Antigen: Was es ist, Funktion, Typen und Tests

Was ist ein Antigen?

Ein Antigen ist jede Art von Marker – wie ein Protein oder eine Reihe von Aminosäuren – den Ihr Immunsystem erkennen kann. Wenn Ihnen diese Definition etwas vage erscheint, sind Sie nicht allein. Lassen Sie uns weiter vertiefen.

Antigene sind normalerweise Proteine ​​oder Zucker (Polysaccharide), die sich auf der Außenseite von Dingen wie Zellen oder Viren befinden. Jedes hat eine einzigartige Form, die Ihr Immunsystem wie ein Namensschild liest, um zu erkennen, ob es zu Ihrem Körper gehört.

Antigene existieren auf Viren, Bakterien, Allergenen, Parasiten, Proteinen, Tumorzellen und normalen Zellen in Ihrem eigenen Körper. Möglicherweise hören Sie, dass die Antigene Ihres eigenen Körpers als „selbst“ und Viren, Bakterien und andere schädliche Antigene als „nicht-selbst“ bezeichnet werden. Das bedeutet, dass Ihr Körper Ihre eigenen Zellen als Sie selbst erkennt, andere Antigene jedoch als Eindringlinge.

Was ist der Unterschied zwischen einem Antigen und einem Antikörper?

Antigene sind Marker, die Ihrem Körper mitteilen, dass etwas fremd ist. Ihre Immunzellen produzieren Antikörper, um schädliche Antigene zu erkennen und zu zerstören. Tatsächlich kann man sich Antigene als vorstellenAntiKörperGenEratoren.

Antikörper reagieren sehr spezifisch auf die Antigene, die sie erkennen und zerstören. Sie passen auf das Antigen wie ein Schlüssel zu einem Schloss.

Welche Arten von Antigenen gibt es?

Es gibt verschiedene Arten von Antigenen, die nach ihrer Herkunft kategorisiert werden. Hierzu zählen exogene Antigene, endogene Antigene, Autoantigene und Tumorantigene.

Exogene Antigene

Exogene Antigene stammen von Fremdstoffen, die über die Nase, den Mund oder Schnitte in der Haut in Ihren Körper gelangen können. Dazu zählen Viren, Bakterien, Pollen, Parasiten und Pilze.

Endogene Antigene

Endogene Antigene existieren auf Zellen in Ihrem Körper. Sie sagen Ihrem Immunsystem, dass sie entweder freundlich („selbst“) oder schädlich sind. Dazu gehören Zellen, die mit Bakterien oder einem Virus infiziert sind und sich für die Zerstörung durch das Immunsystem kennzeichnen. Antigene der roten Blutkörperchen und spezielle Marker, die Ihr Körper als „selbst“ (HLAs) erkennt, sind ebenfalls endogene Antigene.

Autoantigene

Autoantigene sind Marker auf Zellen in Ihrem Körper, die Ihr Immunsystem angreift, obwohl dies nicht der Fall sein sollte. Autoantigene verursachen Autoimmunerkrankungen.

Tumorantigene

Tumorantigene sind Marker auf der Oberfläche von Tumoren. Sie werden diese möglicherweise als „tumorassoziierte Antigene“ (TAA), „tumorspezifische Antigene“ (TSA), „Neoantigene“ oder „onkogene Antigene“ bezeichnen.

Diese Antigene sind manchmal normale Teile einer Zelle, die in Tumorzellen anders wirken (z. B. kann eine Tumorzelle viel mehr aus einem bestimmten Protein herstellen als eine normale Zelle). In anderen Fällen sind sie auf Mutationen in den Genen des Tumors oder auf ein Virus in den Tumorzellen zurückzuführen.

Was sind Antigen-präsentierende Zellen?

Antigenpräsentierende Zellen helfen dem Immunsystem, seinen Angriff zu starten. Es gibt drei Arten von Antigen-präsentierenden Zellen in Ihrem Körper: Makrophagen, dendritische Zellen und B-Zellen.

Eine ihrer Aufgaben besteht darin, sich wie ein Detektiv zu verhalten und den anderen Zellen des Immunsystems Verdächtige zu zeigen, von denen sie glauben, dass sie in Ihren Körper eindringen. (Tatsächlich werden sie manchmal als „professionelle“ Antigen-präsentierende Zellen bezeichnet.)

