Czy kwas foliowy i kwas foliowy to to samo?

Kwas foliowy jest naturalną witaminą. Kwas foliowy obecny w szerokiej gamie zielonych warzyw i owoców. Jest to naturalnie występująca forma witaminy B9. Pochodzi od łacińskiego słowa „folium”, co oznacza liść. Jest bogaty w ciemnozielone warzywa liściaste, które są naturalnymi źródłami kwasu foliowego. Jest to powszechne określenie witamin z grupy B, do którego zalicza się szereg powiązanych chemicznie związków o podobnych właściwościach odżywczych, na przykład kwas foliowy i jego kongenery, w tym kwas tetrahydrofoliowy (aktywowana postać witaminy), metylotetrahydrofolian (podstawowa postać występująca w surowicy), metenylotetrahydrofolian, kwas folinowy i folacyna. Ogólnie rzecz biorąc, naturalny folian traci swoją stabilność podczas gotowania, a biodostępność kwasu foliowego w żywności jest ogólnie niższa w porównaniu z innymi pochodnymi. Biodostępność kwasu foliowego definiuje się jako proporcję spożytej ilości kwasu foliowego, która jest wchłaniana w jelitach i staje się dostępna w procesach metabolicznych.

Kwas foliowy jest syntetyczną formą witaminy B9, znaną również jako kwas pteroilomonoglutaminowy. W porównaniu do kwasu foliowego kwas foliowy jest pełniej utleniony, stabilny i biodostępny. Dlatego jest stosowany w suplementach i dodawany jako wzbogacona żywność do wielu produktów w krajach zachodnich. Wysokie spożycie kwasu foliowego przez kobiety w wieku rozrodczym zmniejsza ryzyko wad cewy nerwowej u noworodków tych kobiet. Według stanu na rok 2007 pięćdziesiąt dwa kraje na całym świecie posiadały przepisy krajowe nakazujące wzbogacanie mąki pszennej kwasem foliowym. Kwas foliowy występuje także w suplementach i multiwitaminach.

Większość kwasu foliowego jest przekształcana do aktywnej postaci witamin przez enzym reduktazę dihydrofolianową. Jednakże w ostatnich latach uwagę zwróciła obecność wykrywalnych ilości niezmetabolizowanego kwasu foliowego we krwi osób, które spożywały suplementy lub żywność wzbogaconą. Te niezmetabolizowane kwasy foliowe są powiązane z kilkoma problemami zdrowotnymi. Odsetek kobiet z wykrywalnym poziomem niezmetabolizowanego kwasu foliowego wzrósł z 65% do 100% po 12 tygodniach suplementacji.

Wysoki poziom niezmetabolizowanego kwasu foliowego wiąże się ze zwiększonym ryzykiem gruczolaka jelita grubego i raka piersi. Niezmetabolizowany kwas foliowy we krwi może przyspieszać rozwój zmian przednowotworowych. Duże ilości kwasu foliowego mogą skorygować niedokrwistość megaloblastyczną, ale nie uszkodzenia neurologiczne, które mogą wynikać z niedoboru witaminy B12. Dlatego niektórzy eksperci obawiają się, że wysokie spożycie kwasu foliowego może „maskować” niedobór witaminy B12 do czasu, aż jego konsekwencje neurologiczne staną się nieodwracalne. Nadal nie jest znane i kontrowersyjne, jaka ilość suplementacji kwasem foliowym może wyrządzić szkody.

Kwas foliowy to szerokie określenie grupy rozpuszczalnych w wodzie witamin z grupy B. Występuje naturalnie we wszystkich zielonych warzywach i owocach liściastych i łatwo traci swoją stabilność podczas gotowania, natomiast kwas foliowy jest formą syntetyczną. Jest dostępna w stanie całkowicie utlenionym i najbardziej stabilnej formie witaminy, która jest stosowana w suplementach i wzbogaconej żywności. Obecnie pojawiają się coraz większe obawy, że narażenie na niezmetabolizowany kwas foliowy, wynikające z jego spożycia przekraczającego zdolność metaboliczną wątroby, może wiązać się z działaniami niepożądanymi, takimi jak nowotwory złośliwe.

Przeczytaj także:

• Objawy niedoboru kwasu foliowego i jego leczenie