Kluczowe dania na wynos
- Oczekuje się, że emisje z paliw kopalnych wzrosną w miarę ożywiania gospodarek przez rządy poprzez wspieranie przedsiębiorstw gazowych i naftowych.
- Zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi nasila się w związku z wyrzucaniem jednorazowych środków ochrony osobistej i odpadów pochodzących ze zwiększonych dostaw do domów.
- Ze względu na skupienie się na Covid-19 wstrzymuje się ważne działania wykonawcze mające na celu przeciwdziałanie zmianie klimatu.
Kiedy zeszłej zimy na świecie panowały blokady związane z pandemią Covid-19 , było prawie tak, jakby przyroda dostała szansę odetchnięcia: spod grubej warstwy smogu wyłoniło się Los Angeles, a kanały w Wenecji płynęły przejrzyście i bez osadów.
Wydawało się, że „uzdrowienie” natury może być pocieszeniem dla pandemii, ale nie wydaje się, aby tak było.
W miarę znoszenia ograniczeń i dostosowywania się ludzi (i polityk) do „nowej normalności” wielu ekspertów ostrzega, że wszelkie pozytywne skutki, jakie koronawirus mógł mieć dla środowiska, mogą być krótkotrwałe. W rzeczywistości niektóre nasze wysiłki na rzecz walki z pandemią – czy to oparte na środkach bezpieczeństwa, czy ożywieniu gospodarczym – mogą pośrednio powodować negatywne konsekwencje klimatyczne.
Globalne emisje
Jednym z pierwszych wydarzeń zapowiadanych jako znak odkupienia klimatu była redukcja gazów cieplarnianych w marcu i kwietniu 2020 r. Wraz z wejściem w życie blokad zaprzestano podróży lotniczych, zmniejszył się ruch samochodowy i wstrzymano prace w fabrykach. Emisje gazów cieplarnianych – główne źródło globalnego ocieplenia – spadły o 17% w porównaniu z tym samym okresem w 2019 r. 1
W miarę jak społeczeństwo powoli wychodziło z ograniczeń, wznowiono także emisję gazów cieplarnianych. Według stanu na czerwiec 2020 r. emisje gazów cieplarnianych są tylko o 5% niższe niż w roku ubiegłym. W sumie Międzynarodowa Agencja Energetyczna szacuje, że emisyjność w 2020 roku zmniejszy się zaledwie o 6%. 2
Kilku ekspertów, w tym Will Steffen , emerytowany profesor Fenner School of Environment & Society w Australii, prognozuje, że liczba ta będzie jeszcze niższa – około 3–4%.
„Wskaźniki emisji dwutlenku węgla (CO2) będą rosły prawie w tym samym tempie, jakie obserwowaliśmy przez ostatnią dekadę lub dwie” – mówi Verywell Steffen, który pełnił funkcję dyrektora inauguracyjnego Instytutu Zmian Klimatu Australijskiego Uniwersytetu Narodowego . „Nie musi to oznaczać, że COVID-19 faktycznie pogorszy problem zmiany klimatu w odniesieniu do emisji, ale nie będzie to miało żadnego większego znaczenia”.
W artykule opublikowanym w serwisie GatesNotes Bill Gates stwierdza, że redukcja byłaby znacząca tylko wtedy, gdyby następowała co roku – co jest mało prawdopodobne. 3
„Zastanów się, czego potrzeba, aby osiągnąć tę redukcję. Zmarło ponad 600 000 osób, a dziesiątki milionów zostało bez pracy” – pisze Gates. „W kwietniu ruch samochodowy był o połowę mniejszy niż w kwietniu 2019 r. Na miesiące ruch lotniczy praktycznie ustał. Niezwykłe jest nie to, jak bardzo emisje spadną z powodu pandemii, ale jak bardzo”.
Ruch i transport publiczny
Poziom zatorów w ruchu powraca już do poziomu sprzed pandemii, a może nawet wzrosnąć, gdy ludzie rezygnują z transportu publicznego i wspólnych przejazdów, aby uniknąć potencjalnego ryzyka infekcji. 4
Wczesne dane ilustrują przejście na korzystanie z samochodów prywatnych. 5 W czerwcu Metropolitan Transportation Authority (MTA) w Nowym Jorku – jednym z najbardziej zatłoczonych systemów metra na świecie – odnotował spadek liczby pasażerów o 74%. 6 Podobne spadki zaobserwowano w transporcie masowym w całym kraju.
