Stowarzyszenie Alzheimera zauważa, że choroba Alzheimera jest szóstą najczęstszą przyczyną zgonów w Stanach Zjednoczonych.1Wskazuje również, że spośród 10 głównych przyczyn zgonów jest to jedyna przyczyna, na którą nie ma skutecznego leczenia ani lekarstwa.
Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom również podkreślają chorobę Alzheimera jako istotną przyczynę zgonów, wskazując, że w latach 1999–2014 liczba zgonów związanych z chorobą Alzheimera wzrosła o 55%.2
Jednym z wyzwań związanych ze śledzeniem zgonów spowodowanych chorobą Alzheimera jest to, że choroba Alzheimera nie zawsze jest wskazywana jako przyczyna śmierci w akcie zgonu. Czasami w akcie zgonu choroby wynikające z choroby Alzheimera są wymienione jako podstawowe. W innych przypadkach choroba Alzheimera mogła nigdy nie zostać oficjalnie zdiagnozowana. Wyzwania związane ze śledzeniem zgonów z powodu choroby Alzheimera wykazano w jednym z badań, które wykazało, że liczba zgonów z powodu choroby Alzheimera u osób w wieku powyżej 75 lat może być nawet sześciokrotnie większa niż oficjalnie odnotowana.3
Średnia długość życia osób cierpiących na chorobę Alzheimera wynosi od czterech do siedmiu lat od diagnozy, chociaż niektóre osoby mogą żyć nawet 20 lat lub dłużej.
Jak choroba Alzheimera powoduje śmierć
W późnym stadium choroby Alzheimera ludzie stają się bardzo zagubieni i zdezorientowani . Zachowanie osoby z późnym stadium choroby Alzheimera może stać się bardziej pobudzone i niespokojne, podczas gdy inne osoby mogą odczuwać wycofanie i apatię. Czasami osoby z późniejszym stadium demencji płaczą i wołają .4W końcu tracą zdolność komunikowania się i mogą w ogóle nie odpowiadać.
Ponadto osoby w późnych stadiach choroby nie są w stanie samodzielnie się o siebie zatroszczyć, przykuwają się do łóżka i są całkowicie zależne od innych w codziennych czynnościach . Zmniejsza się ich zdolność do bycia kontynentem jelit i pęcherza .
Zmniejsza się również ich apetyt i ostatecznie tracą zdolność połykania, co prowadzi do złego odżywiania i wysokiego ryzyka aspiracji.5Aspiracja, podczas której pokarm trafia „do niewłaściwej rurki” po połknięciu, znacznie zwiększa ryzyko rozwoju zapalenia płuc, ponieważ nie jest on w stanie całkowicie kaszleć i usuwać pokarmu z przełyku, a następnie osadza się on w płucach.
W tych trudnych warunkach nietrudno sobie wyobrazić, jak bezbronni stają się ludzie z późnym stadium demencji, którzy czasami ulegają infekcjom , odleżynom i zapaleniu płuc . Jedno z badań wykazało, że połowa wszystkich osób z demencją przyjętych do szpitala z powodu zapalenia płuc lub złamania biodra zmarła w ciągu sześciu miesięcy od opuszczenia szpitala.5
W innym badaniu, w którym analizowano protokoły sekcji zwłok osób chorych na demencję, stwierdzono, że głównymi przyczynami zgonów były zapalenie płuc, choroby układu krążenia, zatorowość płucna , kacheksja i odwodnienie.6
Inne czynniki wpływające na śmiertelność w chorobie Alzheimera obejmują zaawansowany wiek, częstsze upadki i delirium.
Słowo od Verywella
Niektóre ważne decyzje, które należy podjąć przed pogorszeniem się późnego stadium choroby Alzheimera, wiążą się z zaawansowanymi dyrektywami medycznymi. Wytyczne te obejmują ustanowienie pełnomocnictwa do opieki zdrowotnej i pełnomocnictwa finansowego, podejmowanie decyzji dotyczących końca życia, takich jak decyzja o resuscytacji, oraz prowadzenie badań na temat opieki paliatywnej i hospicyjnej dla osoby z demencją. Chociaż te decyzje mogą być trudne, podjęcie ich z wyprzedzeniem może zwiększyć Twój spokój ducha i pozwolić Ci skupić się na ukochanej osobie w momencie jej upadku, zamiast na trudnych wyborach i opcjach.