Odpowiedź:
W USA obowiązuje kilka przepisów chroniących Twoją zdolność do kontynuowania pracy pomimo choroby przewlekłej. Ustawa o rodzinnym urlopie medycznym (FMLA) i ustawa o osobach niepełnosprawnych (ADA) to przepisy federalne, dlatego obowiązują w całym kraju. Mogą mieć również zastosowanie przepisy poszczególnych stanów. Powinieneś także wiedzieć, jakie zasady obowiązują Twojego pracodawcę w zakresie nadmiernego zwolnienia lekarskiego i działań dyscyplinarnych.
Przyjrzyjmy się konkretnej ochronie, jaką posiadasz.
FMLA
Mimo że jest to prawo federalne, FMLA obejmuje tylko niektóre firmy. Ty i Twoje miejsce pracy jesteście objęci ubezpieczeniem, jeśli spełnione są wszystkie trzy poniższe obowiązki: 1
- Pracujesz tam co najmniej rok
- W zeszłym roku przepracowałeś co najmniej 1250 godzin
- Twój pracodawca ma 50 lub więcej pracodawców w promieniu 75 mil
Oprócz dłuższych urlopów, takich jak urlop macierzyński, FMLA umożliwia skorzystanie z tak zwanego urlopu przerywanego w związku z poważnym problemem zdrowotnym. Do tego właśnie zaliczają się Twoje sporadyczne dni chorobowe, o ile są one związane z Twoją chorobą przewlekłą.
Czy Twoja przewlekła choroba jest prawnie uznawana za „poważną”? Według Departamentu Pracy jest to tylko JEŚLI: 2
- Wymaga hospitalizacji
- Wymaga długotrwałej opieki
- Jeśli wymaga to kontynuacji leczenia przez podmiot świadczący opiekę zdrowotną
Twój pracodawca ma obowiązek przyznać Ci maksymalnie 12 tygodni urlopu w roku, co daje średnio pięć opuszczonych dni w miesiącu. Jednakże firma nie ma obowiązku za to płacić (powyżej przysługującego Ci urlopu chorobowego). Te 12 tygodni to Twój całkowity urlop, a nie tylko okresowy, więc jeśli weźmiesz osiem tygodni urlopu macierzyńskiego, pozostanie Ci tylko cztery tygodnie (20 dni z przerwami) przez resztę roku.
Aby móc ubiegać się o urlop przerywany, należy przedstawić zaświadczenie lekarskie potwierdzające chorobę. Nie możesz zostać w żaden sposób ukarany za skorzystanie z urlopu na podstawie ustawy FMLA.
Nie oznacza to jednak, że dalsze regularne nieobecności nie będą miały wpływu na Twoje zatrudnienie. Jeśli Twój szef uzna, że opuszczone dni utrudniają Ci wykonywanie pracy, możesz zostać przeniesiony na równoważną pracę.
Co uważa się za równoważne?
- Musi zapewniać co najmniej takie samo wynagrodzenie i świadczenia jak Twoje obecne stanowisko
- Nie może być mniej pożądane niż twoje obecne stanowisko
Dzieje się tak jednak tylko wtedy, gdy firma ma taką możliwość . Jeśli nie, możesz stracić pracę.
Co się stanie, gdy skończy Ci się urlop gwarantowany przez FMLA?
- Jeśli nie kwalifikujesz się jako niepełnosprawny zgodnie z ADA, możesz zostać ukarany dyscypliną lub zwolniony za zgłoszenie choroby. (Jednak prawo stanowe może zapewniać większą ochronę.)
- Jeśli kwalifikujesz się jako osoba niepełnosprawna zgodnie z ADA i spełnione są pewne inne warunki, nie możesz zostać ukarany dyscyplinarnie ani zwolniony za zgłoszenie choroby. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się o tych innych warunkach.
ADA
Czy jesteś prawnie niepełnosprawny? Tak jeśli:
- Masz stan fizyczny lub psychiczny, który znacznie ogranicza główną aktywność życiową (tj. chodzenie, mówienie, uczenie się).
- Wbrew powszechnemu przekonaniu, nie musisz kwalifikować się do otrzymywania dochodu z tytułu niezdolności do pracy w ramach Ubezpieczenia Społecznego, aby zostać uznanym za osobę niepełnosprawną z prawnego punktu widzenia.
Jakie jeszcze warunki muszą zostać spełnione, aby Twoja praca była bezpieczna?
- Musisz być w stanie wykonywać podstawowe funkcje związane z pracą przy zapewnieniu rozsądnych usprawnień.
- Aby firma mogła podlegać wymogom ADA w zakresie racjonalnych usprawnień, firma musi zatrudniać co najmniej 15 pracowników.
Na przykład Ann pracuje jako kelnerka w dużej restauracji. Polityka restauracji mówi, że musi wszystko nosić ręcznie, a nie na tacy. Rozwija się u niej zaburzenie cieśni nadgarstka i nie może już trzymać wielu talerzy ani szklanek w jednej ręce. Czy to oznacza, że nie może utrzymać pracy?
W takim przypadku menedżer może dostosować się do jej stanu, umożliwiając Ann korzystanie z małych tac, zapewniając jej dodatkowe przerwy na odpoczynek i rozprostowanie ramion oraz zmieniając zmiany, aby nie pracowała w dni robocze. Takie rzeczy są ogólnie uważane za rozsądne udogodnienia.
Jeśli jednak Ann stwierdzi, że nadal nie może unieść jedzenia na stół na małej tacy, może się zdarzyć, że zgodnie z prawem zostanie zwolniona z powodu swojej niepełnosprawności.
W przypadku fibromialgii i zespołu chronicznego zmęczenia rozsądne usprawnienia mogą obejmować następujące elementy:
- Otrzymywanie pisemnych instrukcji zamiast ustnych (z powodu dysfunkcji poznawczych)
- Stołek do zadań, które zazwyczaj wykonuje się na stojąco
- Przeniesienie miejsca pracy do cichszego miejsca (jeśli jest dostępne)
- Oferuję elastyczny grafik
- Oferuje możliwość pracy w domu
Pamiętaj jednak, że te rzeczy muszą być rozsądne dla Twojego pracodawcy. Na przykład Ann nie może czekać na stoliki w domu, a jeśli dyrektor generalny jest jedyną osobą w budynku mającą biuro, nie musi ci go dawać ani budować nowego.
Zapewnienie Ci niezbędnego urlopu chorobowego stanowi część racjonalnych usprawnień, ale mimo to powinieneś być w stanie wykonywać podstawowe funkcje w pracy.
Prawo stanowe
W Twoim stanie mogą obowiązywać przepisy, które dodatkowo chronią Cię przed karami związanymi z niepełnosprawnością. Sieć Job Adwater udostępnia katalog agencji stanowych, które egzekwują te przepisy. Warto dodać tę stronę do zakładek na wypadek konieczności skontaktowania się z nią w celu uzyskania informacji:
- Państwowe agencje ds. uczciwych praktyk zatrudnienia
Polityka pracodawcy
Upewnij się, że znasz zasady obowiązujące Twojego pracodawcy dotyczące zwolnień lekarskich, zwłaszcza jeśli firma nie jest objęta przepisami FMLA i ADA.
Jeśli w Twoim miejscu pracy nie ma instrukcji dla pracowników ani pisemnych zasad, możesz poprosić o coś na piśmie.
Więcej zasobów
Oto więcej informacji na temat FMLA i ADA:
- Ustawa o rodzinnym urlopie medycznym
- Ustawa o osobach niepełnosprawnych Amerykanów