Altern und Ihre Gesundheit

Altern ist der Prozess, bei dem Ihre Zellen ihre Funktion ändern oder absterben, was zu einem Verfall Ihres Körpers führt. Dies geschieht sowohl aufgrund natürlicher Einschränkungen der Lebensdauer unserer Zellen als auch aufgrund von Schäden, die unser Alltagsleben mit sich bringt.

Aber die meisten von uns denken beim Altern nicht an das, was in unseren Zellen passiert. Wir denken an die Erfahrung des Alterns: die Linien in Ihrer Haut, die die Emotionen eines Lebens aufzeichnen. Die zunehmenden Graustreifen, die Ihr Haar färben. Schmerzen, die Sie noch nie zuvor hatten. Die Erkenntnis, dass man die meisten Anspielungen auf die Popkultur nicht mehr bekommt.

Niemand ist unsterblich. Aber es gibt Möglichkeiten, wie Sie die Auswirkungen des Alterns auf Ihr Leben reduzieren können.

Warum altern wir?

Niemand kennt wirklich den genauen Zweck des Alterns. Aber der Grund dafür, dass unser Körper mit zunehmendem Alter abnimmt, liegt in der biologischen Uhr unserer Zellen.

Zellalterung wird Seneszenz genannt. Dies ist der Fall, wenn eine Zelle aufhört, sich zu teilen und weitere Kopien von sich selbst erstellt. Dies geschieht, wenn die schützenden Enden Ihrer Chromosomen (Telomere) zu kurz werden (sie werden bei jeder Zellteilung etwas kürzer). Im Allgemeinen sterben seneszente Zellen nicht – manchmal werden sie auch „Zombiezellen“ genannt. Wenn Ihr Immunsystem sie nicht beseitigt, können sie sich ansammeln. Dies kann zu Entzündungen und Schäden an Ihrem Gewebe führen.

Aber Seneszenz ist nicht der einzige Grund, warum unser Körper altert. Hier sind einige andere Faktoren:

• Mitochondrien – der Teil Ihrer Zellen, der Ihnen Energie liefert – funktionieren nicht mehr so ​​gut.
• Stammzellen hören auf, sich zu replizieren, was bedeutet, dass weniger vorhanden sind, um beschädigtes Gewebe zu reparieren.
• Zellen haben eine verminderte Fähigkeit, DNA-Schäden zu erkennen und zu reparieren. Es ist auch wahrscheinlicher, dass sie fehlerhafte Proteine ​​produzieren. Dies führt dazu, dass sich beschädigte Zellen und fehlerhafte Proteine ​​in Ihrem Körper ansammeln.
• Mit zunehmendem Alter verändert Ihr Körper, welche Gene „an“ oder „aus“ geschaltet werden (Epigenetik). Dies kann alles beeinflussen, vom Hormonspiegel bis zur Immunfunktion.
• Zellen haben eine eingeschränkte Fähigkeit, richtig zu kommunizieren, sodass Nachrichten zwischen Körperteilen nicht so gut funktionieren. Beispielsweise könnten Ihre Immunzellen ständig ohne Grund Signale erhalten, eine Entzündung auszulösen.

Diese zellulären Veränderungen treten schließlich bei uns allen auf. Aber einige Dinge können Ihr Alter beeinflussen, darunter:

• Biologisches Geschlecht: Einige Auswirkungen des Alterns treten bei Frauen häufiger auf als bei Männern und umgekehrt.
• Umweltschäden: Dazu können erhöhte Sonneneinstrahlung, laute Geräusche, Strahlung, schädliche Chemikalien und Luftverschmutzung gehören.
• Genetik: Gene bestimmen, wie Ihr Körper funktioniert – unter anderem, wie er auf Umweltschäden reagiert und ob Sie die Geheimratsecken Ihres Vaters erben.
• Gesundheitszustände (Komorbiditäten): Häufige Erkrankungen, die sich auf das Altern auswirken können, sind hoher Cholesterinspiegel, Bluthochdruck, Diabetes und Fettleibigkeit.
• Rauchen: Rauchen erhöht das Risiko für viele gesundheitliche Probleme, auch im Zusammenhang mit dem Alter.
• Teilnahme an Übungen: Regelmäßige Bewegung wirkt sich positiv auf das Altern aus, indem sie alternde Zellen reduziert. Es hat sich gezeigt, dass es den Alterungsprozess verlangsamt.

