Rak piersi nie rozróżnia. Nie szanuje wieku, płci, rasy, pochodzenia etnicznego, statusu społeczno-ekonomicznego ani zdrowego stylu życia.
Nie jest to jednak choroba zapewniająca równe szanse. Istnieją wyraźne różnice między płciami; występuje również rzadziej u różnych ras i grup wiekowych. Różne typy raka piersi występują częściej u jednej rasy niż u drugiej, często z mniej korzystnymi skutkami.
Jest to choroba dotykająca głównie kobiety. W USA u 1 na 8 kobiet w USA inwazyjny rak piersi rozwija się w ciągu jej życia. Występuje u mężczyzn z częstością ponad 2600 nowo diagnozowanych nowotworów piersi rocznie. 1
Osoby z genetycznymi czynnikami ryzyka zapadają na raka piersi znacznie częściej niż osoby, których jedynymi czynnikami ryzyka są kobieta i starzenie się. Około 5–10% przypadków raka piersi można powiązać z mutacjami genów (nieprawidłowymi zmianami) odziedziczonymi od matki lub ojca, przy czym najczęstsze są mutacje genów BRCA1 i BRCA2 . 1
Ryzyko raka piersi u kobiety wzrasta prawie dwukrotnie, jeśli jej matka, siostra lub córka chorowały na raka piersi; jednak około 85% przypadków raka piersi występuje u kobiet, u których w rodzinie nie występowała ta choroba. 1
Według raportu American Cancer Society z 2019 r. szacunkowo zostanie zdiagnozowanych 268 600 nowych przypadków inwazyjnego raka piersi, a szacunkowo 41 760 kobiet i 500 mężczyzn umrze z powodu tej choroby. 2 W międzyczasie zostanie zdiagnozowanych 48 530 nowych przypadków raka in situ (CIS), nieinwazyjnej i wczesnej postaci raka piersi. 1
Rak piersi u kobiet poniżej 40. roku życia stanowi 5% diagnozowanych rocznie i często ma bardziej agresywny przebieg. 3 Może również pozostać niewykryty do czasu, aż staną się bardziej zaawansowane, biorąc pod uwagę, że kobiety w tej grupie wiekowej nie poddają się mammografii, mogą nie wykonywać samodzielnego badania piersi ani nie poddawać się kompleksowym badaniom piersi, ich rak może pozostać niewykryty do czasu, gdy staną się bardziej zaawansowane.
Wskaźniki zachorowań i zgonów z powodu raka piersi różnią się w zależności od grupy rasowej i etnicznej. Według American Cancer Society najwyższy ogólny wskaźnik zachorowalności na raka piersi wśród grup rasowych/etnicznych w USA mają białe kobiety niebędące Latynoskami, podczas gdy najniższy wskaźnik zapadalności mają rdzenni Amerykanie i rdzenni mieszkańcy Alaski. 2
Tymczasem u czarnych kobiet w wieku poniżej 45 lat ryzyko raka piersi jest wyższe niż u białych kobiet. 1 Czarne kobiety są również bardziej narażone na zdiagnozowanie w młodszym wieku bardziej agresywnego raka piersi w zaawansowanym stadium. Mają także najwyższy wskaźnik zgonów z powodu raka piersi. 1
U kobiet pochodzenia latynoskiego/latynoskiego diagnozę diagnozuje się średnio w młodszym wieku niż u kobiet niebędących Latynoskami (56 lat w porównaniu z 61 lat). Częściej występują u nich duże guzy, których cechy pozwalają przewidywać gorsze wyniki leczenia. 4
Azjatki zwykle chorują na raka piersi wcześniej niż kobiety rasy białej. Mają także większy udział gęstej tkanki piersi. Kobiety pochodzenia azjatycko-amerykańskiego rzadko poddają się badaniom przesiewowym w kierunku raka piersi, co zwiększa ryzyko wystąpienia choroby w późniejszym stadium, gdy zgłaszają się na leczenie. Mają najniższy wskaźnik badań mammograficznych niż jakakolwiek inna grupa rasowa/etniczna w USA. 5
Nie możemy zmienić naszej rasy ani pochodzenia etnicznego, ale możemy prowadzić zdrowy tryb życia i zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka piersi.
Wskaźnik zgonów w populacjach mniejszościowych może zostać obniżony, jeśli więcej kobiet będzie regularnie poddawać się badaniom przesiewowym, a ich rak piersi zostanie wykryty i leczony na wcześniejszym etapie. Istnieje wiele czynników, które powodują, że kobiety szukają opieki w przypadku późnego stadium choroby, w tym: ograniczona świadomość na temat raka piersi, brak ubezpieczenia zdrowotnego, brak dostępu do opieki profilaktycznej, bariery językowe, brak zaufania do systemu opieki zdrowotnej oraz przekonania kulturowe dotyczące medycyny ludowej .
W 2019 r. w USA ponad 3,8 miliona kobiet cierpiało na raka piersi w wywiadzie, w tym kobiety obecnie leczone i kobiety, które zakończyły leczenie. 2
Jean Campbell dwukrotnie przeżyła raka piersi i była założycielką Programu Nawigatora Pacjentów Amerykańskiego Towarzystwa Onkologicznego w Nowym Jorku działającego w 14 szpitalach publicznych i prywatnych. Jest dyrektorem wykonawczym organizacji non-profit zapewniającej badania, informacje o zasobach oraz wsparcie kobietom i mężczyznom, u których niedawno zdiagnozowano raka piersi.