Dlaczego nadmierne spożycie alkoholu prowadzi do stłuszczenia wątroby?

Spożywanie alkoholu nawet przez kilka dni może powodować stłuszczenie wątroby (stłuszczenie), w którym znajdują się hepatocyty (komórki wątroby) z makropęcherzykami trójglicerydowymi.

Chociaż alkoholowe stłuszczenie wątroby poprawia się wraz z abstynencją, stłuszczenie predysponuje osoby, które nadal piją, do zwłóknienia i marskości wątroby. Ryzyko marskości wątroby wzrasta proporcjonalnie do spożycia 30 gramów alkoholu lub więcej dziennie. Największe ryzyko wiąże się ze spożyciem 120 gramów i więcej alkoholu dziennie. Istnieją inne czynniki przyspieszające postęp alkoholowej choroby wątroby, takie jak między innymi płeć żeńska, cechy genetyczne, nadwaga, zakażenie wirusami zapalenia wątroby typu B i C oraz tytoń.

Alkoholowa choroba wątroby ma szerokie spektrum, od prostego stłuszczenia wątroby po najcięższe postacie choroby wątroby, w tym alkoholowe zapalenie wątroby, marskość wątroby i rak wątrobowokomórkowy.

Są to różne etapy, które mogą występować jednocześnie u tej samej osoby.

Ponadto mogą być związane z różnymi zmianami histologicznymi, które mają różny stopień swoistości dla alkoholowej choroby wątroby (ALD), w tym z obecnością ciałek Mallory’ego, megamitochondriów, zwłóknienia okołożyłowego i/lub okołozatokowego oraz stwardniającej martwicy szklistej. U większości osób pijących rozwija się stłuszczenie wątroby (wczesna reakcja na spożycie alkoholu); łagodne stłuszczenie występuje w hepatocytach strefy 3 (okołożylnej), może również wpływać na strefę 2, a nawet hepatocyty w strefie 1 (okołowrotnej), gdy uszkodzenie wątroby jest poważniejsze. Tylko u około 30% osób pijących zapada na poważniejsze formy ALD, takie jak zwłóknienie i marskość wątroby.

Proste stłuszczenie wątroby jest zwykle bezobjawowe i samoograniczające się i może ustąpić całkowicie po abstynencji trwającej od 4 do 6 tygodni. Jednak niektóre badania sugerują, że progresja do zwłóknienia wynosi od 20 do 40%, a w tych przypadkach od 8 do 20% może przejść do marskości wątroby pomimo abstynencji.

Zwłóknienie rozpoczyna się w okolicy okołożyłkowej i zależy od ilości spożytego alkoholu. Zwłóknienie okołożylne występuje u 40 do 60% pacjentów, którzy spożywają więcej niż 40 do 80 gramów dziennie, średnio przez dwadzieścia pięć lat. Stwardnienie okołożylne zostało zidentyfikowane jako ważny i niezależny czynnik ryzyka progresji uszkodzenia wątroby do zwłóknienia lub marskości, która może mieć charakter mikroguzkowy, ale czasami może mieć charakter mieszany mikroguzkowy i makroguzkowy.

U podgrupy pacjentów z ALD rozwinie się ciężkie alkoholowe zapalenie wątroby (AH), którego rokowanie w krótkim okresie jest znacznie gorsze. AH może obejmować urazy łagodne lub ciężkie, a także urazy zagrażające życiu i zwykle objawia się ostro w przypadku przewlekłego uszkodzenia wątroby. Prawdziwa częstość występowania nie jest znana, ale badania histologiczne pacjentów z ALD sugerują, że AH może występować u 10–35% hospitalizowanych pacjentów alkoholików.

W takich przypadkach marskość wątroby rozwija się do 50%. Prawdopodobieństwo postępu AH jest większe u osób, które w dalszym ciągu nadużywają alkoholu. Abstynencja alkoholowa w małych seriach nie gwarantuje całkowitego wyzdrowienia. Tylko u 27% pacjentów zachowujących abstynencję doszło do normalizacji histologicznej, podczas gdy u 18% doszło do progresji do marskości wątroby; u pozostałych pacjentów HA utrzymywało się przez ponad 18 miesięcy.

Prawdopodobieństwo rozwoju postępującej choroby wątroby wywołanej alkoholem nie jest całkowicie zależne od dawki; zdarza się to tylko u części pacjentów.

Istnieją pewne zidentyfikowane czynniki ryzyka, które wpływają na ryzyko rozwoju i postępu choroby wątroby.

Ilość spożytego alkoholu (niezależnie od rodzaju użytego napoju alkoholowego) jest najważniejszym czynnikiem ryzyka rozwoju ALD. Istnieje istotna korelacja pomiędzy spożyciem na mieszkańca a częstością występowania marskości wątroby. Fakt, że tylko u około 35% osób nadmiernie pijących rozwija się ciężka ALD, wskazuje, że są one powiązane z innymi czynnikami ryzyka.

Abstynencja alkoholowa jest najważniejszą interwencją terapeutyczną w ALD. Zaobserwowano, że abstynencja poprawia rokowanie i wyniki histologiczne uszkodzenia wątroby, zmniejsza stłuszczenie (nagromadzenie tłuszczu w wątrobie), ciśnienie wrotne i postęp marskości wątroby. Ponadto poprawia przeżywalność we wszystkich stadiach ALD.

Przeczytaj także:

• Stłuszczeniowa choroba wątroby (FLD): przyczyny, czynniki ryzyka, objawy, leczenie, zapobieganie
• Jakie pokarmy można jeść przy stłuszczeniu wątroby?
• Czy ryż jest dobry na stłuszczenie wątroby?
• Jak naprawić stłuszczoną wątrobę?