Węzeł chłonny , znany również jako gruczoł limfatyczny, jest jednym z 300 małych narządów w kształcie fasoli, skupionych głównie w szyi, pod pachami i w pachwinie. Są wypełnione rodzajem białych krwinek ( limfocytów ) i działają jak filtry zatrzymujące bakterie, wirusy i inne obce substancje, takie jak komórki nowotworowe. Węzły chłonne są częścią układu limfatycznego, który obejmuje również migdałki, grasicę, śledzionę i szpik kostny. Obrzęk węzłów chłonnych (tzw. limfadenopatia) świadczy o dużej aktywności, podobnie jak w przypadku walki organizmu z nowotworami, takimi jak czerniak. Obrzęk węzłów chłonnych może być również wynikiem infekcji, ukąszenia owada lub reakcji na lek.
Co to jest czerniak?
Czerniak, najpoważniejszy rodzaj raka skóry , rozwija się w komórkach (melanocytach) wytwarzających melaninę – pigment nadający skórze kolor. Czerniak może również tworzyć się w oczach i rzadko w narządach wewnętrznych, takich jak jelita.
Dokładna przyczyna wszystkich czerniaków nie jest jasna, ale narażenie na promieniowanie ultrafioletowe (UV) pochodzące ze światła słonecznego, lamp opalających i łóżek zwiększa ryzyko rozwoju czerniaka. Ograniczenie ekspozycji na promieniowanie UV może pomóc zmniejszyć ryzyko zachorowania na czerniaka.
Wydaje się, że ryzyko zachorowania na czerniaka wzrasta u osób poniżej 40. roku życia, zwłaszcza u kobiet. Znajomość sygnałów ostrzegawczych raka skóry może pomóc w wykryciu i leczeniu zmian nowotworowych, zanim nowotwór się rozprzestrzeni. Czerniaka można skutecznie leczyć, jeśli zostanie wcześnie wykryty.
Czynniki ryzyka czerniaka
Czynniki, które mogą zwiększać ryzyko zachorowania na czerniaka obejmują: 2
- Jasna skóra: Mniej pigmentu w skórze oznacza, że jesteś mniej chroniona przed szkodliwym promieniowaniem UV. Jeśli masz blond lub rude włosy, jasne oczy i łatwo ulegają piegom lub oparzeniom słonecznym, ryzyko zachorowania na czerniaka jest większe niż u osób o ciemniejszej karnacji. Czerniak może jednak rozwinąć się u osób o ciemniejszej karnacji, w tym u Latynosów i osób rasy czarnej.
- Historia oparzeń słonecznych: Jedno lub więcej poważnych oparzeń słonecznych może zwiększyć ryzyko wystąpienia czerniaka.
- Nadmierna ekspozycja na światło ultrafioletowe (UV): Narażenie na promieniowanie UV pochodzące ze słońca, lamp opalających i łóżek może zwiększać ryzyko raka skóry, w tym czerniaka.
- Mieszkanie bliżej równika lub na większej wysokości: Osoby mieszkające bliżej równika ziemskiego, gdzie promienie słoneczne padają bardziej bezpośrednio, są narażone na większe ilości promieniowania UV niż osoby mieszkające na wyższych szerokościach geograficznych. Ponadto, jeśli mieszkasz na dużej wysokości, jesteś narażony na większe promieniowanie UV.
- Posiadanie wielu znamion lub nietypowych znamion: Posiadanie ponad 50 zwykłych znamion na ciele wskazuje na zwiększone ryzyko zachorowania na czerniaka. Ponadto posiadanie nietypowego rodzaju pieprzyka zwiększa ryzyko zachorowania na czerniaka. Znane w medycynie jako znamiona dysplastyczne, są one zwykle większe niż normalne znamiona, mają nieregularne brzegi i mieszankę kolorów.
- Historia czerniaka w rodzinie: Jeśli bliski krewny – na przykład rodzic, dziecko lub rodzeństwo – miał czerniaka, masz większe ryzyko zachorowania na czerniaka.
- Osłabiony układ odpornościowy: osoby z osłabionym układem odpornościowym, na przykład te, które przeszły przeszczep narządów, są narażone na zwiększone ryzyko raka skóry.