Przegląd wirusa Epsteina-Barra

Wirus Epsteina-Barra (EBV) zakaża większość populacji świata – około 95% dorosłych. Chociaż  infekcja wirusem często nie powoduje żadnych objawów, może również prowadzić do mononukleozy , która może powodować objawy takie jak gorączka i zmęczenie.

EBV zwiększa również ryzyko niektórych nowotworów i wydaje się odgrywać rolę w niektórych chorobach autoimmunologicznych i innych chorobach. Wirus nosi imię Epsteina i Barra, którzy odkryli go w 1964 roku. 2

Co to jest wirus Epsteina-Barra?

Wirus Epsteina-Barra, podobnie jak inne wirusy, jest mikroskopijnym czynnikiem, który może przetrwać i replikować się jedynie poprzez infekcję gospodarza. EBV grupuje się razem z innymi podobnymi wirusami sklasyfikowanymi jako wirusy dwuniciowego DNA ze względu na ich specyficzną strukturę.

EBV należy do rodziny wirusów opryszczki i jest czasami określany jako ludzki wirus opryszczki 4. Jednak nie powoduje takich samych objawów jak kilka innych wirusów z tej rodziny , które mogą powodować owrzodzenia wokół warg lub narządów płciowych. 3

Wirus często najpierw przyczepia się do określonych komórek wyściełających jamę ustną i infekuje je. Stamtąd rozprzestrzenia się głównie do niektórych komórek układu odpornościowego, szczególnie typu znanego jako komórki B. 4

Infekcje aktywne i nieaktywne

Zakażenie EBV obejmuje fazę aktywną i fazę nieaktywną, utajoną. Kiedy dana osoba zostaje zarażona po raz pierwszy, wirus aktywnie się namnaża i rozprzestrzenia po organizmie. W przypadku wirusa EBV dana osoba może w tym czasie mieć objawy wirusa lub nie.

Później następuje faza nieaktywna. W tym przypadku wirusa nadal można znaleźć w niektórych komórkach organizmu, ale nie dzieli się on aktywnie ani nie powoduje żadnych objawów.

Wirus wstawia część własnego DNA do Twojego DNA , co może, ale nie musi, powodować problemy w przyszłości. Twoje ciało nie pozbyło się całkowicie wirusa. Tak właśnie jest w przypadku EBV. 3

Czasami nieaktywny wirus staje się ponownie aktywny. Może się to zdarzyć w przypadku innych infekcji, np. zapalenia wątroby typu B , ale może się to również zdarzyć w przypadku wirusa EBV. Zwykle w tej fazie reaktywacji ludzie nie odczuwają żadnych objawów, ale w tym czasie są znacznie bardziej narażeni na rozprzestrzenianie się wirusa.

Reaktywacja wirusa budzi szczególne obawy u osób z osłabionym układem odpornościowym, które są bardziej narażone na niektóre potencjalne powikłania wirusa EBV, takie jak niektóre nowotwory. 5

Objawy zakażenia EBV

Wiele osób zaraża się wirusem EBV i nigdy nie odczuwa żadnych objawów. Nazywa się to „infekcją bezobjawową”. Kiedy ludzie zakażają się w dzieciństwie – co zdarza się najczęściej – EBV często nie powoduje żadnych objawów.

U niektórych dzieci objawy są łagodne, takie jak gorączka, których nie można odróżnić od innych normalnych chorób dziecięcych. Dorośli w średnim wieku po raz pierwszy zarażeni wirusem EBV często również nie mają żadnych objawów. 3

Jednakże zakażenie wirusem EBV może czasami prowadzić do zespołu objawów zwanego mononukleozą , czasami nazywanego w skrócie „mono”. Najczęściej ma to miejsce, gdy ludzie zakażają się wirusem EBV w okresie dojrzewania lub wczesnej dorosłości. Po zakażeniu może upłynąć kilka tygodni, zanim zaczną pojawiać się objawy. 6

Osoba chora na mononukleozę może mieć następujące objawy:

• Silny ból gardła
• Obrzęk węzłów chłonnych
• Obrzęk migdałków
• Wysypka
• Gorączka
• Zmęczenie 7

Większość tych objawów ustępuje w ciągu kilku tygodni. Jednakże zmęczenie spowodowane mononukleozą może być wyniszczające i może trwać tygodniami lub miesiącami.

Mononukleoza czasami powoduje również powiększenie śledziony. Bardzo rzadko może to prowadzić do poważnego problemu – pęknięcia śledziony . Mononukleoza czasami powoduje także inne, bardzo rzadkie, ale poważne objawy, takie jak zapalenie mózgu. 1

Należy zauważyć, że chociaż EBV jest najczęstszym wirusem wywołującym mononukleozę, inne wirusy, takie jak CMV , mogą czasami również ją powodować.