Neben anderen Faktoren können auch Nebenwirkungen von Medikamenten, Stress und veränderte soziale, familiäre und berufliche Bedingungen viele Zeichen des Alterns verschlimmern.

Auswirkungen des Alterns

Zu den Auswirkungen des Alterns gehören Dinge, die Sie sehen (wie Falten, dunkle Flecken oder graue Haare) und Dinge, die Sie erleben (wie Seh- oder Hörveränderungen). Einige werden Sie erst in Ihren 30ern sehen, andere sind erst mit 60 oder später ein Problem. Sie alle beginnen mit Veränderungen in den Zellen und Molekülen, aus denen alle Körperteile bestehen.

Sichtbare Alterserscheinungen

Einige der ersten Zeichen des Alterns, die wir oft bemerken, sind diejenigen, die wir im Spiegel sehen können. Möglicherweise bemerken Sie Folgendes:

• Falten: Wenn die Haut an Elastizität und Kollagen (ein Protein, das Ihrer Haut Struktur verleiht) verliert, bemerken Sie möglicherweise Falten, insbesondere um Ihre Augen oder auf Ihrer Stirn.
• Veränderungen im Hautton: Ihre Haut könnte insgesamt heller und transparenter sein. Stellenweise können dunkle Flecken entstehen.
• Andere Hautveränderungen: Ihre Haut ist möglicherweise trocken, schlaff (schlaff) oder empfindlicher.
• Graues Haar: Viele Menschen entdecken ihre ersten grauen Haare in ihren 30ern. Dies ist dem reduzierten Melanin zu verdanken, dem Pigment, das vielen Teilen Ihres Körpers Farbe verleiht.
• Dünneres Haar: Menschen können unabhängig vom Geschlecht unter dünnerem Haar, fleckigem Haar und/oder Geheimratsecken leiden (wenn Ihr Haar weiter hinten an der Stirn und im Gesicht beginnt als früher). Auch Bärte und Schnurrbärte können dünner werden.
• Die Haarstruktur verändert sich: Möglicherweise bemerken Sie, dass Ihr Haar eine andere Textur hat – z. B. rauer oder drahtiger – oder dass Sie es nicht mehr ganz so stylen können wie früher.
• Augenbrauen- und Wimpernveränderungen: Hormonelle Veränderungen können dazu führen, dass Ihre Augenbrauen und Wimpern dünner werden. Ihre Wimpern sind möglicherweise kürzer und fallen leichter aus. Andererseits haben einige Männer dickere Augenbrauen sowie dickere Ohren- und Nasenhaare.
• Veränderungen in Ihrem Gesicht: Hautveränderungen sowie der Verlust von Fett, Knochen und Knorpel können dazu führen, dass die Struktur Ihres Gesichts etwas anders aussieht. Einige Merkmale können stärker hervortreten oder eingesunken sein.

Altern und Ihre Vision

Möglicherweise bemerken Sie irgendwann in Ihren Vierzigern Veränderungen in Ihrem Sehvermögen. Möglicherweise stellen Sie Ihr Telefon genau auf die richtige Entfernung ein, da es schwierig ist, im Nahbereich zu fokussieren. Es könnte auch schwieriger werden, weit entfernte Dinge zu lesen. Ihre Augen gewöhnen sich möglicherweise langsamer an Lichtveränderungen (z. B. helle Scheinwerfer, die Ihnen beim Fahren in der Nacht entgegenkommen). Möglicherweise haben Sie auch mit trockenen, gereizten Augen, Augenschwimmen und anderen Erkrankungen zu kämpfen, die Sie daran hindern, wieder so gut zu sehen wie früher.

