Wirusowe zapalenie wątroby Zakażenie, wcześniej znane jako zakaźne zapalenie wątroby, jest ostrą chorobą wątroby wywoływaną przez wirus zapalenia wątroby typu A. Wirus ten przenosi się na ludzi poprzez spożycie sfałszowanej żywności lub wody lub poprzez bezpośredni kontakt z osobą cierpiącą na tę infekcję. Co roku na całym świecie odnotowuje się miliony przypadków tej infekcji. Szacowany czas pomiędzy zarażeniem się infekcją a wystąpieniem objawów wynosi około półtora miesiąca. Ryzyko zachorowania na tę chorobę jest wysokie przede wszystkim w krajach rozwijających się oraz w regionach, w których standard higieny jest poniżej średniej.
W Stanach Zjednoczonych to właśnie młodzież podróżuje do miejsc, w których ryzyko zarażenia jest wysokie.
Oznaki i objawy wirusowego zapalenia wątroby typu A
Początkowe oznaki i objawy wirusowego zapalenia wątroby typu A przypominają objawy zwykłej grypy, ale na ogół u osób zakażonych, zwłaszcza u dzieci, nie występują żadne objawy przez co najmniej półtora miesiąca. Szacowany czas trwania objawów u zakażonej osoby wynosi zazwyczaj kilka miesięcy, chociaż u niektórych osób może on wydłużyć się nawet do sześciu miesięcy. Niektóre z objawów to:
- Letarg
- Gorączka
- Mdłości
- Utrata apetytu
- Żółtaczka
- Biegunka
- Stołki w kolorze gliny.
Diagnoza wirusowego zapalenia wątroby typu A
Chociaż wirus ten jest wydalany z organizmu wraz z kałem, potwierdzenie zapalenia wątroby typu A stawia się, gdy w pobranej krwi wykryte zostaną specyficzne przeciwciała IgM. Przeciwciało to można wykryć po kilku tygodniach od zarażenia i utrzymywać się we krwi nawet przez cztery miesiące. Obecność tego przeciwciała oznacza, że ostra faza choroby dobiegła końca i organizm uodpornił się na dalsze infekcje. Kiedy choroba ta znajduje się w ostrym stadium, poziom ALT we krwi jest znacznie wyższy niż normalnie z powodu uszkodzenia komórek wątroby przez wirusa.
Zapobieganie wirusowemu zapaleniu wątroby typu A
Aby zapobiec tej chorobie, niezbędna jest odpowiednia higiena i warunki sanitarne. Dostępne są dwa rodzaje szczepionek zapobiegających temu wirusowi: jedna zawiera inaktywowaną postać wirusa, a druga zawiera żywą postać wirusa, ale obie skutecznie zapewniają odporność na tę chorobę.
Leczenie wirusowego zapalenia wątroby typu A
Istnieje jednoznaczna metoda leczenia zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu A. Osobom dotkniętym chorobą zaleca się dobre nawodnienie, unikanie pokarmów zawierających tłuszcze, a w przypadku osób dotkniętych chorobą konieczne jest unikanie alkoholu, ponieważ może on powodować niewielkie nawroty choroby.
Rokowanie w przypadku wirusowego zapalenia wątroby typu A
CDC w Stanach Zjednoczonych odnotowało w latach 90. około 4 zgonów na 1000 osób zakażonych w normalnej populacji, przy czym ryzyko tego wzrasta u osób powyżej 50. roku życia. Z tego powodu zwiększa się ryzyko niewydolności wątroby zakażenia wraz z wiekiem oraz u osób, u których występuje już choroba wątroby. Dzieci zakażone tą chorobą wracają do zdrowia w ciągu miesiąca od wystąpienia objawów.