Obecnie nie istnieje żadne leczenie bezpośrednio leczące mononukleozę. Głównymi metodami leczenia są leki przeciwbólowe, nawodnienie i odpoczynek. 1

Przewlekły EBV

Niezwykle rzadko wirus EBV nie przechodzi w fazę nieaktywną, zamiast tego pozostaje aktywny w organizmie. Powoduje to poważny zespół zwany przewlekłą aktywną chorobą wirusową Epsteina-Barra (CAEBV).

Może powodować objawy takie jak gorączka, powiększenie śledziony i choroba wątroby. CAEBV  może również osłabiać układ odpornościowy, czyniąc ludzi znacznie bardziej podatnymi na poważne infekcje i chłoniaki.

Powikłania zakażenia EBV

Istnieją powikłania związane z zakażeniem wirusem EBV.

Ryzyko raka

Zakażenie wirusem EBV zwiększa również ryzyko zachorowania na niektóre nowotwory, przynajmniej przez ograniczony czas po zakażeniu. Niektórzy ludzie znają wirusa brodawczaka ludzkiego ( HPV ), który zwiększa ryzyko raka szyjki macicy i niektórych innych typów nowotworów. Podobnie zakażenie wirusem EBV zwiększa ryzyko wystąpienia niektórych nowotworów.

Na przykład, jeśli zachorujesz na mononukleozę spowodowaną wirusem EBV, istnieje zwiększone ryzyko zachorowania na chłoniaka Hodgkina przez około następne 10 lat. Ryzyko zachorowania na chłoniaka Burkitta wzrasta również przez kilka lat po zarażeniu się mononukleozą wywołaną przez EBV. 9

Inne rodzaje nowotworów związanych z wirusem EBV obejmują nowotwory żołądka i raka nosogardzieli. EBV może również powodować agresywnego raka zwanego poprzeszczepową chorobą limfoproliferacyjną u osób, które otrzymały przeszczep narządu lub komórek macierzystych. 5

Niektóre problemy związane z EBV wynikają z faktu, że organizm tak naprawdę nigdy się go nie pozbywa. Wirus wstawia swoje DNA do wnętrza żywiciela i może oszukać organizm, aby zrobił kopie białek wirusowych. Niektóre z tych białek wpływają na kluczowe geny znajdujące się już w DNA. Dzięki temu ostatecznie odgrywają rolę w rozwoju raka u niektórych osób, choć nie u zdecydowanej większości osób, które zostają zarażone. 2

Nie jest jasne, dlaczego u niektórych osób zakażonych wirusem EBV rozwija się nowotwór, a u większości innych nie. Prawdopodobnie ma na to wpływ wiele czynników, w tym genetyka i obecność innych infekcji. Na przykład chłoniaki zawierające białka EBV występują częściej w obszarach świata, w których występuje malaria. 9

Osoby z obniżoną odpornością są szczególnie podatne na rozwój nowotworów związanych z wirusem EBV. Dotyczy to na przykład osób z obniżoną odpornością na zakażenie wirusem HIV lub po przeszczepieniu narządu lub komórki macierzystej. 3

W chwili obecnej nie mamy żadnych terapii ukierunkowanych konkretnie na nowotwory, których częściową przyczyną jest EBV. Może się to jednak zmienić w przyszłości, gdy opracujemy terapie skupiające się konkretnie na roli wirusa EBV. 9

Zespół chronicznego zmęczenia

Zespół chronicznego zmęczenia to stan skrajnego, długotrwałego zmęczenia, którego nie można wytłumaczyć innym schorzeniem.

Przez wiele lat niektórzy badacze sugerowali związek między zespołem chronicznego zmęczenia (CFS) a zakażeniem EBV i/lub potencjalnie innymi wirusami, chociaż kwestia ta nie została jeszcze rozstrzygnięta. Pomysł ten był szczególnie popularny wśród praktyków medycyny alternatywnej lub komplementarnej.

Niektóre badania wykazały różnice w funkcjonowaniu układu odpornościowego u osób z CFS. Zdecydowanie  wiemy, że mononukleoza może powodować objawy skrajnego zmęczenia, które mogą utrzymywać się przez tygodnie lub miesiące, i że jej objawy mogą wyglądać podobnie do niektórych tych, które pojawiają się w zespole chronicznego zmęczenia.

