Czym jest tanatologia?

Tanatologia to nauka i badanie śmierci i umierania z wielu perspektyw – medycznej, fizycznej, psychologicznej, duchowej, etycznej i nie tylko. Specjaliści z wielu dziedzin wykorzystują tanatologię w swojej pracy, od lekarzy i koronerów po pracowników hospicjów i doradców ds. żałoby. Są też specjaliści od tanatologii, którzy skupiają się na konkretnym aspekcie procesu umierania lub pracują bezpośrednio z osobami stojącymi w obliczu śmierci własnej lub bliskich.

Stężenia

Wielu specjalistów włącza tanatologię do swojej pracy. Sposób, w jaki to zrobią, zależy od tego, co muszą wiedzieć o procesie umierania.

Na przykład lekarz sądowy, koroner, lekarz, pielęgniarka lub inny lekarz może studiować tanatologię, aby lepiej zrozumieć fizyczny proces śmierci — co dzieje się z ciałem w trakcie śmierci i bezpośrednio po niej.

Naukowcy społeczni, tacy jak psychologowie, archeolodzy czy historycy kultury, mogą studiować tanatologię, aby poznać obrzędy, rytuały i ceremonie, których ludzie używają, aby uczcić i zapamiętać bliskich z kulturowego punktu widzenia.

Do specjalistów, dla których tanatologia jest jedynym przedmiotem ich pracy, należą:

• Tanatolodzy psychologiczni – terapeuci i doradcy zajmujący się osobami stojącymi w obliczu śmierci własnej lub bliskiej im osoby lub opłakującymi śmierć bliskiej osoby.
• Tanatolodzy biologiczni często pracują w kryminalistyce jako koronerzy i lekarze orzecznicy.
• Etycy medyczni  wykorzystują tanatologię do wspierania prac nad takimi kwestiami, jak samobójstwo wspomagane i eutanazja, z których oba mają implikacje prawne.
• Tanatolodzy muzyczni, którzy często należą do zespołu opieki paliatywnej , mogą grać na harfie lub używać muzyki przy łóżku, aby zapewnić umierającemu komfort i spokój.
• Tanatolodzy duszpasterscy , którzy służą bezpośrednio osobom umierającym, zweryfikowali wiedzę i umiejętności związane z duchowymi, społecznymi i ludzkimi aspektami opieki u schyłku życia. Reprezentują szereg przekonań i przynależności religijnych/duchowych.
• Doule śmierci to specjaliści niemedyczni, którzy zapewniają wsparcie emocjonalne, psychologiczne i fizyczne osobom u kresu życia, a także członkom ich rodziny.

Podspecjalizacje

Następujące specjalności praktykują i wykorzystują tanatologię:

• Archeolodzy i socjolodzy
• Członkowie duchowieństwa
• Koronerzy i lekarze orzecznicy
• Doradcy ds. żałoby
• Pracownicy hospicjów i doule śmierci
• Lekarze, pielęgniarki i inni opiekunowie
• Kierownicy pogrzebów/balsamatorzy
• Filozofowie i etycy
• Psychologowie, pracownicy socjalni i inni specjaliści zajmujący się zdrowiem psychicznym

Szkolenia i certyfikacja

Biorąc pod uwagę ogromną gamę zawodów, w których tanatologia odgrywa rolę, nie ma ujednoliconego toku studiów tanatologii. Istnieje jednak wiele szkół wyższych i uniwersytetów oferujących programy i certyfikaty z tanatologii. Na niektórych uniwersytetach tanatologia stanowi dodatek do innych kierunków studiów, takich jak teologia czy psychologia.

Osoby, które chcą skupić się na konkretnej karierze wymagającej głębokiej wiedzy i zrozumienia niektórych aspektów tanatologii, mogą również przejść szkolenie prowadzone przez akredytowane organizacje zawodowe. Na przykład Association for Death Education and Counselling oraz American Institute of Health Care Professionals oferują programy certyfikacyjne z tanatologii. American Academy of Grief Counselling oferuje pełny program certyfikacji tanatologii pastoralnej.

Warunkiem uczestnictwa w programie certyfikatów jest zazwyczaj dyplom ukończenia szkoły średniej lub jego odpowiednik. Zazwyczaj spełniają od 12 do 18 punktów, a wiele z nich jest dostosowanych do pracujących profesjonalistów.

Zaawansowane programy certyfikatów zazwyczaj wymagają, aby studenci byli licencjonowanymi lub certyfikowanymi pracownikami służby zdrowia z doświadczeniem zawodowym. Przyjęcie na studia magisterskie z tanatologii będzie wymagało posiadania tytułu licencjata. 

Wskazówki dotyczące spotkań

Jeśli Ty lub ktoś z Twoich bliskich zmaga się z problemami związanymi z końcem życia, istnieje duże prawdopodobieństwo, że możesz skorzystać z opieki i wsparcia dowolnej liczby tanatologów lub innych specjalistów, których praca opiera się na studiowaniu określonych aspektów tanatologii. Sposób, w jaki znajdziesz odpowiednich ludzi, którzy zaspokoją Twoje konkretne potrzeby, będzie zależał od tego, jakie są te potrzeby. Dobrym miejscem na rozpoczęcie jest oddział opieki paliatywnej lokalnego szpitala lub innej placówki medycznej, podobnie jak profesjonalne organizacje zajmujące się doradztwem w żałobie. Jeśli szukasz opieki duchowej, kościół lub synagoga – niezależnie od tego, czy jesteś członkiem, czy nie – również może skierować cię do tanatologa duszpasterskiego.