Zu den Gründen für diese Änderungen gehören:

• Die Linse Ihres Auges wird weniger flexibel und verfärbt sich
• Die Teile Ihrer Augen, die Farben wahrnehmen (Photorezeptoren), werden weniger empfindlich
• Sie haben weniger Schleim und weniger Tränen
• Die Muskeln, die Ihre Pupillengröße verändern, werden schwächer
• Ihr Glaskörper (ein gelartiger Teil Ihres Auges zwischen der Linse und der Netzhaut) wird flüssig und schrumpft

Altern und andere Sinne

Möglicherweise bemerken Sie, dass Ihre anderen Sinne abgestumpft sind und auch Ihre Stimme anders ist. Änderungen können sich auf Folgendes auswirken:

• Schmecken: Essen kann aufgrund weniger Geschmacksknospen langweiliger schmecken.
• Geruch: Möglicherweise können Sie nicht so gut riechen oder Gerüche schlechter unterscheiden. Dies ist auf den Verlust von Nervenenden in Ihrer Nase zurückzuführen.
• Anhörung: Hörverlust tritt auf, wenn Sie Nervenenden und Flimmerhärchen (haarartige Strukturen, die Geräusche übertragen) in Ihren Ohren verlieren. Die Leute klingen möglicherweise so, als würden sie murmeln, oder Sie können bestimmte Geräusche oder in bestimmten Situationen nicht hören. Es kann auch sein, dass Ihre Ohren ohne ersichtlichen Grund klingeln.
• Berühren: Möglicherweise können Sie Gegenstände oder Oberflächen nicht so gut mit Ihren Händen oder Füßen ertasten. Dies ist auf weniger Nervenenden in Ihrer Haut und eine verminderte Durchblutung dieser Nervenenden zurückzuführen. Es kann dazu führen, dass Dinge fallen gelassen werden oder dass es schwierig wird, sich zu bewegen.
• Stimme: Ihre Stimme ist möglicherweise weicher, atemlos oder hat eine andere Tonhöhe, da Ihre Stimmbänder steifer und schwächer werden.

Altern und Mobilität

Wenn Sie sich dem mittleren Alter nähern, bemerken Sie möglicherweise Veränderungen in Ihrer Bewegungsweise. Wenn Sie zu lange in einer Position bleiben, können Ihre Gelenke steif werden. Oder körperliche Aktivität verursacht Schmerzen, die vorher nicht da waren. Möglicherweise fühlen Sie sich nicht mehr so ​​stark oder koordiniert wie früher.

Zu den Ursachen für Mobilitätsveränderungen im Alter gehören:

• Veränderungen Ihres Gleichgewichtssinns oder Ihres Wissens darüber, wo sich Ihr Körper im Raum befindet
• Hormonveränderungen, die zu Mineralverlust und verminderter Knochendichte führen
• Geringere körperliche Aktivität
• Verlust von Schmierflüssigkeit und Knorpel in Ihren Gelenken
• Verlust von Muskelmasse
• Gefühlsverlust der Nervenenden in Ihren Füßen
• Langsamere Reaktionszeiten (z. B. wenn Sie sich nicht auffangen können, wenn Sie stolpern)

Diese Änderungen können folgende Risiken für Sie mit sich bringen:

• Arthrose
• Osteoporose
• Stürze und Knochenbrüche

Altern und Verdauung

Ihre Ernährung und Verdauung können sich mit zunehmendem Alter verändern. Möglicherweise bemerken Sie Folgendes:

• Sie können nicht mehr die gleichen Lebensmittel zu sich nehmen wie früher
• Sie nehmen zu oder ab
• Alkohol, Koffein und Medikamente wirken sich unterschiedlich auf Sie aus
• Bei Ihnen kommt es vermehrt zu Sodbrennen, Verdauungsstörungen oder Verstopfung

Zu den Gründen für diese Änderungen gehören:

• Sie haben weniger Verdauungsenzyme
• Ihre Leber arbeitet nicht mehr so ​​effizient, was Ihren Stoffwechsel verlangsamt
• Hormone, die Ihren Appetit, Stoffwechsel und die Fettspeicherung beeinflussen, verändern sich
• Ihr Darm bewegt sich langsamer
• Veränderungen Ihrer Geschmacksknospen sowie Zahn- und Zahnfleischprobleme können den Genuss des Essens beeinträchtigen

Die Insulinresistenz Ihres Körpers kann zunehmen, was zu Typ-2-Diabetes führen kann. Außerdem besteht ein erhöhtes Risiko für Karies und Zahnfleischerkrankungen, da Zahnschmelz und Zahnfleischgewebe verloren gehen. Diese können zu Zahnverlust oder Infektionen führen.

