Vagusnervstimulation (VNS): Was es ist, Verwendung und Nebenwirkungen

Was ist Vagusnervstimulation?

Die Vagusnervstimulation (VNS) ist eine Form der Neuromodulation, bei der es sich um eine Behandlung handelt, die die Aktivität von Nerven verändert. Bei der Stimulation des Vagusnervs wird ein Gerät implantiert, das über den Vagusnerv in Ihrem Nacken regelmäßige, milde elektrische Energieimpulse an Ihren Hirnstamm sendet. Sobald die elektrische Ladung Ihren Hirnstamm erreicht hat, wird sie in verschiedene Bereiche Ihres Gehirns entladen, um die Funktionsweise der Gehirnzellen zu verändern.

Die Stimulation des Vagusnervs funktioniert wie ein Herzschrittmacher. Tatsächlich wird VNS manchmal als „Schrittmacher für das Gehirn“ bezeichnet.

VNS ist eine Behandlungsoption, die Sie und Ihr Arzt möglicherweise in Betracht ziehen, nachdem andere herkömmliche Behandlungen nicht erfolgreich waren. Die Verwendung von VNS ist auf eine ausgewählte Gruppe von Personen beschränkt, die an behandlungsresistenter Epilepsie oder behandlungsresistenter Depression leiden. In jüngerer Zeit wurde VNS als Rehabilitationshilfe für ausgewählte Menschen zugelassen, die einen Schlaganfall erlitten haben.

Wo liegt der Vagusnerv und was macht er?

Ihr Vagusnerv ist eines von 12 Hirnnervenpaaren, die elektrische Signale zwischen Ihrem Gehirn und verschiedenen Teilen Ihres Halses, Kopfes und Rumpfes senden. Sie steuern viele Funktionen Ihres Körpers.

Ihr Vagusnerv heißt Hirnnerv X (10) und ist der längste Hirnnerv. Sie haben auf jeder Körperseite einen Vagusnerv. Beide beginnen an Ihrem Hirnstamm und verlaufen durch Ihren Hals zu Ihrer Brust und Ihrem Bauch.

Ihr Vagusnerv ist Teil eines Schaltkreises, der Ihren Hals, Ihr Herz, Ihre Lunge und Ihren Bauch mit Ihrem Gehirn verbindet.

Welche Erkrankungen werden mit der Vagusnervstimulation (VNS) behandelt?

Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat die Vagusnervstimulation (VNS) zur Behandlung von drei Erkrankungen zugelassen.

Zur Anwendung bei Epilepsie

• VNS ist als Zusatztherapie für fokale (partielle) Anfälle bei Erwachsenen und Kindern ab vier Jahren zugelassen, deren Anfälle durch Medikamente nicht unter Kontrolle gebracht werden konnten.

Zur Anwendung bei Depressionen

• VNS ist für Erwachsene ab 18 Jahren zugelassen, die an einer langfristigen oder wiederkehrenden (wiederholten) schweren Depression leiden, die auf vier oder mehr Antidepressivum-Behandlungen nicht angesprochen hat.

Zur Verwendung in der Schlaganfallrehabilitation

• VNS ist als Ergänzung zur Rehabilitationstherapie für Menschen zugelassen, die aufgrund eines ischämischen Schlaganfalls (Blutflussblockade) einen mittelschweren bis schweren Verlust der Arm- und Handfunktion haben.

Wie funktioniert die Vagusnervstimulation (VNS) technisch gesehen?

Forscher wissen nicht genau, wie die Vagusnervstimulation (VNS) funktioniert.

Als Hilfsmittel zur Kontrolle von Anfällen soll VNS:

• Verbessern Sie die Durchblutung kritischer Bereiche Ihres Gehirns.
• Verändern Sie das chaotische elektrische Muster, das während eines Anfalls auftritt.
• Erhöhen Sie den Spiegel an Neurotransmittern (insbesondere Noradrenalin und Serotonin) in Ihrem Gehirn, die die Entwicklung von Anfällen steuern können.

Als Hilfsmittel zur Behandlung von Depressionen soll VNS:

• Verändern Sie den Spiegel spezifischer Neurotransmitter in Ihrem Gehirn, die bei der Regulierung der Stimmung eine Rolle spielen.