Niektórzy badacze sugerują, że choroba może czasami zostać wywołana przez początkowe zakażenie wirusem EBV, szczególnie jeśli ma to miejsce w wieku dorosłym. Jednak  badacze wciąż pracują nad zrozumieniem wielu kwestii. Jeśli odgrywa jakąś rolę, prawdopodobnie nie występuje we wszystkich przypadkach CFS. Nawet jeśli infekcja wywoła CFS u niektórych osób, ważne mogą być również czynniki inne niż EBV.

Choroby autoimmunologiczne

Niedawno naukowcy odkryli potencjalny związek między wirusem EBV a chorobami autoimmunologicznymi, takimi jak reumatoidalne zapalenie stawów , toczeń, zespół Sjogrena i stwardnienie rozsiane. 12

Dane na ten temat nie są jeszcze jasne, a naukowcy nie są do końca pewni, jaką rolę może odgrywać wirus. Może być tak, że odpowiedź immunologiczna na EBV odgrywa rolę w odpowiedzi zapalnej organizmu na własne komórki w chorobie autoimmunologicznej.

Wydaje się, że niektóre białka wytwarzane przez EBV wchodzą w interakcję z określonymi genami, o których wiadomo, że są powiązane ze zwiększonym ryzykiem niektórych chorób autoimmunologicznych. Jednak  obecnie nie istnieją żadne terapie ukierunkowane na EBV w leczeniu tych różnych schorzeń.

Testowanie

W zależności od kontekstu medycznego może być konieczne wykonanie badań w celu sprawdzenia, czy nie zostałeś zakażony wirusem EBV niedawno lub w bardziej odległej przeszłości. Starszy test, czasami używany do diagnozowania mononukleozy, test Monospot, nie jest już zalecany przez CDC ze względu na słabą niezawodność. 14

Jednakże w niektórych sytuacjach może być konieczne wykonanie jednego lub większej liczby testów na przeciwciała w kierunku wirusa EBV. Te testy na przeciwciała zwykle nie są potrzebne do zdiagnozowania mononukleozy , ale mogą być konieczne, jeśli masz nietypowy przypadek lub jeśli masz inny problem zdrowotny związany z zakażeniem EBV. 14

Na przykład mogą być ważne w przypadku przeszczepiania narządu. Jednak większość ludzi nigdy nie będzie potrzebować testów na obecność wirusa EBV.

Przenoszenie

Najczęściej wirus EBV rozprzestrzenia się poprzez dzielenie się śliną . Można się nią na przykład zarazić poprzez całowanie lub dzielenie się napojami lub jedzeniem z osobą, która już ma EBV. Ponieważ wirus EBV przenosi się tak łatwo poprzez pocałunki, zyskał przydomek „choroba pocałunku”.

Jednak EBV może rozprzestrzeniać się również w inny sposób. Możesz się zarazić, jeśli użyjesz przedmiotu, którego ostatnio używała zarażona osoba, np. szczoteczki do zębów. Można się nim zarazić poprzez kontakty seksualne, transfuzje krwi i przeszczepy narządów. 15

Najprawdopodobniej rozprzestrzenisz wirusa, jeśli jest on w fazie aktywnej. Osoby zakażone wirusem EBV mogą rozprzestrzeniać go tygodniami, zanim wystąpią objawy. Mogą też aktywnie go rozprzestrzeniać, nawet jeśli nigdy nie wystąpią żadne objawy. 15

Zapobieganie

Standardowe środki kontroli infekcji mogą ograniczyć rozprzestrzenianie się wirusa. Oznacza to takie rzeczy, jak niedzielenie się jedzeniem lub całowanie osoby chorej na mononukleozę, zakrywanie kaszlu i częste mycie rąk. 14

Niestety większość nastolatków i młodych dorosłych nie wie, czy zostali już zarażeni wirusem EBV, czy nie. Dlatego mądrze jest zachować ostrożność w pobliżu osób chorych na mononukleozę lub cierpiących na tę chorobę w ciągu ostatnich kilku miesięcy.

Ponieważ jednak choroba ta jest tak powszechna w populacji, uniknięcie zakażenia EBV w ciągu życia jest prawie niemożliwe. Wiele osób rozsiewających wirusa nie będzie miało żadnych objawów. Bardziej pożądane może być niepróbowanie zapobiegania zakażeniom wirusowym w dzieciństwie, ponieważ wtedy infekcje mają zazwyczaj łagodny przebieg.

Obecnie nie jest dostępna szczepionka zapobiegająca zakażeniu wirusem EBV. Jest to jednak nadal aktywny obszar badań. Jeśli się powiedzie  , szczepienie przeciwko EBV może pewnego dnia zostać włączone do standardowych szczepień dla dzieci, teoretycznie zmniejszając ryzyko schorzeń związanych z EBV.