Zungenkrebs

Zungenkrebs entsteht, wenn Zellen auf Ihrer Zunge beginnen, unkontrolliert zu wachsen und sich zu teilen. Verschiedene Krebsarten können Ihre Zunge befallen, die häufigste ist jedoch das Plattenepithelkarzinom (SCC).

Wenn Krebs den vorderen Teil Ihrer Zunge (den Teil, den Sie sehen können) befällt, sprechen Ärzte von Mundkrebs oder Mundzungenkrebs. Wenn Sie Krebs im hinteren Teil Ihrer Zunge (dem Teil, den Sie nicht sehen können) entwickeln, sprechen Ärzte von Oropharynxkrebs oder Zungengrundkrebs.

Diese Erkrankung ist insgesamt selten und macht weniger als 1 % aller Neudiagnosen in den Vereinigten Staaten aus. Aber es ist eine der häufigsten Arten von Kopf- und Halskrebs. Bei Männern kommt es doppelt so häufig vor. Es kommt auch häufiger bei Menschen ab 40 Jahren vor.

Symptome von Zungenkrebs

Anzeichen von Zungenkrebs sind nicht immer offensichtlich. Wie Krebs aussieht, hängt davon ab, wo sich der Tumor befindet und wie weit die Krankheit fortgeschritten ist.

Zu den häufigsten Symptomen, die Sie sehen können, gehören:

• Rote oder weiße Flecken auf Ihrer Zunge
• Ein Knoten an der Zungenseite, der leicht blutet
• Ein rotes oder gräuliches Geschwür auf Ihrer Zunge, das nicht verschwindet

Weitere Symptome von Zungenkrebs können sein:

• Verdickung der Haut im Mund
• Eine langanhaltende Halsentzündung oder Heiserkeit
• Schmerzen in den Ohren oder im Nacken
• Das Gefühl, dass dir etwas im Hals stecken bleibt
• Ein brennendes Gefühl oder Taubheitsgefühl in Ihrer Zunge
• Schwierigkeiten oder Schmerzen beim Kauen oder Schlucken
• Schwellung des Kiefers
• Lockere Zähne oder plötzliche Veränderungen im Sitz Ihres Zahnersatzes

Ursachen für Zungenkrebs

Diese Krankheit tritt auf, wenn abnormale Zellen außer Kontrolle geraten. Aber Experten sind immer noch dabei herauszufinden, warum manche Menschen an Zungenkrebs erkranken und andere nicht – und warum diese Zellen überhaupt außer Kontrolle geraten. Viele Forscher glauben, dass DNA-Veränderungen (Mutationen), die Ihre Zunge betreffen, Zungenkrebs verursachen können.

Risikofaktoren

Experten haben mehrere Risikofaktoren für Zungenkrebs gefunden. Ein Risikofaktor ist etwas, das Ihr Risiko erhöht, an einer bestimmten Erkrankung zu erkranken. Zu den beiden größten Risikofaktoren zählen starkes Rauchen und hoher Alkoholkonsum (Alkoholkonsumstörung). Ihr Risiko steigt drastisch, wenn beides auf Sie zutrifft.

Weitere Risikofaktoren für Zungenkrebs sind:

• Eine Vorgeschichte von HPV (humanes Papillomavirus), einer Hauptursache für Zungengrundkrebs (seltener kann es Zungenkrebs im Mundraum verursachen)
• Kautabak oder Betelnüsse
• Biologische Familienanamnese von Mund- oder Oropharynxkrebs
• Persönliche Krebserkrankung (insbesondere Plattenepithelkarzinom)

Wie Ärzte diesen Zustand diagnostizieren

Zahnärzte sind oft die ersten, die bei Routineuntersuchungen oder Mundkrebsvorsorgeuntersuchungen Zungenkrebs entdecken. Oder Ihr Hausarzt bemerkt möglicherweise während einer Untersuchung Anzeichen einer anderen Erkrankung.

Um weitere Informationen zu sammeln, kann Ihr Anbieter:

• Leuchten Sie mit einem Licht in Ihren Mund, um nach abnormalem Gewebe zu suchen
• Verwenden Sie ein Endoskop (ein dünner, flexibler Schlauch mit Kamera und Licht), um Ihren Mund und Rachen zu untersuchen
• Suchen Sie nach geschwollenen Lymphknoten

Wenn ein Arzt Anzeichen von Zungenkrebs sieht, empfiehlt er eine Biopsie. Bei diesem Eingriff wird eine kleine Probe des betroffenen Gewebes entnommen und auf Krebszellen untersucht.

Ihr Anbieter kann auch bildgebende Untersuchungen anordnen wie:

• CT-Scans
• MRTs
• PET-Scans

Wie wird Zungenkrebs behandelt?