Als Hilfsmittel zur Schlaganfallrehabilitation soll VNS:

• Stimulieren Sie den motorischen Kortexbereich in Ihrem Gehirn, der Ihre Fähigkeit steuert, Ihre Arme und Hände zu bewegen.

Wie fühlt es sich an, das Vagusnerv-Stimulationsgerät zu haben?

Normalerweise merken Sie nicht, wann das Gerät eingeschaltet ist, und spüren die Stimulation nicht. Es kann jedoch sein, dass Sie bei eingeschalteter Stimulation ein Kribbeln im Hals oder Nacken verspüren, Ihre Stimme heiser wird oder einen leichten Husten verspüren.

Wenn Sie die Stimulation in irgendeiner Weise stört, rufen Sie Ihren Arzt an. Sie können die Programmierung anpassen, um die Stimulationsmenge zu verringern.

Wer sollte keine Vagusnervstimulation (VNS) erhalten?

Sie sind möglicherweise kein Kandidat für eine Vagusnervstimulation, wenn:

• Du bist schwanger.
• Atemprobleme haben, einschließlich Asthma, Schlafapnoe, chronisch obstruktive Lungenerkrankung oder andere Lungenerkrankungen und -beschwerden.
• Sie haben eine aktive Magengeschwürerkrankung.
• Sie haben einen insulinabhängigen Diabetes mellitus.
• Habe nur einen Vagusnerv.
• Unter Dysautonomien leiden, was eine abnormale Funktion Ihres autonomen Nervensystems mit sich bringt.
• Sie erhalten andere Formen der Hirnstimulation.
• Herzrhythmusstörungen oder andere Herzanomalien haben.
• Sie haben eine Vorgeschichte von Schizophrenie, schizoaffektiver Störung, wahnhaften Störungen oder einer bipolaren Störung mit schnellem Zyklus.
• Sie haben sich bereits einer Operation an Ihrem linken Hals unterzogen, bei der ein Teil Ihres Vagusnervs entfernt wurde.

Was passiert vor einer Vagusnervstimulation (VNS)-Operation?

Vor Ihrer Operation führt Ihr Arzt eine körperliche Untersuchung durch. Möglicherweise wird Ihnen Blut abgenommen, um sicherzustellen, dass Sie keine gesundheitlichen Probleme haben, die Anlass zur Sorge geben könnten.

Die Implantation des Geräts kann ambulant durchgeführt werden. Einige Chirurgen empfehlen jedoch möglicherweise, über Nacht zu bleiben.

Was passiert bei einer Vagusnervstimulationsbehandlung?

Bereiten Sie sich auf die Operation vor

Am Tag der Operation nehmen Sie ein Antibiotikum ein, um das Risiko einer schnittbedingten Infektion zu verringern.

Ihr Hals und Ihre Brust werden für die Operation gereinigt. Möglicherweise wird die Operation unter örtlicher Betäubung und mit Medikamenten zur Betäubung der Operationsbereiche durchgeführt. Häufiger wird Ihnen möglicherweise eine Vollnarkose verabreicht, damit Sie während des Eingriffs schlafen können.

Vagusnerv-Stimulationsgerät

Das Vagusnerv-Stimulationsgerät besteht aus einem Vagusnerv-Stimulator (Impulsgenerator) und einer Drahtleitung (isolierter Draht) mit Elektroden am Ende des Drahtes.

Geräteimplantation

Ihr Chirurg führt zunächst zwei Einschnitte (Schnitte) durch, einen auf der linken Seite Ihres Halses, um Ihren Vagusnerv freizulegen, und den anderen auf Ihrer oberen linken Brust. Die Spulenelektroden am Ende des Ableitungskabels werden durch den Schnitt in Ihrem Hals sanft um Ihren linken Vagusnerv gewickelt. Ihr Chirurg führt dann das isolierte Ableitungskabel, das von den Elektroden aus Ihrem Hals verläuft, hinunter zu Ihrer Brust am Brusteinschnitt. Anschließend verbinden sie das Ende der Elektrode mit einer Batterie. Die Batterie ist etwas größer als ein Silberdollar. Es gelangt durch den Einschnitt in Ihre Brust in eine Tasche über Ihrem Muskel.

