Choroba legionistów jest formą atypowego zapalenia płuc wywołanego przez dowolny rodzaj bakterii Legionella. W obrębie legionelli wyróżnia się kilka gatunków, z których najważniejszym jest Legionella pneumophila, gdyż to ona powoduje najwięcej przypadków zapalenia płuc u ludzi.
Legionella pneumophila to drobnoustrój, który zwykle żyje w wodzie. Wyizolowano go w naturalnych źródłach słodkiej wody, jeziorach, wodach termalnych itp. Jednak te naturalne źródła bardzo rzadko powodują chorobę legionistów. Zdecydowana większość przypadków i epidemii jest związana ze sztucznymi źródłami wody: na przykład rurami wodociągowymi w budynkach, wymiennikami ciepła, wieżami chłodniczymi i rurami chłodniczymi.
Jak zapada się na chorobę legionistów?
Do przeniesienia choroby legionistów dochodzi poprzez wdychanie cząstek wody zanieczyszczonych L. pneumophila. Oznacza to, że z miejsc, w których występuje L. pneumophila, powstają aerozole, a w kropelkach tego aerozolu „legionella” przemieszcza się i przedostaje się do płuc przyszłego pacjenta, gdy wdycha powietrze zawierające te cząsteczki. Środowisko, w którym dochodzi do wdychania L. pneumophila, to zazwyczaj budynki lub obiekty, w których znajdują się zanieczyszczone urządzenia (wieże chłodnicze), a inhalacja może dotyczyć także ludzi mieszkających w pobliżu tych obiektów. Inną drogą zarażenia chorobą legionistów jest także zasysanie aerozoli, które mogą powstawać w pobliżu zakładów, w których usuwane są duże ilości gleby. Inhalacja z rur z wodą pitną odbywa się poprzez aerozole powstające po otwarciu kranów, zwłaszcza pod prysznicami. Jednakże choroby legionistów nie powiązano ze spożyciem wody ani nie wykazano przeniesienia choroby z człowieka na człowieka.
W ten sposób zapalenie płuc wywołane przez L. pneumophila może pojawić się w sposób izolowany i sporadyczny jako jedna z możliwych przyczyn zapalenia płuc nabytego w społeczeństwie, a także w postaci epidemicznej, zwykle związanej z konkretnymi budynkami. Jeżeli jednym z takich budynków będzie szpital, konsekwencje mogą być szczególnie poważne, gdyż osoby narażone na kontakt z L. pneumophila będą przeważnie pacjentami cierpiącymi na inne choroby, które utrudnią im walkę z infekcją.
Do głównych znanych czynników ryzyka zapalenia płuc wywołanego przez Legionellę u pacjenta zalicza się palenie tytoniu i przewlekłą obturacyjną chorobę płuc. Istnieją również inne czynniki ryzyka prowadzące do choroby legionistów:
-Leczenie immunosupresyjne, zwłaszcza kortykosteroidami.
-Pacjenci chirurgiczni.
-Alkoholizm, niedożywienie.
-Receptory do przeszczepiania narządów.
Legionella może powodować kilka objawów klinicznych, z których najważniejszym jest zapalenie płuc, czyli tak zwana „choroba legionistów”. W odniesieniu do zestawu chorób, które może powodować, używamy terminu „legionelloza”.
Okres inkubacji choroby legionistów trwa od 2 do 10 dni, a objawy pojawiają się zwykle stopniowo i obejmują objawy przypominające grypę: złe samopoczucie , bóle mięśni, anoreksję i ból głowy , po których pojawiają się pozostałe objawy. Gorączka jest zwykle bardzo wysoka i może przekraczać 40 stopni C. Jednak objawy choroby legionistów mogą mieć również nagły początek i od pierwszej chwili mieć poważny stan z bardzo wysoką gorączką i dużym pogorszeniem stanu ogólnego. Zwykle występuje kaszel ze słabą produkcją plwociny i może wystąpić bardzo intensywny ból w klatce piersiowej. W 15–50% przypadków występują także objawy ze strony układu pokarmowego, z których najczęstszą jest zazwyczaj biegunka.
Jeśli chodzi o dane analityczne, opisano kilka zmian, z których być może najbardziej uderzającą jest obecność hiponatremii (niski poziom sodu we krwi). Żadne z nich nie pozwala jednak na postawienie diagnozy.
Kliniczne podejrzenie choroby legionistów ustala się, gdy:
-Utrzymująca się gorączka >40°C.
-Brak zarazków w badaniu plwociny pod mikroskopem (dobrze znane barwienie plwociny metodą Grama).
-Hiponatremia (niski poziom sodu we krwi).
-Niestosowanie się do leczenia niektórymi antybiotykami, takimi jak penicyliny, cefalosporyny i aminoglikozydy.
– Zbieżność z możliwymi źródłami podejrzewanymi o pochodzenie infekcji.
Wniosek
Gdy Legionella rozwinie się i namnaży w systemie wodnym budynku, woda zawierająca Legionellę musi zostać rozproszona w postaci kropelek wystarczająco małych, aby ludzie mogli je wdychać. Ludzie mogą zachorować na chorobę legionistów, gdy wdychają zawarte w powietrzu kropelki wody zawierające bakterie.
Przeczytaj także:
- Co to jest choroba legionistów: objawy, objawy, leczenie, patofizjologia