Komórki T są podtypem białych krwinek, które odgrywają kluczową rolę w układzie odpornościowym i walce z rakiem. Podzielmy układ odpornościowy na części, aby ułatwić zrozumienie.
Istnieją 2 podstawowe typy białych krwinek (leukocytów): limfocyty i granulocyty.
Limfocyty z kolei dzielą się na:
- Komórki T (komórki pochodzące z grasicy)
- Komórki B (komórki pochodzące ze szpiku kostnego)
- Komórki naturalnych zabójców (NK).
Rodzaj odporności
W naszym organizmie występują 2 podstawowe typy odporności nabytej:
- Odporność komórkowa
- Odporność humoralna
Komórki T stanowią część odporności komórkowej organizmu, części układu odpornościowego, którą można sobie wyobrazić jako bezpośrednio zabijającą bakterie, wirusy i komórki nowotworowe . Drugi typ – odporność humoralna – chroni nasze ciała przed najeźdźcami poprzez wytwarzanie przeciwciał.
Rodzaje komórek T
Istnieje kilka typów komórek T, w tym następujące:
- Cytotoksyczne komórki T: Cytotoksyczne komórki T znajdują i bezpośrednio atakują obcych, takich jak bakterie, wirusy i komórki nowotworowe.
- Pomocnicze komórki T: Pomocnicze komórki T rekrutują inne komórki odpornościowe i organizują odpowiedź immunologiczną.
- Komórki T regulatorowe: Uważa się, że komórki T regulatorowe tłumią układ odpornościowy, aby nie reagował nadmiernie (jak ma to miejsce w przypadku chorób autoimmunologicznych), jednak główne aspekty biologii tych komórek pozostają owiane tajemnicą i nadal są gorące debatowano.
- Komórki T typu „naturalni zabójcy”: Komórki T typu „naturalni zabójcy” (NKT) to nie to samo, co komórki typu „naturalni zabójcy”, ale mają między sobą podobieństwa. Komórki NKT to cytotoksyczne komórki T, które muszą zostać wstępnie aktywowane i różnicowane, aby mogły wykonać swoją pracę. Komórki Natural Killer (NK) i komórki NKT to podzbiory limfocytów, które mają wspólną płaszczyznę. Obydwa mogą szybko reagować na obecność komórek nowotworowych i uczestniczyć w przeciwnowotworowej odpowiedzi immunologicznej.
- Komórki T pamięci: Komórki T pamięci zapamiętują markery na powierzchni bakterii, wirusów lub komórek nowotworowych, które widziały wcześniej.
Produkcja, przechowywanie i dostępność
Po wytworzeniu w szpiku kostnym komórki T spędzają pewien czas dojrzewając i rozwijając się w narządzie klatki piersiowej zwanym grasicą – dlatego nazwano je komórkami T, co oznacza komórki pochodzące z grasicy. Po dojrzewaniu komórki T są obecne we krwi i węzłach chłonnych .
Funkcja komórek T w raku
Komórki T odgrywają dużą rolę w naszej walce z rakiem. Mówienie o komórkach T może być bardzo mylące, szczególnie gdy mówimy o nowotworach, takich jak chłoniak, więc przyjrzymy się sposobom, w jaki komórki T działają w walce z rakiem i jak nowotwór może na nie wpływać. Aby pozbyć się raka, nawet jeśli limfocytów T jest wystarczająco dużo, muszą najpierw „zobaczyć” raka.
Sposoby działania komórek T w walce z rakiem
Komórki T działają w walce z rakiem zarówno w sposób bezpośredni, jak i pośredni.
- Zabójcze komórki T bezpośrednio zabijają komórki nowotworowe. Komórki te najpierw znajdują komórki nowotworowe i można je również stymulować do zabijania komórek nowotworowych.
- Pomocnicze komórki T walczą z rakiem pośrednio. Komórki te organizują i koordynują walkę z rakiem.
Sposoby, w jakie komórki T są dotknięte przez raka
- Bezpośredni udział w nowotworach: w przypadku nowotworów takich jak chłoniak T-komórkowy same komórki T są nowotworowe. 3
- Przejęcie szpiku kostnego: Chłoniaki i inne nowotwory, które rozprzestrzeniają się do szpiku kostnego, wypierają zdrowe komórki macierzyste ze szpiku kostnego (prekursory komórek T), powodując zmniejszenie liczby komórek T.
- Zniszczenie spowodowane chemioterapią: Chemioterapia może bezpośrednio wyczerpać komórki T i inne białe krwinki.
Immunoterapia
Nowo pojawiająca się terapia badawcza polega na przeprojektowaniu komórek T pacjenta tak, aby mogły rozpoznawać i zabijać komórki nowotworowe. Ten rodzaj terapii, zwany chimerycznym receptorem antygenu-T (CAR-), wykazał obiecujące wyniki w białaczce i chłoniaku i jest obecnie zatwierdzony przez FDA dla niektórych podtypów tych schorzeń.
Cykl Rak-Odporność
Komórki T są częścią tak zwanego cyklu odporności na raka. 5
Gdy komórki nowotworowe obumierają, uwalniają antygeny – substancje rozpoznawane przez układ odpornościowy. Następnie antygeny z komórek nowotworowych są pobierane i prezentowane na powierzchni specjalnych komórek odpornościowych zwanych komórkami prezentującymi antygen (APC), dzięki czemu inne komórki odpornościowe mogą „zobaczyć” interesujące antygeny. W węzłach chłonnych APC aktywują komórki T i uczą je rozpoznawać komórki nowotworowe. Komórki T następnie przemieszczają się naczyniami krwionośnymi, aby dotrzeć do guza, przeniknąć do niego, rozpoznać komórki nowotworowe i je zabić.