Ersttest des Geräts

Sobald das Gerät, das Zuleitungskabel und die Elektroden implantiert sind, wird das System getestet. Das Gerät wird normalerweise 30 bis 90 Sekunden lang auf der niedrigsten Stufe eingeschaltet, um sicherzustellen, dass es Ihren Vagusnerv stimuliert. Anschließend testet Ihr Chirurg das System. Schließlich nähen sie das Gerät mit dauerhaften Nähten (Nähten) an Ihre Pectoralis-Faszie (eine dünne Kollagenschicht, die Ihren Pectoralis-Major-Muskel bedeckt).

Die Operation dauert in der Regel 45 bis 90 Minuten.

Was passiert nach einer Vagusnervstimulationsoperation?

Geräteeinstellung und Bedienung

Sie kehren in zwei bis vier Wochen in die Praxis Ihres Arztes zurück, um das Stimulationsgerät einzuschalten (oder die Stimulation zu erhöhen, wenn es bereits eingeschaltet ist). Das Gerät wird von Ihrem Arzt mithilfe eines Computers, einer Programmiersoftware und eines Programmierstabs programmiert. Das Gerät wird so eingestellt, dass es elektrische Impulse (gemessen als Stromstärke) mit einer bestimmten Pulsfrequenz (gemessen in Hertz), über einen bestimmten Zeitraum (gemessen in Mikrosekunden bis Sekunden) und in einem bestimmten Ein-/Ausschaltzyklus (gemessen in Sekunden bis Minuten) an Ihren Vagusnerv abgibt. Die Einstellungen beginnen normalerweise bei niedrigen Werten, um zu sehen, wie Ihre Symptome reagieren, und um nach Nebenwirkungen zu suchen.

Der Ein-/Ausschaltzyklus des Geräts wird von Ihrem Arzt ausgewählt. Sie erhalten aber auch einen Handmagneten, der über das Gerät gezogen werden kann, um Ihr Gehirn zusätzlich zu stimulieren, wenn Sie das Gefühl haben, dass ein Anfall bevorsteht. Bei Heim-Rehabilitationsübungen nach einem Schlaganfall wird das Gerät durch Wischen des Magneten über das Gerät aktiviert und beginnt mit der 30-minütigen Stimulation. Wenn Sie den Magneten über das Gerät halten, wird der Stimulator ausgeschaltet. Durch Entfernen des Magneten wird der von Ihrem Arzt programmierte Stimulationszyklus fortgesetzt. Bei einigen Epilepsiebatterien kann auch ein Anstieg Ihrer Herzfrequenz eine Aktivierung auslösen.

Sie müssen gemäß den Anweisungen Ihren Arzt aufsuchen, um sicherzustellen, dass das Gerät in der richtigen Position in Ihrer Brust verbleibt und ordnungsgemäß funktioniert. Bei Bedarf können Anpassungen in der Geräteprogrammierung vorgenommen werden.

Akkulaufzeit

Die Batterie muss etwa alle sechs Jahre ausgetauscht werden (manche Batterien halten nur ein Jahr bis zu 15 Jahre). Wenn der Batteriestand niedrig ist, wird der gesamte Stimulator ausgetauscht. Dies geschieht in einem kurzen Eingriff, der nur einen kleinen Einschnitt in die Brustwand erfordert.

Benachrichtigung anderer Gesundheitsdienstleister

Informieren Sie alle Ihre Gesundheitsdienstleister darüber, dass Sie über ein Vagusnerv-Stimulationsgerät verfügen, bevor Sie sich medizinischen Eingriffen oder bildgebenden Untersuchungen wie einer Magnetresonanztomographie (MRT) unterziehen. Dieser Test kann Ihr Gerät beeinträchtigen.

Welche Risiken sind mit der Vagusnervstimulation verbunden?

Zu den häufigen Risiken einer Vagusnervstimulation gehören:

• Infektion.
• Schmerzen und Entzündungen an den Einschnittstellen.
• Schädigung Ihres Vagusnervs oder umgebender Strukturen.

