die Akromegalie die Knochen und das Gewebe Ihres Körpers und führt dazu, dass diese unregelmäßig wachsen.

Bei Erwachsenen mit Akromegalie können folgende Symptome auftreten:

• Vergrößerte Hände oder Füße.
• Veränderungen Ihrer Gesichtsform, einschließlich eines stärker hervortretenden Kiefers und/oder einer stärkeren Stirn.
• Vergrößerung Ihrer Lippen, Nase und/oder Zunge.
• Übermäßiges Schwitzen oder fettige Haut.
• Vertiefung Ihrer Stimme.

Weitere Symptome sind:

• Kopfschmerzen.
• Gelenkschmerzen.
• Sehveränderungen.
• Zunahme der Anzahl von Hautflecken.
• Taubheitsgefühl in deinen Händen.
• Schlafapnoe.
• Karpaltunnelsyndrom oder Rückenmarksprobleme.

Akromegalie-Symptome beginnen oft langsam und sind möglicherweise zunächst schwer zu bemerken. Manche Menschen bemerken die Vergrößerung ihrer Hände erst dann, wenn Ringe, die sie regelmäßig tragen, eng werden oder sich die Schuhgröße, insbesondere die Weite, ändert.

Wenn bei Ihnen diese Symptome auftreten, ist es wichtig, mit Ihrem Arzt zu sprechen.

Wie wird Akromegalie diagnostiziert?

Die Symptome einer Akromegalie treten oft sehr langsam über viele Jahre hinweg auf. Dies erschwert die Diagnose.

Ihr Arzt empfiehlt Ihnen möglicherweise, einen Endokrinologen aufzusuchen, einen Gesundheitsdienstleister, der auf hormonelle Erkrankungen spezialisiert ist. Sie stellen eine Diagnose auf der Grundlage Ihrer Krankengeschichte, einer gründlichen klinischen Untersuchung und speziellen Tests wie Blutuntersuchungen und bildgebenden Untersuchungen.

Welche Tests werden zur Diagnose einer Akromegalie durchgeführt?

Wenn bei Ihnen Akromegalie diagnostiziert wurde, kann Ihr Arzt zusätzliche Tests anordnen, um festzustellen, ob die Erkrankung andere Teile Ihres Körpers beeinträchtigt hat. Diese Tests können Folgendes umfassen:

• Ein Echokardiogramm zur Überprüfung auf Herzprobleme.
• Schlafstudientests zur Überprüfung auf Schlafapnoe.
• Eine Koloskopie zur Beurteilung der Gesundheit Ihres Dickdarms.
• Röntgenaufnahmen oder ein DEXA (DXA)-Scan zur Überprüfung der Knochengesundheit.

Wie wird Akromegalie behandelt?

Es gibt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten für Akromegalie. Ihr Arzt wird Ihre Symptome und Umstände berücksichtigen, bevor er Ihnen die für Sie geeigneten Behandlungsoptionen anbietet.

Die häufigsten Behandlungsmethoden für Akromegalie sind Operationen, Medikamente und Strahlentherapie.

Operation bei Akromegalie

In vielen Fällen verbessert eine Operation die Symptome der Akromegalie erheblich oder korrigiert den Zustand vollständig. Chirurgen verwenden am häufigsten eine Art von Operation, die als transsphenoidale Chirurgie bezeichnet wird. Dabei wird durch die Nase und die Keilbeinhöhle, ein Hohlraum in Ihrem Schädel hinter den Nasengängen und unterhalb Ihres Gehirns, operiert.

Die Einzelheiten der Operation hängen von der Größe und Lage des Tumors ab. Das Ziel einer Operation besteht darin, den gesamten Tumor zu entfernen, der eine übermäßige Wachstumshormonproduktion verursacht. Wenn Ihr Chirurg genügend Tumor entfernt, ist möglicherweise keine weitere Behandlung erforderlich. Wenn Ihr Chirurg nur einen Teil eines Tumors entfernen kann, benötigen Sie möglicherweise Medikamente oder Strahlentherapie, um Ihre Symptome zu lindern und die Produktion von Wachstumshormonen zu reduzieren.