Mimo że podróże lotnicze są ograniczone ze względu na ograniczenia w podróżowaniu, Steffen twierdzi, że ruch lotniczy stanowi jedynie mniejszość emisji pochodzących z transportu, a większość zanieczyszczeń związanych z podróżami pochodzi z emisji drogowych.
Steffen obawia się, że w miarę odchodzenia coraz większej liczby miejsc pracy od polityki pracy zdalnej miasta zostaną przepełnione ruchem samochodowym, co, jego zdaniem, ma już miejsce w kilku miastach w Australii, gdzie ludzie częściej korzystają z prywatnych samochodów niż transportu publicznego. „Myślę, że jeśli chodzi o transport, rezultaty będą mieszane” – mówi Steffen. „Nie wiem, jaki będzie ogólny wynik, ale biorąc pod uwagę, że podróże samochodowe są źródłem większych emisji niż podróże lotnicze, podejrzewam, że wszelkie zmiany, które wprowadzimy w zakresie ograniczenia podróży lotniczych, zostaną anulowane lub przekroczone przez osoby częściej korzystające z samochodów i publiczne mniej transportu.”
Emisje powodowane przez przemysł
Istnieją również obawy dotyczące przyszłych emisji, ponieważ światowi przywódcy próbują odbudować dotknięte kryzysem gospodarki. Na przykład rząd USA pompuje pieniądze w przemysł paliw kopalnych poprzez nadzwyczajne dotacje. Wiele przedsiębiorstw zajmujących się paliwami kopalnymi, ropą i gazem uzyskało specjalne przywileje i otrzymało finansowanie w wysokości miliardów dolarów. 7
W sumie ponad pół biliona dolarów ma zostać skierowanych do przemysłu węglowego na całym świecie – mimo że inwestowanie w energię odnawialną byłoby tańsze. 8
Chociaż celem jest utworzenie miejsc pracy przy wierceniu, wydobyciu i budowie rurociągów, osiągnięcie tego celu może siać spustoszenie w środowisku. Kraje takie jak Chiny, których poziom emisji powrócił do poziomu sprzed pandemii, zezwoliły ostatnio na budowę wielu elektrowni węglowych. 9
„To dobry przykład tego, jak kryzys związany z pandemią w rzeczywistości znacznie pogarsza środowisko” – mówi Steffen. „Nasze rządy chcą przeznaczyć dużo pieniędzy podatników na wspieranie dużej ekspansji przemysłu gazowego. Przemysł gazowniczy jest dużym emitentem gazów cieplarnianych, zwłaszcza metanu, który jest bardzo niebezpieczny. W tym przypadku Covid-19 przyspieszy zmiany klimatyczne”.
Związek między zmianami klimatycznymi a pandemiami
Globalne ocieplenie, wylesianie, degradacja gruntów rolnych i utrata różnorodności wypychają zwierzęta z ich naturalnych siedlisk i kontaktują się z ludźmi. Stwarza to możliwość przeniesienia chorób odzwierzęcych ze zwierząt na ludzi. Tak właśnie stało się z SARS-CoV-2 i nietoperzami, które są siedliskiem setek koronawirusów. 10
Choroby przenoszone przez owady, zwane chorobami przenoszonymi przez wektory, również są powiązane ze wzrostem temperatury, ponieważ mogą rozprzestrzeniać się na nowe terytoria.
„Kiedy wszystkie te wydarzenia mają miejsce na całym świecie, tworzymy środowisko, w którym istnieje bliższa interakcja między ludźmi a wszystkimi gatunkami dzikich zwierząt” – mówi dr William Schaffner , profesor medycyny na Wydziale Chorób Zakaźnych Uniwersytetu Vanderbilt Bardzo dobrze. „Oznacza to, że mamy bliższy kontakt z wirusami, które atakują te populacje zwierząt i które mogą być przenoszone przez owady. Ryzyko przeniesienia nowego wirusa na człowieka wzrasta wraz ze zmianą klimatu. Prawdopodobnie zdarzało się to w przeszłości i prawdopodobnie stanie się w przyszłości wraz z wprowadzeniem do ludzi wirusów zwierzęcych i wirusów przenoszonych przez owady.”