Welche Nebenwirkungen sind mit der Vagusnervstimulation verbunden?

Zu den häufigen Nebenwirkungen der Vagusnervstimulation gehören:

• Husten.
• Heiserkeit.
• Stimmveränderung.
• Nackenschmerzen oder Halsschmerzen oder Kitzeln.
• Kurzatmigkeit/Atembeschwerden (Dyspnoe).
• Schwierigkeiten beim Sprechen (Dysphonie).
• Schluckbeschwerden (Dysphagie).
• Kopfschmerzen.

Wenn diese Nebenwirkungen bei Ihnen auftreten, können sie nachlassen oder Sie werden im Laufe der Zeit weniger davon betroffen sein. Wenn Sie die Nebenwirkungen nicht vertragen, können Sie möglicherweise die elektrischen Impulse anpassen oder das Gerät vorübergehend oder dauerhaft ausschalten.

Zu den schwerwiegenden Nebenwirkungen gehören:

• Stimmbandlähmung.
• Infektion.
• Horner-Syndrom.
• Muskelschwäche im unteren Gesichtsbereich (Gesichtsmuskelparese).
• Ihr Herz hört möglicherweise auf zu schlagen (Herzstillstand).
• Plötzlicher unerklärlicher Tod. Dies geschieht nicht häufiger, als es bei Menschen mit Epilepsie der Fall ist.
• Mechanische Komplikationen wie ein Bruch im Anschlusskabel oder eine Fehlfunktion des Geräts.

Wie lange dauert die Erholung nach einer Operation mit einem Vagusnervstimulationsgerät?

48 Stunden nach der Implantation Ihres Geräts können Sie Ihren Alltagsaktivitäten wieder nachgehen. Ihre Nähte sind selbstresorbierend und müssen daher nicht entfernt werden.

Welche Ergebnisse sind mit der Vagusnervstimulation (VNS) zu erwarten?

Bei Epilepsie

Die Stimulation des Vagusnervs heilt keine Epilepsie. Es wird Ihre Anfälle wahrscheinlich auch nicht vollständig stoppen und Sie müssen weiterhin krampflösende Medikamente einnehmen. Das Ziel von VNS besteht darin, die Anzahl, Länge und Schwere Ihrer Anfälle zu reduzieren.

Eine Studie mit 454 Patienten zeigte eine Reduzierung der Anfälle um 50 % oder mehr bei 37 % der Patienten nach einem Jahr, 43 % nach zwei Jahren und 43 % nach drei Jahren.

Bei Depressionen

Die Forschung darüber, wie gut VNS bei der Behandlung von Depressionen wirkt, ist noch unklar. Daher wird es in der Regel nicht empfohlen, bis Medikamente in Kombination mit einer Psychotherapie zum ersten Mal ausprobiert wurden.

Die FDA stützte ihre Zulassung auf Studien mit mehr als 200 Menschen mit behandlungsresistenter Depression. Nach einem Jahr berichteten 20 bis 30 % der Menschen mit Depressionen über eine deutliche Besserung. Bei anderen Menschen mit Depressionen kam es jedoch nicht zu einer Besserung oder die Symptome verschlimmerten sich.

In der Schlaganfallrehabilitation

Die FDA stützte ihre Zulassung auf die Ergebnisse einer Studie mit 108 Patienten. Die Patienten, aufgeteilt in eine 53-Patienten-Studiengruppe und eine 55-Patienten-Kontrollgruppe, wurden gebeten, sechs Wochen lang dreimal pro Woche 300 bis 400 Physiotherapieübungen für 90 Minuten am Tag zu absolvieren. Die Studiengruppe erhielt während der 90-minütigen Sitzungen VNS. Die Personen in der Behandlungsgruppe verzeichneten einen durchschnittlichen Anstieg des Gliedmaßenmobilitätswerts um 5 Punkte, verglichen mit einem Anstieg um 2,4 Punkte bei den Personen in der Kontrollgruppe. Etwa 47 % der Patienten in der Behandlungsgruppe verzeichneten 90 Tage nach der Therapie eine Verbesserung des Gliedmaßenbeweglichkeitswerts um 6 Punkte oder mehr, verglichen mit einer Verbesserung von 24 % bei den Personen in der Kontrollgruppe.

