Miazga jelitowa wchodzi do okrężnicy z jelita cienkiego przez zastawkę krętniczo-kątniczą, jak omówiono w części dotyczącej ruchliwości jelit . W okrężnicy przechodzi końcowe etapy wchłaniania, a następnie pozostałe odpady zostaną wydalone w postaci kału, jeśli to konieczne. Okrężnica pełni zatem dwie główne funkcje – wchłanianie wody i elektrolitów oraz magazynowanie kału do momentu wypróżnienia. Typ perystaltyki w okrężnicy będzie wspomagał te funkcje.
Płynna treść pokarmowa wchodzi do okrężnicy w kątnicy, przemieszcza się w górę okrężnicy wstępującej, gdzie wchłanianie wody i elektrolitów przekształca ją w półpłynną papkę, zanim dostanie się do okrężnicy poprzecznej. Gdy przechodzi przez okrężnicę poprzeczną, dalsza absorpcja wody i elektrolitów przekształca go w półpapkę, prawie zbliżającą się do stałej konsystencji. Końcowe etapy krzepnięcia tego materiału zachodzą w okrężnicy zstępującej.
Aby osiągnąć to wchłanianie i opóźnić przejście treści okrężnicy w stopniu wystarczającym do umożliwienia okrężnicy magazynowania masy kałowej, ruch przez okrężnicę jest dość powolny. Jednak ruchy masowe zwiększają prędkość tuż przed i podczas wypróżniania. Podobnie jak w jelicie cienkim, ruchy okrężnicy można podzielić na ruchy mieszające i ruchy napędowe .
Mieszanie ruchów w okrężnicy
Zapytaj lekarza online już teraz!
Okrągły mięsień w ścianie okrężnicy kurczy się, tworząc w ten sposób zwężenie. Jednocześnie mięsień podłużny ułożony w trzy paski (teniae colli) kurczy się, powodując sąsiednie wybrzuszenia w okrężnicy pomiędzy przewężeniami. Wzór zwężenia i późniejszego wybrzuszenia, znany jako haustracja , jest podobny do skurczów segmentacyjnych ruchów mieszania w jelicie cienkim.
Ubijając zawartość okrężnicy w ten sposób, płyn do papkowatej treści pokarmowej, a nawet półstały kał jest wkopywany do błony śluzowej okrężnicy i wystawiany na jej działanie, skąd wchłaniana jest woda i elektrolity. Po zakończeniu haustracji i rozluźnieniu obszaru zwężenia, w ciągu kilku minut pojawi się sąsiadująca z nią nowa haustracja.
Oprócz działania mieszającego haustracji odgrywa również istotną rolę w przesuwaniu treści okrężnicy w kierunku odbytu, choć dość powoli. W przeciwieństwie do ruchów napędowych wymienionych poniżej, ruchy mieszające występują przez cały dzień, chociaż mogą tymczasowo ustać, gdy ruchy napędowe przejmą krótkie epizody w ciągu dnia.
Ruchy napędowe w okrężnicy
Główne ruchy napędowe występujące w okrężnicy są znane jako ruchy masowe. Ruchy te umożliwiają przemieszczanie się treści okrężnicy w kierunku odbytnicy w znacznie szybszym tempie niż wspomniane powyżej ruchy mieszania. Jednak ruchy masowe występują tylko w 1 do 3 epizodach w ciągu dnia, zwykle trwających około 10 do 30 minut na raz. Są to główne ruchy, które są wyzwalane przez odruch wypróżniania i odpowiedzialne za przemieszczanie masy kałowej do odbytnicy w ramach przygotowań do wypróżnienia . Jeśli występuje podrażnienie okrężnicy, ruchy masowe mogą występować w wielu epizodach w ciągu dnia lub utrzymywać się przez cały dzień.
W ruchu masowym zwężenie pojawia się zwykle tuż przed (proksymalnym) rozdęciem okrężnicy. Następnie długi pasek okrężnicy bezpośrednio po (dystalnie) od zwężenia kurczy się, wypychając w ten sposób zawartość okrężnicy do przodu. Gdy zwężenie rozluźnia się, kolejne zwężenie powstaje w niewielkiej odległości dalej od pierwotnego zwężenia. Ruchy masowe pojawiają się zwykle krótko po jedzeniu i dlatego są w dużym stopniu kontrolowane przez odruchy żołądkowo-okrężnicze i dwunastniczo-okrężnicze.