Wenn eine dieser spezialisierten Zellen auf ein Antigen trifft, verschlingt sie das Antigen, bricht es auseinander und präsentiert Teile des Antigens auf ihrer Zelloberfläche. Dies dient als eine Art „Steckbrief“ für T-Zellen. Die T-Zellen untersuchen die Antigenstückchen, um zu entscheiden, ob sie den Eindringling erkennen. Wenn der einzigartige Rezeptor dieser bestimmten T-Zelle mit dem Antigen übereinstimmt, alarmiert er den Rest des Immunsystems vor einem Angriff.

Was passiert, wenn ein Antigen in Ihren Körper gelangt?

Ihr Körper wehrt sich mit Chemikalien, sogenannten Antikörpern, gegen schädliche Antigene. Wenn ein Antigen in Ihren Körper gelangt, wird es von den B-Zellen Ihres Immunsystems untersucht.

B-Zellen haben spezielle Teile (Rezeptoren), die das Antigen testen, um zu sehen, ob es zusammenpasst, wie ein Schloss und ein Schlüssel. Wenn es passt, produziert die B-Zelle Chemikalien, sogenannte Antikörper, die alle die gleiche Form haben, um das Antigen zu erkennen.

Die Aufgabe eines Antikörpers besteht darin, Antigene zu finden, die der spezifischen Form auf ihrer Oberfläche entsprechen. Antikörper binden sich an Antigene, sodass Ihr Immunsystem sie zerstören kann.

Sobald Ihr Immunsystem ein Antigen gesehen hat, verfügt es über spezielle Zellen, die sich daran erinnern, sodass Ihr Körper bei einem erneuten Eindringen schneller und effektiver reagieren kann – dies wird als immunologisches Gedächtnis bezeichnet. Leider ändern Antigene ihre Form, wenn eine schädliche Substanz mutiert, und Ihr Immunsystem ist möglicherweise nicht mehr in der Lage, sich an sie zu binden, um sich effektiv zu verteidigen. Stellen Sie sich vor, was passieren würde, wenn die Schlösser Ihres Hauses jedes Mal gewechselt würden, wenn Sie das Haus verlassen!

Was ist ein Antigentest?

Antigentests untersuchen Ihr Blut, Ihren Speichel, Ihren Urin, Ihren Kot oder andere Körperflüssigkeiten auf bestimmte Krankheitsmarker. Sie werden normalerweise verwendet, um herauszufinden, ob Sie an einer Viruserkrankung wie Grippe oder COVID-19 leiden, oder um die Krebsbehandlung zu überwachen. Sie können auch dabei helfen, Organspender und -empfänger zu untersuchen.

Wie funktioniert ein Antigentest?

Wie ein Antigentest funktioniert, hängt davon ab, nach welcher Art von Antigen Sie suchen.

Bei einem Virus wischt Ihr Arzt in der Regel Ihre Nase oder Ihren Rachen mit einem langen Stäbchen mit weicher, schwammiger Spitze ab. Dann testen sie die Spitze des Stäbchens, um festzustellen, ob sie Antigene für das gesuchte Virus enthält. Sie können einige Virusantigentests auch zu Hause durchführen. Oft erhalten Sie die Ergebnisse dieser Tests bereits nach 15 Minuten.

Für andere Arten von Antigentests, beispielsweise solche, die nach Krebsmarkern oder Gewebeverträglichkeit suchen, entnimmt Ihr Arzt eine Blut-, Urin- oder Kotprobe von Ihnen. Anschließend schicken sie die Probe an ein Labor, um sie auf das gesuchte Antigen zu testen.

Sind Antigentests genau?

Die Genauigkeit von Antigentests hängt davon ab, nach welcher Art von Antigen Sie suchen und wie Sie darauf testen. Beispielsweise sind Antigen-Schnelltests für Virusinfektionen am genauesten, wenn sie innerhalb weniger Tage nach Auftreten Ihrer Symptome durchgeführt werden. Dann ist die größte Virusmenge in Ihrem Körper vorhanden und der Test hat die besten Chancen, das Virus zu erkennen.

Welche gängigen Arten von Antigentests gibt es?