Bei allen von der FDA zugelassenen Anwendungen kann es ein Jahr oder länger dauern, bis man weiß, ob und wie gut VNS bei Ihnen wirkt.

Was sind die Anzeichen einer Infektion nach einer Operation mit einem Vagusnervstimulationsgerät?

Wenn Sie diese Anzeichen einer Infektion haben, rufen Sie sofort Ihren Arzt an:

• Rötung an der Einschnittstelle, die nicht verschwindet.
• Ein Schnitt, der schmerzhaft ist oder bei Berührung wund ist.
• Schwellung oder Flüssigkeitsgefühl um den Einschnitt herum.
• Schlechter Geruch kommt aus dem Einschnitt.
• Eiter oder Ausfluss kommen aus der Inzision.
• Fühlt sich heiß an.
• Fieber oder Schüttelfrost.

Bei welchen anderen Problemen oder Veränderungen sollte ich meinen Arzt anrufen?

Wenn bei Ihnen eines der folgenden Symptome auftritt, rufen Sie sofort Ihren Arzt an:

• Ständig heisere Stimme.
• Eine Stimulation, die schmerzhaft wird, Erstickungs-, Atem- oder Schluckbeschwerden verursacht oder Ihre Herzfrequenz verändert.
• Erhöhte Schläfrigkeit.
• Anzeichen dafür, dass Ihr Gerät nicht ordnungsgemäß funktioniert oder der Akku fast leer ist.
• Verschlechterung Ihres Gesundheitszustandes.

Fragen Sie Ihren Arzt, bevor Sie bildgebende Untersuchungen durchführen lassen, die sich auf Ihr VNS-Gerät auswirken könnten, z. B. eine Magnetresonanztomographie (MRT), oder bevor Sie ein anderes medizinisches Gerät implantieren lassen.

Für welche anderen Erkrankungen wird die Vagusnervstimulation untersucht?

Es wurde gezeigt, dass die Stimulation des Vagusnervs einige entzündungshemmende Eigenschaften hervorruft. Dies hat zu Studien über VNS bei langfristigen entzündlichen Erkrankungen geführt wie:

• Sepsis.
• Lungenverletzung.
• Rheumatoide Arthritis.
• Diabetes.
• Entzündliche Darmerkrankung (IBS).

Es wird auch untersucht in:

• Migräne.
• Schmerzkontrolle bei Fibromyalgie.
• Fettleibigkeit.
• Bipolare Störung.
• Alzheimer-Krankheit.

Sind alle Operationen zur Implantation eines Vagusnervstimulators von der Versicherung abgedeckt?

Es ist immer eine gute Idee, bei Ihrer Krankenkasse anzurufen und zu fragen, ob die Kosten für das VNS-Gerät übernommen werden. Obwohl VNS von der FDA für den Einsatz bei Epilepsie, Depression und als Rehabilitationshilfe nach einem Schlaganfall zugelassen wurde, ist sein Einsatz bei diesen Erkrankungen spezifisch und begrenzt. Möglicherweise müssen Sie bestimmte Kriterien erfüllen, bevor Ihre Versicherungsgesellschaft Versicherungsschutz gewährt.

Sind alle Vagusnervstimulatoren (VNS) implantierbare Geräte?

Nein. Es gibt externe oder kommerzielle VNS-Geräte. Diese externen Produkte können jedoch nicht mit den Frequenzen und Spannungen übereinstimmen, die in implantierten Geräten verwendet werden. Die von ihnen erzeugten elektrischen Signale müssen Ihre Haut und Nackenmuskulatur passieren. Sie sind nicht präzise genug, um auf die spezifische Aktivität Ihres Vagusnervs zuzugreifen und diese zu regulieren, da kein externes Gerät an Ihren eigentlichen Nerv angeschlossen ist.

Die langfristigen Nebenwirkungen kommerzieller VNS-Geräte sind noch nicht vollständig bekannt. Wenn Sie an kommerziellen VNS-Geräten interessiert sind, sprechen Sie am besten mit einem auf diesen Bereich spezialisierten Gesundheitsdienstleister.