Wzrost zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi
Wraz ze wzrostem wykorzystania jednorazowych środków ochrony osobistej (PPE), takich jak maski, rękawiczki i przyłbice, pojawia się problem ich utylizacji. Zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi stanowiło problem na długo przed pandemią, ale wzrost ilości odpadów medycznych go pogłębia.
Jednorazowe maski na twarz
Znaleziono już setki masek rozrzuconych po plażach i unoszących się w oceanach, stwarzając zagrożenie dla zwierząt wodnych, które mylą je z pożywieniem. Przyczynia się to do degradacji biosfery – degradacji żywej części planety.
„Prace naukowe potwierdzają wszechobecność jednorazowych tworzyw sztucznych i ich szkodliwy wpływ na rzeki i oceany” – mówi Verywell , dr Pamela L. Geller , profesor nadzwyczajny antropologii na Uniwersytecie w Miami. „W strefach wodnych pojedyncze- używanie tworzyw sztucznych zaostrza choroby i śmierć koralowców, ryb, ptaków morskich i ssaków morskich. Pandemia zaostrzyła wszystkie problemy związane z tworzywami sztucznymi”.
Opinia publiczna powinna zacząć używać masek wielokrotnego użytku, a nie jednorazowych.
Geller przyznaje, że w czasie pandemii tworzywa sztuczne jednorazowego użytku mają swoje miejsce. „Zaobserwowaliśmy dramatyczny wzrost użycia chusteczek dezynfekcyjnych, masek chirurgicznych i rękawiczek. Są one przeznaczone do jednorazowego użytku i zawierają tworzywa sztuczne. Rozumiem konieczność posiadania tych artykułów podczas obecnej pandemii”.
Geller podkreśla znaczenie wyrzucania masek jednorazowego użytku do kosza na śmieci i zachęca ludzi, aby w miarę możliwości wybierali maski wielokrotnego użytku. „Często zauważam te przedmioty rzucone przypadkowo na ziemię. Uważam, że ogół społeczeństwa powinien zacząć używać masek wielokrotnego użytku, a nie jednorazowych”.
Jak utylizować jednorazowe maski na twarz
Jeśli nosisz jednorazowe maseczki, wyrzuć je do znajdującego się w pomieszczeniu kosza na śmieci. Zapobiega to przedostawaniu się ich na ulicę lub w inne miejsce na zewnątrz, gdzie mogłyby zaszkodzić zwierzętom. Zanim je wyrzucisz, odetnij oba paski nauszne maski, aby zwierzęta nie mogły się w nie zaplątać.
Zakupy
Do wzrostu ilości odpadów przyczyniły się zmiany nawyków zakupowych. Ponieważ coraz więcej osób pozostaje w domu i zamawia żywność, ubrania i inne produkty przez Internet, bezpieczeństwo i wygoda kosztem większych szkód w biosferze.
„Coś takiego jak COVID-19, który zmusza ludzi do pozostania w domach i zwiększone poleganie na dostawach do domu, może prowadzić do ogromnego marnowania materiałów i negatywnego wpływu na środowisko” – dr Joseph Sharit , profesor inżynierii przemysłowej na uniwersytecie z Miami, mówi Verywell. „Na przykład przed pandemią chodziliśmy do Whole Foods z torbami wielokrotnego użytku. Na początku blokady zaczęliśmy realizować dostawy Whole Foods za pośrednictwem Amazon Prime”.
Sharit twierdzi, że chociaż firmy dokładają wszelkich starań, aby produkty były opakowane i odkażone, ta dodatkowa warstwa ochrony wiąże się z innym kosztem.
„Na początku byłem zdumiony sposobem, w jaki wszystko zostało zapakowane — starannie zapakowano wszystko w plastikową folię bąbelkową i pojedyncze torby” – mówi Sharit. „Ale potem zdałem sobie sprawę, że jesteśmy odpowiedzialni za utylizację całego tego opakowania i od tego czasu zaprzestaliśmy korzystania z tej usługi dostawy. Jednak nie zdziwiłbym się, gdyby wiele osób odkryło, ze względu na Covid-19, jak wygodne są takie usługi i w konsekwencji to zrobią chcę nadal z nich korzystać, nawet po pandemii”.
Coś takiego jak COVID-19, który zmusza ludzi do pozostania w domach i zwiększone poleganie na dostawach do domu, może prowadzić do ogromnego marnotrawienia materiałów i negatywnego wpływu na środowisko.
