Przewlekły ból zwykle nie jest diagnozowany, dopóki ból nie będzie występował regularnie przez trzy do sześciu miesięcy. To oczekiwanie może być frustrujące, gdy odczuwasz ból bez dobrego wyjaśnienia medycznego. Niestety zdiagnozowanie bólu przewlekłego nie jest łatwe.
Ponieważ proces znajdowania przyczyny bólu może być zniechęcający, możesz ulec pokusie, aby całkowicie zaprzestać szukania. Staraj się jednak trzymać tego tak długo, jak to możliwe. Po prostu wyeliminowanie potencjalnych chorób i zaburzeń może pomóc Ci zrozumieć, skąd nie bierze się Twój ból, nawet jeśli prawdziwe źródło nigdy nie zostanie odkryte. Dzięki temu leczenie bólu będzie skuteczniejsze.
Z biegiem czasu Twój lekarz przeprowadzi szereg różnych badań, które mogą obejmować badanie krwi, obrazowanie i badanie nerwów. To, jakie badania wykona, zależy od tego, gdzie zlokalizowany jest ból i od tego, co według niego jest jego przyczyną, a także od innych objawów. Oto niektóre z najczęstszych rodzajów bólu przewlekłego i sposoby ich badania.
Ból pleców
Jeśli cierpisz na przewlekły ból pleców , Twój lekarz przeprowadzi badania w celu ustalenia, czy przyczyną jest zaburzenie tkanki, takie jak naciągnięcie mięśnia lub złamanie linii włosa, czy też jest ono spowodowane uszkodzeniem nerwów, np. pękniętym dyskiem. .
- Promienie rentgenowskie mogą wykryć urazy kości i gęstej tkanki.
- Badanie MRI może ujawnić uszkodzenia kości, a także tkanek miękkich, takich jak mięśnie, więzadła lub ścięgna. Kolejną zaletą MRI jest to, że może wykazać stan zapalny.
- Skany CT dostarczają dokładniejszych szczegółów niż zdjęcie rentgenowskie i mogą być wykorzystywane do dokładniejszego zbadania obszarów problemowych.
Ból głowy
Przewlekły ból głowy może być spowodowany napięciem mięśni, zaburzeniami układu nerwowego lub zmęczeniem oczu. Często są one związane z innymi chorobami przewlekłymi, takimi jak stwardnienie rozsiane lub urazy szyi i barków. Twój lekarz może najpierw wykluczyć wszelkie przyczyny bólów głowy, takie jak choroba, nieprawidłowości chemiczne lub odwodnienie. Może również zalecić konsultację okulistyczną.
Jeśli nie masz żadnych schorzeń, które mogłyby potencjalnie powodować przewlekłe bóle głowy, Twój lekarz może zdiagnozować Cię, zadając serię pytań w celu ustalenia przyczyny bólów głowy:
- Czy ból jest zlokalizowany po jednej stronie głowy?
- Czy to zaczyna się od szyi?
- Czy pod koniec dnia jest gorzej?
- Czy powoduje nadwrażliwość na światło lub dźwięk?
Odpowiedź na te pytania może określić, czy cierpisz na migrenę, klasterowy ból głowy, ból głowy związany z napięciem mięśni czy zmęczenie oczu.
Fibromialgia
Fibromialgia może być trudna do zdiagnozowania. Wiele jej objawów jest wspólnych dla innych chorób przewlekłych, takich jak stwardnienie rozsiane czy reumatoidalne zapalenie stawów. Należą do nich przewlekły ból głowy, przewlekły ból pleców, przewlekły ból stawów lub przewlekły ból rozlany.
Jeśli Twój lekarz podejrzewa, że masz fibromialgię, możesz spodziewać się następujących badań:
- Zdjęcia rentgenowskie i rezonans magnetyczny w celu wykluczenia chorób tkanek
- Badanie krwi w celu wykluczenia chorób reumatycznych, takich jak toczeń
- Badania neurologiczne w celu wykluczenia stwardnienia rozsianego
- Palpacja tkliwych punktów fibromialgii
Twój lekarz zapyta również o inne częste dolegliwości związane z fibromialgią, takie jak zespół jelita drażliwego (IBS), trudności ze snem lub koncentracją, chroniczne zmęczenie oraz wrażliwość na hałas lub światło.
Zapalenie stawów i ból stawów
Ból stawów jest zwykle spowodowany zapaleniem stawów , ale powtarzające się urazy związane ze stresem, takie jak te wynikające ze sportów kontaktowych lub pracy fizycznej, mogą również powodować przewlekły ból.
Podczas diagnozowania przyczyny przewlekłego bólu stawów lekarz wykona zdjęcie rentgenowskie lub rezonans magnetyczny, aby dokładniej zbadać tkanki i kości. Może również wykonać badania krwi, aby wykluczyć inne zaburzenia.
Ból neuropatyczny
Nerwy bólowe wysyłają sygnały do mózgu, gdy są stymulowane przez uraz; mogą jednak stać się nadmiernie pobudliwe i przekazywać sygnały, gdy nie jest to konieczne. Dzieje się tak w przypadku odruchowej dystrofii współczulnej (RSD) i bólu fantomowego kończyn.
Ból neuropatyczny może być również spowodowany ciągłą stymulacją nerwów bólowych, np. w przypadku wypadnięcia krążka międzykręgowego, zwężenia kanału kręgowego lub urazów, które spowodowały poważne uszkodzenie nerwów. Neuropatia obwodowa jest także jednym z najczęstszych objawów zaawansowanej cukrzycy, występującym u 60–70% populacji chorych na cukrzycę.
Jeśli Twój lekarz podejrzewa, że Twój przewlekły ból jest spowodowany nerwami, poprosi Cię o opisanie bólu. Większość osób cierpiących na ból nerwów opisuje go jako pieczenie lub kłucie. Skany MRI i CT mogą dokładnie wskazać obszary uszkodzenia nerwów. Jeśli to konieczne, lekarz może wykonać badania przewodnictwa nerwowego, aby wskazać obszary z uszkodzeniami.
Inne przyczyny
Przed postawieniem diagnozy Twój lekarz może chcieć wykluczyć inne, poważniejsze przyczyny przewlekłego bólu. Na przykład przewlekły ból pleców lub głowy może być objawem nowotworu złośliwego. Ból stawów i objawy podobne do fibromialgii są również częste w przypadku stwardnienia rozsianego. Ból neuropatyczny może wskazywać na łagodne uszkodzenie rdzenia kręgowego.
Chociaż oczekiwanie na dokładną diagnozę bólu może być frustrujące, najlepiej jest, jeśli Twój lekarz przeprowadzi dokładne badanie. Lepiej poświęcić czas na postawienie prawidłowej diagnozy, niż spieszyć się z postawieniem błędnej lub, co gorsza, brakiem diagnozy.