Altern und Ihr Fortpflanzungssystem

Wenn mit der Zeit weniger Spermien und Eizellen von schlechterer Qualität vorhanden sind, sinkt die Fruchtbarkeit. Dies beginnt normalerweise in Ihren 30ern oder 40ern. Frauen hören mit der Zeit auf, ihre Periode zu bekommen – normalerweise im Alter von 50 Jahren. Manchmal durchleben Sie jahrelange Perimenopause – mit Symptomen wie Hitzewallungen, Schlafstörungen und Periodenwechsel – bevor Sie in die Wechseljahre kommen.

Veränderungen der Fortpflanzungshormone mit zunehmendem Alter können Folgendes verursachen:

• Abnahme oder Zunahme des Sexualtriebs
• Scheidentrockenheit
• Erektile Dysfunktion
• Vergrößerung der Prostata (benigne Prostatahyperplasie/BPH)
• Vaginale Hefepilzinfektionen

Alterung und Ihre Harnwege

Mit zunehmendem Alter wird Ihre Blase kleiner und ihre Muskulatur schwächer. Möglicherweise bemerken Sie Folgendes:

• Du musst viel mehr pinkeln
• Es ist schwieriger, den Urin zurückzuhalten (Inkontinenz)
• Es ist schwieriger, den Urinfluss zu starten, wenn Sie ihn brauchen (insbesondere, wenn Sie eine vergrößerte Prostata haben).
• Sie können Ihre Blase nicht vollständig entleeren

Wenn Sie Ihre Blase nicht entleeren können und Ihr Immunsystem schwächer ist, besteht mit zunehmendem Alter ein höheres Risiko für Harnwegsinfektionen (HWI).

Altern und Ihr Herz und Ihre Blutgefäße

Mit zunehmendem Alter verdicken und versteifen sich Ihre Herzklappen, Herzwände und Arterien. Ihre Blutgefäße verengen sich und verringern so den Blutfluss in Ihrem Körper. Möglicherweise fällt es Ihrem Körper schwerer, Ihre Herzfrequenz und Ihren Blutdruck zu regulieren. Diese Änderungen können folgende Risiken für Sie mit sich bringen:

• Bauchaortenaneurysma
• Abnormaler Herzrhythmus
• Arteriosklerose
• Blutgerinnsel
• Koronare Herzkrankheit
• Herzinsuffizienz
• Bluthochdruck
• Herzklappenerkrankung
• Orthostatische Hypotonie
• Schlaganfall

Altern und Krankheiten bekämpfen

Mit zunehmendem Alter nimmt die Anzahl der Immunzellen ab, die Ihnen zur Abwehr von Krankheiten zur Verfügung stehen. Außerdem kann Ihr Körper den keimtötenden Schleim nicht so leicht aus Ihrer Lunge entfernen. Gleichzeitig senden funktionsgestörte Zellen fehlerhafte Nachrichten, die zu einer anhaltenden, leichten Entzündung führen können (manche Leute nennen es sogar „Entzündung“).

Das alles bedeutet:

• Wunden heilen länger oder heilen nicht
• Sie haben ein höheres Risiko für Autoimmunerkrankungen, bei denen Ihr Immunsystem Ihr eigenes Gewebe angreift und schädigt
• Sie haben ein höheres Krebsrisiko, da Ihr Immunsystem fehlerhafte Zellen nicht so gut beseitigt, wie es sollte
• Ihr Körper kann Infektionskrankheiten nicht so leicht bekämpfen

Es ist wahrscheinlicher, dass Sie krank werden, und es besteht ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen und Komplikationen. Deshalb empfehlen Ärzte ab dem 50. Lebensjahr einige weitere Impfungen.