Jedzenie na mieście
Przejście na tworzywa sztuczne jednorazowego użytku wkroczyło także do miejsc publicznych. Sharit podkreśla, że restauracje prowadzące politykę samoobsługi zapewniają obecnie klientom plastikowe rękawiczki do wydawania jedzenia. Na przykład w Menchies (popularnej sieci jogurtów) różne dodatki są rozdawane klientom w plastikowych pojemnikach o określonej wielkości.
Tymczasem wiele miast w USA zawiesiło programy recyklingu, aby zapobiec zanieczyszczeniu krzyżowemu. 11 Chiny zakopują swoje śmieci, Kanada je pali, a wiele krajów europejskich wprowadza politykę zakazującą sortowania śmieci.
Wylesianie w Amazonii
Kolejnym utrzymującym się problemem środowiskowym, który pogłębiła pandemia, jest wylesianie. Według wstępnych danych satelitarnych Narodowego Instytutu Badań Kosmicznych w Brazylii w kwietniu 2020 r. wycięto o 64% więcej lasów deszczowych Amazonii w porównaniu z kwietniem 2019 r. Wzrost ten wynika z nielegalnego pozyskiwania drewna i wydobycia, które umknęły uwadze, ponieważ w centrum uwagi nadal znajduje się pandemia.
„Wychodząc z Covid-19, rząd będzie chciał przyspieszyć wylesianie, ponieważ tworzy to więcej miejsc pracy i dochodów” – mówi Steffen. „To świetny przykład tego, jak rządy wychodzą z kryzysu związanego z Covid-19 i jak starają się uzyskać swoje gospodarki znów pójdą w górę.”
Wylesianie powoduje emisję do atmosfery ogromnych ilości CO2, co przyczynia się do globalnego ocieplenia. Jednocześnie wylesianie oznacza mniej drzew pochłaniających CO2, co prowadzi do obniżenia jakości powietrza.
Odbudowa bardziej ekologicznej przyszłości
Niezbędne inicjatywy w zakresie zielonej energii i wysiłki mające na celu zmniejszenie naszego śladu węglowego zeszły na pierwszy plan polityk publicznych w czasie pandemii. Załamanie gospodarcze wywołane przez Covid-19 może jeszcze bardziej utrudnić wdrażanie.
„Aby ocalić planetę, musielibyśmy zmniejszać emisję o około 6% rocznie, każdego roku, co oznacza, że zasadniczo musimy zmniejszyć nasze emisje o połowę do 2030 r. i doprowadzić je do zera do 2040 r.” – mówi Steffen. „Da nam to 20 lat na całkowitą restrukturyzację naszych gospodarek i sposobu życia, co jest naprawdę dużym wyzwaniem i oznacza, że musimy zacząć już teraz”.
Chociaż pandemia Covid-19 może opóźnić plan, Steffen podkreśla, że daje nam to również szansę na jego dobrą realizację. Gdy zaczniemy odbudowywać gospodarkę i nasze życie, możemy szukać systemowych, bezemisyjnych sposobów wytwarzania potrzebnych nam zasobów energii. „Wychodząc z kryzysu związanego z Covid-19, musimy to robić również z myślą o naszej planecie” – mówi.
Co to oznacza dla Ciebie
W miarę jak pandemia Covid-19 trwa i zaczynamy patrzeć w przyszłość, w naszą „nową normalność”, możemy podjąć kroki, aby odbudować bardziej ekologiczną przyszłość. W miarę jak zmienia się społeczeństwo i kształtuje się życie po pandemii, musimy pamiętać, że niektóre zmiany, które musimy wprowadzić dla naszego zdrowia, mogą mieć wpływ na zdrowie planety.
Nawet coś tak prostego, jak prawidłowe wyrzucenie jednorazowych masek na twarz – lub jeszcze lepiej, inwestycja w maseczki wielokrotnego użytku – może mieć znaczenie w perspektywie krótko- i długoterminowej.
Informacje zawarte w tym artykule są aktualne na podany dzień, co oznacza, że w momencie przeczytania tego artykułu mogą być dostępne nowsze informacje. Aby zapoznać się z najnowszymi aktualizacjami na temat Covid-19, odwiedź naszą stronę z aktualnościami dotyczącymi koronaawirusa .