Na początku trudno jest rozpoznać niewydolność wątroby. Jest to proces powolny i rozłożony na lata. Ponieważ wątroba jest odpowiedzialna za wiele istotnych funkcji, jej niewydolność powoduje poważne zmiany i wpływa na inne części ciała. Dlatego też główne objawy związane z niewydolnością wątroby są często mylone z innym problemem zdrowotnym i dlatego identyfikacja jest trudnym zadaniem na początkowym etapie. Prawie 75% wątroby ulega uszkodzeniu, zanim nastąpi jakiekolwiek pogorszenie jej funkcji.
W przypadku wielu chorób na skórze pojawiają się pierwsze oznaki i objawy. Wszelkie zmiany skórne świadczą o problemie i identyfikacja jest znacznie łatwiejsza dla zdrowia człowieka. W przypadku choroby lub niewydolności wątroby pierwszym objawem jest przebarwienie skóry, po którym następuje zażółcenie oczu z powodu podwyższonego poziomu bilirubiny we krwi. Dzieje się tak, ponieważ wątroba nie jest w stanie usunąć z krwi żółtego barwnika – bilirubiny. Jest to oznaka żółtaczki lub ostrego stanu zapalnego w wątrobie. Wiele zdrowych dzieci w pierwszym miesiącu po urodzeniu ma łagodną żółtaczkę. Można to jednak wyeliminować za pomocą terapii światłem lub fototerapii, rozkładając powstającą we krwi bilirubinę. Żółte paznokcie, senność, utrata masy ciała , utrata apetytu , biegunka , zmiana koloru stolca i utrzymujące się podrażnienie jelit to tylko niektóre z problemów związanych z początkowym etapem marskości wątroby.
Ostra niewydolność wątroby postępuje w ciągu 8 do 28 dni od wystąpienia pierwszych objawów, tj. żółtaczki. Następuje pogorszenie stanu komórek wątroby skutkujące encefalopatią i krzepnięciem. Stan rozwoju encefalopatii wątrobowej nazywany jest „piorunującą niewydolnością wątroby”, który występuje w ciągu 8 tygodni od żółtaczki. Jeśli encefalopatia wątrobowa wystąpi w ciągu 7 dni od żółtaczki, stan ten nazywa się „nadostrą niewydolnością wątroby”. Obrazowanie medyczne w diagnostyce ostrej niewydolności wątroby pozwala na rozróżnienie guzków na powierzchniach wskazujących na marskość wątroby. Nadciśnienie wrotne i guzki w wątrobie można wykazać obrazowo. Ostra niewydolność wątroby może być odwracalna lub nieodwracalna, ale istnieje uleczalna przyczyna, a wątroba może zregenerować się i powrócić do normalnych funkcji.
Co dzieje się z organizmem podczas niewydolności wątroby?
Podczas ostrej niewydolności wątroby często występuje wodobrzusze, czyli gromadzenie się płynu w jamie brzusznej, któremu towarzyszy silny ból brzucha. Krwawe wymioty obserwuje się w wyniku krwawienia z przewodu pokarmowego; niskie ciśnienie krwi, tachykardia (szybkie bicie serca), obrzęk mózgu i niedrożność przepływu żółci to tylko niektóre ze uszkodzeń obserwowanych w ostrej fazie niewydolności.
W przewlekłej chorobie wątroby często stwierdza się nieprawidłowy metabolizm glukozy. W czasie przewlekłej choroby wątroby bardzo trudno jest ustabilizować stan zdrowia. Autoimmunologiczne przewlekłe choroby wątroby, niektóre dziedziczne choroby wątroby (np. choroba Wilsona) i kryptogenna marskość wątroby to tylko niektóre z nieuleczalnych przewlekłych chorób wątroby, w przypadku których jedyną opcją jest przeszczep wątroby. U niektórych pacjentów obserwuje się nadmierne gromadzenie żelaza w komórkach miąższu wątroby. To zwiększenie stężenia żelaza w surowicy pacjentów nie jest znane. Jednak w kilku badaniach założono, że może to być spowodowane uszkodzeniem hepatocytów, powstawaniem wolnych rodników, dysfunkcją mitochondriów, śmiercią komórek lub nieprawidłowościami w peroksydacji lipidów.
Niektóre choroby wątroby nie dają żadnych objawów, np. choroba Gilberta. Osoby te nie będą prawidłowo przetwarzać bilirubiny. Jest łagodna i dopiero badanie krwi może wykryć chorobę. Podobnie u pacjentów z kamicą żółciową mogą wystąpić poważne objawy, takie jak gorączka, ból w górnej części brzucha i wymioty. Swędzenie spowodowane gromadzeniem się soli żółciowych w skórze, obniżony czynnik krzepnięcia wynikający z powstawania siniaków, powiększenie piersi u mężczyzn z powodu braku równowagi hormonalnej oraz impotencja to tylko niektóre ze zmian obserwowanych u pacjentów z przewlekłymi chorobami wątroby.
Objawy fizyczne wpływają na jakość życia, ponieważ u pacjentów z przewlekłą niewydolnością wątroby rozwija się kilka chorób psychicznych. Powszechne zaburzenia psychiczne, złe rokowanie, obciążenie objawami i ból to tylko niektóre z negatywnych skutków schyłkowej niewydolności wątroby. Wstępne włączenie opieki paliatywnej jest jedyną opcją dla pacjentów ze schyłkową chorobą wątroby, która może skutkować poprawą jakości życia i potencjalnie zwiększyć szanse pacjenta na przeżycie po przeszczepieniu.
Przeczytaj także:
- Uszkodzenie wątroby lub niewydolność wątroby: przyczyny, oznaki, objawy, zapobieganie
- Leczenie, nakazy i zakazy dotyczące uszkodzenia wątroby lub niewydolności wątroby
- Czego się spodziewać w ostatnich dniach niewydolności wątroby?
- Czy śmierć z powodu niewydolności wątroby jest bolesna?