Altern und psychische Gesundheit

Wenn Sie älter werden, stellen Sie möglicherweise fest, dass Sie sich Dinge wie Namen oder Wörter langsamer merken können. Möglicherweise können Sie Informationen nicht so leicht lernen oder sich daran erinnern. Chronische Erkrankungen, Isolation, Medikamente, der Verlust geliebter Menschen und andere Faktoren können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Sie Angstzustände oder Depressionen entwickeln.

Ältere Erwachsene haben auch ein höheres Risiko für Alzheimer, Demenz und Parkinson. Zu den Veränderungen in Ihrem Gehirn, die zu diesen altersbedingten Problemen beitragen, gehören:

• Entzündung
• Verlust des Gehirnvolumens (Ihr Gehirn schrumpft)
• Verlust von Nervenzellen
• Ansammlung von Amyloid, einer Substanz, die Nervenzellen bilden, wenn sie sterben
• Reduzierte Durchblutung Ihres Gehirns

Altern und Ihr Schlaf

Schlafmuster ändern sich im Laufe der Zeit, insbesondere nach dem 60. Lebensjahr. Veränderungen des Hormonspiegels und des Tagesrhythmus (Schlaf-Wach-Muster) können dazu führen, dass Sie weniger Schlaf bekommen oder zu unterschiedlichen Zeiten schlafen. Mit zunehmendem Alter treten auch Erkrankungen wie Schlafapnoe, das Restless-Legs-Syndrom und Schlafstörungen häufiger auf. Diese können dazu führen, dass Sie nicht gut schlafen.

Kann ich dem Altern vorbeugen?

Niemand kann dem Altern gänzlich entgehen. Und seine Auswirkungen lassen sich leichter verhindern oder verlangsamen, als sie rückgängig zu machen, sobald sie eintreten. Es gibt jedoch Möglichkeiten, die Auswirkungen des Alterns zu reduzieren. Du kannst:

• Tragen Sie Sonnenschutzmittel oder bedecken Sie Ihre Haut, wenn Sie sich im Freien aufhalten: Die Sonne kann Ihrer Haut schaden, auch wenn Sie keinen Sonnenbrand bekommen.
• Bleiben Sie aktiv: Bei körperlicher Aktivität geht es nicht nur darum, die Arm- und Beinmuskulatur zu trainieren. Es hält auch Ihr Herz und Ihre Lunge gesund.
• Tragen Sie einen Gehörschutz, wenn Sie sich in lauten Umgebungen aufhalten müssen: Dies kann auf Baustellen, bei Konzerten oder Sportveranstaltungen und sogar beim Rasenmähen der Fall sein.
• Üben Sie Kegel-Übungen: Dies kann bei der Blasenkontrolle und der sexuellen Funktion helfen.
• Schützen Sie Ihre Lunge: Rauchen Sie nicht und dampfen Sie nicht – es ist nie zu spät, damit aufzuhören. Tragen Sie eine Atemschutzmaske, wenn Sie sich in der Nähe von schädlichen Chemikalien oder Rauch aufhalten müssen.
• Essen Sie eine Vielzahl gesunder Lebensmittel: Begrenzen Sie, wie viel Alkohol Sie trinken.
• Achten Sie auf Ihre Zähne und Ihr Zahnfleisch: Vereinbaren Sie regelmäßige Kontrolltermine beim Zahnarzt.
• Halten Sie Ihr Gehirn aktiv: Dazu könnte die Teilnahme an Hobbys oder das Erlernen neuer Fähigkeiten gehören.
• Bleiben Sie mit anderen in Verbindung: Dies ist nicht auf Familie und Freunde beschränkt. Wenn Sie sich in Ihrer Gemeinde engagieren oder lokale Veranstaltungen besuchen, können Sie sich stärker unterstützt und einbezogen fühlen.
• Suchen Sie regelmäßig einen Hausarzt oder Hausarzt auf: Informieren Sie sie über alles, was Sie betrifft, auch wenn es klein oder subtil ist. Empfohlene Impfungen können das Risiko einer schweren Erkrankung an Infektionen verringern.

Diese werden das Altern nicht aufhalten. Aber sie können Ihre Gesundheitsspanne verlängern – die Anzahl der Jahre, die Sie leben können, ohne dass gesundheitliche Probleme Ihr Leben ernsthaft beeinträchtigen.