Medikamente gegen Akromegalie

Ihr Arzt kann Ihnen ein Medikament oder eine Kombination mehrerer Medikamente verschreiben. Medikamente wirken auf unterschiedliche Weise, um den Wachstumshormonspiegel Ihres Körpers zu normalisieren und Ihre Symptome zu verbessern. In einigen Fällen kann eine Person Medikamente einnehmen, bis der Tumor geschrumpft ist. Dies kann es einem Chirurgen ermöglichen, es sicher zu entfernen. Andere Menschen müssen möglicherweise langfristig Medikamente einnehmen, um den Wachstumshormonspiegel und die Symptome wirksam zu kontrollieren.

Ist Akromegalie heilbar?

Akromegalie ist in manchen Situationen heilbar, aber nicht in allen. Die Heilungsrate bei der chirurgischen Entfernung eines Hypophysentumors, der eine Akromegalie verursacht, liegt bei etwa 85 % bei kleinen Tumoren und bei 40 bis 50 % bei großen Tumoren.

Medikamente können Akromegalie nicht heilen, bieten aber eine langfristige und sichere Behandlung.

Wie ist die Prognose (Aussicht) für Akromegalie?

Die Prognose (Aussicht) einer Akromegalie hängt davon ab, wie schwerwiegend sie ist und wie wirksam Therapien die Symptome behandeln. Viele Menschen mit Akromegalie stellen nach der Behandlung eine deutliche Verbesserung der Symptome fest.

Wenn sie nicht behandelt wird, kann die Akromegalie Ihr Aussehen und die Form Ihrer Knochen erheblich verändern. Diese Symptome können Ihr Selbstbild und Ihre Lebensqualität stark beeinträchtigen. Selbsthilfegruppen helfen manchen Menschen, mit den Herausforderungen umzugehen, denen sie aufgrund der Akromegalie gegenüberstehen.

Gesundheitliche Komplikationen der Akromegalie wie Herzerkrankungen oder Typ-2-Diabetes können ebenfalls die Lebensqualität beeinträchtigen und sogar Ihre Lebenserwartung verkürzen. Aus diesem Grund ist es wichtig, dass Sie sich an Ihren Arzt wenden, wenn bei Ihnen Symptome auftreten, und dass Sie Ihren Behandlungsplan einhalten, wenn bei Ihnen eine Diagnose gestellt wurde.

Was sind die Komplikationen einer Akromegalie?

Unbehandelt kann eine Akromegalie zu folgenden Komplikationen führen:

• Typ-2-Diabetes.
• Hoher Blutdruck (Hypertonie).
• Herzkrankheit.
• Kardiomyopathie (Erkrankung Ihres Herzmuskels).
• Arthritis.
• Dickdarmpolypen, die unbehandelt möglicherweise zu Darmkrebs führen können.
• Organversagen.

Wie hoch ist die Lebenserwartung einer Person mit Akromegalie?

Die Lebenserwartung einer Person mit Akromegalie hängt von der Schwere der Erkrankung ab und davon, ob sie andere gesundheitliche Probleme hat, die in der Regel auf eine unbehandelte Akromegalie zurückzuführen sind.

Wenn Ihr Wachstumshormonspiegel nicht richtig kontrolliert wird und Sie an anderen Erkrankungen wie Herzerkrankungen und Typ-2-Diabetes leiden, kann sich Ihre Lebenserwartung um etwa 10 Jahre verkürzen.

Wenn Sie an einer richtig behandelten Akromegalie leiden und normale Wachstumshormon- und Insulin-ähnliche Wachstumsfaktor-1-Spiegel (IGF-1) haben, haben Sie wahrscheinlich eine normale Lebenserwartung.

Kann ich einer Akromegalie vorbeugen?

Leider kann man einer Akromegalie nichts vorbeugen. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, was die Entstehung von Hypophysentumoren verursacht, die Akromegalie verursachen, gehen jedoch davon aus, dass bestimmte genetische Faktoren eine Rolle spielen könnten.

Wann sollte ich wegen Akromegalie meinen Arzt aufsuchen?

Wenn bei Ihnen Symptome einer Akromegalie auftreten, ist es wichtig, mit Ihrem Arzt zu sprechen.

Wenn bei Ihnen Akromegalie diagnostiziert wurde, müssen Sie regelmäßig Ihren Arzt aufsuchen, um sicherzustellen, dass Ihre Behandlung gut anschlägt.