Zu den gängigen Antigentests gehören:

• Test auf karzinoembryonales Antigen (CEA).: CEA wird bei Erwachsenen typischerweise in geringen Mengen gefunden. Bestimmte Erkrankungen, einschließlich Krebs, können zu einem hohen CEA-Spiegel in Ihrem Blut führen. Ihr Arzt überwacht möglicherweise Ihren CEA-Spiegel bei vielen Krebsarten, um festzustellen, ob die Behandlung wirksam war.
• Hepatitis-B-Oberflächenantigentest (HBsAg): Ein HBsAg ist ein Bluttest, den Ärzte in Kombination mit anderen Tests zur Diagnose von Hepatitis B verwenden.
• Test auf humanes Leukozytenantigen (HLA).: Alle unsere Zellen mit Ausnahme der roten Blutkörperchen verfügen über eine für uns einzigartige Kombination von HLAs. Anbieter testen Empfänger von Organen oder Stammzellen und deren Spender, um festzustellen, ob sie ähnliche HLAs haben. Empfänger werden außerdem Tests unterzogen, um sicherzustellen, dass sie keine Antikörper gegen die HLAs eines Spenders haben, die dazu führen würden, dass ihr Körper das Organ oder die Zellen des Spenders angreift (Graft-versus-Host-Krankheit). Viele Transplantationen sind viel wahrscheinlicher erfolgreich, wenn der Empfänger und der Spender ähnliche HLAs haben. Sie müssen nicht perfekt zusammenpassen.
• Prostataspezifischer Antigentest (PSA): Der PSA-Wert kann bei Menschen mit Prostatakrebs oder weniger schwerwiegenden Prostataerkrankungen höher sein. Ein PSA-Test kann im Rahmen einer Routineuntersuchung bei Ihrem Arzt durchgeführt werden.
• SARS-Cov-2- oder COVID-19-Antigentest: Dieser Test wird manchmal auch als Schnelltest bezeichnet und sucht in einer aus Ihrer Nase oder Ihrem Rachen entnommenen Probe nach Antigenen gegen SARS-CoV-2, dem Virus, das COVID-19 verursacht. Sie können diesen Test zu Hause mit einem Testkit oder bei einem Arzt durchführen.

Was sind Blutgruppenantigene?

Sie kennen wahrscheinlich die Blutgruppen A, B, AB und O. Diese Buchstaben stellen tatsächlich Antigene auf der Oberfläche roter Blutkörperchen dar. Sie können mit A- oder B-Antigenen geboren werden, mit beiden (AB-Blut) oder keinem (O-Blut). Dies wird als ABO-Blutgruppe bezeichnet.

Die Zeichen „+“ und „-“ in Ihrer Blutgruppe zeigen das Vorhandensein oder Fehlen anderer Antigene namens Rhesusfaktor an. Möglicherweise hören Sie auch die Begriffe „Rhesus-positiv“ oder „Rhesus-negativ“.

Wenn sich in Ihren Blutzellen ein bestimmtes Antigen befindet, weiß Ihr Körper, dass es freundlich ist und bildet keine Antikörper dagegen. Andernfalls greifen Ihre Immunzellen das Blut mit diesem Antigen an.

Mit anderen Worten: Wenn Sie Blut vom Typ A haben, greifen Ihre Antikörper Blut mit B-Antigenen an und umgekehrt. Wenn Sie AB-Blut haben, sieht Ihr Körper beide Antigene als freundlich an und greift auch nicht an. Wenn Sie O-Blut haben, haben Sie Antikörper sowohl gegen A- als auch gegen B-Antigene.

Deshalb ist die Blutgruppe wichtig. Wenn Sie Blut erhalten, das nicht mit Ihrer Blutgruppe kompatibel ist, kann dies zu einer sehr schweren Immunreaktion führen.

Was sind menschliche Leukozytenantigene (HLA)?

Humane Leukozytenantigene (HLAs) sind spezielle Marker, die Ihre Zellen als „selbst“ oder zu Ihrem Körper gehörend identifizieren. Alle Ihre Zellen außer Ihren roten Blutkörperchen haben HLAs.

Man kann sich HLAs als ähnlich zu Ihrer Blutgruppe vorstellen, sie sind jedoch viel komplexer. Wir haben zum Beispiel alle viele HLAs, daher ist es sehr unwahrscheinlich, dass wir jemand anderen mit genau derselben Kombination finden.

Sie können Antikörper gegen HLAs haben, die eine Autoimmunerkrankung auslösen, wenn es sich dabei um Ihre eigenen Antikörper handelt. Wenn Sie eine Stammzelltransplantation benötigen, müssen Sie sich HLA-Tests unterziehen, um jemanden zu finden, der gut zu Ihnen passt. Dies ist in der Regel ein naher Verwandter, etwa ein Elternteil, ein Geschwisterkind oder ein Kind.