Die Behandlung hängt von einigen Faktoren ab. Dazu gehören die Größe und Lage des Tumors sowie die Ausbreitung der Krebszellen. Zu den Behandlungen von Zungenkrebs gehören:

• Zungenkrebs-Operation: Dazu gehört in der Regel die Entfernung der gesamten Zunge oder eines Teils davon (Glossektomie). Ihr Chirurg entfernt möglicherweise Lymphknoten in Ihrem Nacken, um das Risiko einer Ausbreitung des Krebses zu verringern.
• Strahlentherapie: Am häufigsten verwenden Gesundheitsdienstleister nach einer Operation eine Strahlentherapie, um verbleibende Krebszellen abzutöten. Manchmal verwenden sie es vor einer Operation, um einen Tumor zu verkleinern. Oder sie verwenden es als eigenständige Behandlung, insbesondere wenn sich der Krebs bereits auf andere Bereiche ausgebreitet hat.
• Arzneimitteltherapien: Dazu können Chemotherapie, Immuntherapie und gezielte Therapie gehören.

Wann sollte ich meinen Arzt aufsuchen?

Vereinbaren Sie immer dann einen Termin mit Ihrem Arzt, wenn Sie einen neuen Knoten, eine Beule, einen neuen Fleck, ein Geschwür oder eine Verfärbung auf Ihrer Zunge bemerken. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn die Symptome länger als zwei Wochen anhalten.

Besuchen Sie außerdem regelmäßig Ihren Zahnarzt für Zahnreinigungen und Kontrolluntersuchungen. Für die meisten Menschen bedeutet das alle sechs Monate. Ihr Zahnarzt wird Ihnen jedoch anhand Ihrer Bedürfnisse mitteilen, wie oft Sie vorbeikommen sollten. Wenn etwas Verdächtiges vor sich geht, wird es wahrscheinlich bei einem Routinetermin entdeckt.

Wie sind die Aussichten für Menschen mit Zungenkrebs?

Dieser Zustand kann bei frühzeitiger Diagnose und Behandlung heilbar sein. Deshalb ist es so wichtig, dass Sie Ihren Arzt informieren, wenn auf Ihrer Zunge neue Knoten, Flecken oder Wunden auftreten, die nicht verschwinden.

Sprachtherapie und rekonstruktive Chirurgie können Ihnen helfen, Ihre Sprachkenntnisse und Schluckfunktion nach einer Zungenkrebsoperation wiederherzustellen.

Überlebensrate bei Zungenkrebs

Die Überlebensrate hängt davon ab, ob sich der Krebs auf andere Gebiete ausgebreitet hat.

Die Überlebensraten vergleichen Menschen mit einer bestimmten Krebsart und einem bestimmten Stadium mit denen der Allgemeinbevölkerung. Wenn beispielsweise die Fünf-Jahres-Überlebensrate für eine bestimmte Krebsart 93 % beträgt, bedeutet das, dass 93 % der Menschen mit dieser Krebsart und diesem Krebsstadium fünf Jahre nach ihrer Diagnose noch am Leben sind.

Bedenken Sie, dass es sich bei den Überlebensraten um Schätzungen handelt. Sie können Ihnen nicht sagen, wie lange Sie leben werden oder welche Behandlungen in Ihrer Situation am besten wirken. Um mehr darüber zu erfahren, was die Überlebensraten für Sie bedeuten, sprechen Sie mit Ihrem Arzt.

Kann Zungenkrebs verhindert werden?

Zungenkrebs lässt sich nicht gänzlich verhindern. Doch es gibt Dinge, die Sie tun können, um Ihr Risiko deutlich zu reduzieren:

• Vermeiden Sie Tabak und Alkohol. Der beste Weg, Zungenkrebs vorzubeugen, besteht darin, Tabak und Alkohol zu meiden, da sie die wichtigsten Risikofaktoren sind. Aber das Absetzen nach vielen Jahren der Anwendung kann Ihr Risiko für alle Arten von Mund- und Rachenkrebs immer noch deutlich senken.
• Holen Sie sich den HPV-Impfstoff. HPV ist eine der Hauptursachen für oropharyngeale Krebserkrankungen. Es kommt häufig vor und verursacht selten Symptome. Der HPV-Impfstoff schützt vor Zungenkrebs und anderen Krebsarten, die mit HPV in Zusammenhang stehen, einschließlich Krebserkrankungen des Gebärmutterhalses, des Penis, der Vagina, der Vulva und des Anus.
• Essen Sie viel Obst, Gemüse und Vollkornprodukte. Versuchen Sie, sich aus frischen, unverarbeiteten Lebensmitteln zu ernähren und beschränken Sie den Verzehr von rotem Fleisch, zuckerhaltigen Getränken und stark verarbeiteten Lebensmitteln. Fragen Sie Ihren Arzt nach einem Ernährungsplan, der für Sie geeignet ist.
• Besuchen Sie regelmäßig Ihren Zahnarzt. Während dieser Termine kann Ihr Zahnarzt routinemäßige Mundkrebsvorsorgeuntersuchungen durchführen.