Kluczowe dania na wynos
- Allen Institute for Brain Science otrzymał grant w wysokości 40,5 miliona dolarów na badanie choroby Alzheimera.
- Naukowcy mają nadzieję lepiej zrozumieć pochodzenie choroby.
- Poprzednie badania oparte na popularnej hipotezie choroby Alzheimera nie powiodły się, a dziedzina z trudem posuwała się naprzód.
Nowe centrum współpracy w Seattle próbuje powrócić do podstaw badań nad chorobą Alzheimera, starając się lepiej zrozumieć tę chorobę.
Jak wynika z komunikatu prasowego , ośrodek, który utworzono w Allen Institute for Brain Science , będzie finansowany przez pięć lat dzięki dotacji w wysokości 40,5 miliona dolarów przyznanej przez Narodowy Instytut ds. Starzenia się (NIA) należący do Narodowych Instytutów Zdrowia . Fundusze wesprą także projekty realizowane w Szkole Medycznej Uniwersytetu Waszyngtońskiego i Instytucie Badań nad Zdrowiem Kaiser Permanente Washington.
Allen Center twierdzi, że nadzieja polega na powstrzymaniu choroby Alzheimera poprzez lepsze zrozumienie jej początku.
Co to jest choroba Alzheimera?
Choroba Alzheimera to nieodwracalna, postępująca choroba mózgu, która powoli niszczy pamięć i zdolności myślenia.1W końcu osoby cierpiące na chorobę Alzheimera tracą zdolność wykonywania nawet prostych zadań. U większości osób chorych na chorobę Alzheimera pierwsze objawy pojawiają się w wieku około 60 lat. Około 5,5 miliona Amerykanów może cierpieć na demencję spowodowaną chorobą Alzheimera.
Co wiemy o chorobie Alzheimera
Choroba Alzheimera jest badana od 1906 roku, kiedy dr Alois Alzheimer zauważył zmiany w tkance mózgowej kobiety, która zmarła na niezwykłą chorobę psychiczną. W tym czasie zbadał jej mózg i znalazł nieprawidłowe grudki (obecnie zwane płytkami amyloidowymi) i splątane wiązki włókien (obecnie zwane splątkami neurofibrylarnymi lub tau) – twierdzi NIA.2Płytki i sploty są uważane za niektóre z cech charakterystycznych tej choroby, wraz z utratą połączeń między komórkami nerwowymi zwanymi neuronami, które przekazują wiadomości między różnymi częściami mózgu.
Chociaż płytki, splątania i utrata połączeń między komórkami nerwowymi są markerami choroby Alzheimera, badacze wciąż nie do końca rozumieją, co powoduje chorobę Alzheimera u większości ludzi.
Co będzie robić nowe centrum?
Naukowcy z Allen Center utworzą mapy mózgów pacjentów chorych na Alzheimera o wysokiej rozdzielczości i zidentyfikują, czym różnią się ich neurony i inne komórki mózgowe od neuronów zdrowych ludzi. Porównując komórki mózgowe pacjentów w różnych stadiach choroby, badacze mają nadzieję dowiedzieć się, jak i gdzie zaczyna się choroba Alzheimera.
Naukowcy wykorzystają pośmiertną tkankę mózgową od uczestników, którzy po śmierci wyrażą zgodę na oddanie swoich mózgów nauce. Planują przeanalizować komórki z różnych obszarów mózgu około 100 osób, w tym komórki z prawidłową funkcją mózgu i niewielkimi lub żadnymi objawami choroby Alzheimera w mózgu, a także komórki z późnym stadium demencji alzheimerowskiej.
Naukowcy mają nadzieję uzyskać nowy wgląd w to, dlaczego u niektórych osób występuje naturalna oporność na powstawanie płytek oraz dlaczego u niektórych osób rozwijają się płytki, ale nigdy nie rozwija się demencja. Następnie zamierzają znaleźć nowe komórki mózgowe, na które można zastosować terapię.
Co to oznacza dla całości badań nad chorobą Alzheimera?
Miejmy nadzieję, że dużo, mówi Verywell dr Sarah C. McEwen, dyrektor ds. badań i programowania w Pacific Neuroscience Institute w Santa Monica w Kalifornii . Przez ostatnie dwadzieścia lat badacze zajmujący się chorobą Alzheimera skupiali się na hipotezie amyloidu, która opiera się na teorii, że choroba Alzheimera jest spowodowana gromadzeniem się i odkładaniem beta-amyloidów (agregatów białek) – wyjaśnia.
„To jest cel, do którego dążyliśmy za pomocą terapii, ale zawiodło to i to żałośnie” – mówi McEwen, który jest także profesorem nadzwyczajnym neuronauki translacyjnej i neuroterapeutyki. „Każda próba zakończyła się niepowodzeniem. Amyloid nie jest złotym celem, jak kiedyś uważali naukowcy”.
McEwen twierdzi, że jest to „bardzo trudne”, ponieważ choroba Alzheimera jest „tak złożonym i wieloczynnikowym procesem”, a jej postęp jest długi.
„Teraz badacze cofają się dalej w czasie i zastanawiają się, co dzieje się na wcześniejszych stadiach choroby” – mówi McEwen. „Tego powinniśmy szukać”.
Obecnie nie ma skutecznych terapii, które mogłyby zatrzymać postęp choroby Alzheimera.
„Próbujemy wyleczyć chorobę złożonego układu, której zasadniczo nie rozumiemy” – mówi w komunikacie prasowym dr Ed Lein, starszy badacz w Allen Institute for Brain Science i główny badacz nowego centrum.3„Naprawdę potrzebne jest świeże spojrzenie na podstawowy postęp choroby w mózgu, a obecnie dysponujemy technologiami komórkowymi i molekularnymi o wysokiej rozdzielczości, które właśnie to umożliwiają”.
Fundusze w wysokości 40,5 miliona dolarów są tutaj kluczowe, mówi Verywell , lekarz medycyny Amit Sachdev , dyrektor medyczny oddziału medycyny nerwowo-mięśniowej na Michigan State University.
„Trudno znaleźć duże inwestycje w badania neurologiczne” – mówi Sachdey. „Choroby neurologiczne często postępują powoli i trudno je zdiagnozować. Rekrutacja lekarzy do pracy w dziedzinie, w której stan wielu pacjentów nie poprawia się tak mocno, jak byśmy sobie tego życzyli, może być trudny”.
Dużą cechą centrum jest to, że jego prace będą otwarcie dostępne dla społeczności naukowej.
„To niezwykle cenne” – mówi McEwen. „Innowacja powstaje dzięki współpracy. Nie ma możliwości, abyśmy mogli to zrobić za pośrednictwem jednej witryny. Współpraca jest ogromna.”
Sachdev zgadza się.
„Tego rodzaju centrum współpracy może pomóc w rozwoju całej dziedziny” – mówi.
Co to oznacza dla Ciebie
Choroba Alzheimera dotyka miliony Amerykanów. Naukowcy mają nadzieję, że dzięki lepszemu zrozumieniu podstaw choroby będą w stanie w przyszłości opracować skuteczniejsze terapie, które pomogą zatrzymać i kontrolować jej postęp.