Po zidentyfikowaniu choroby zakaźnej, takiej jak COVID-19, jednym z pierwszych i najważniejszych zadań jest ustalenie, w jaki sposób się ona rozprzestrzenia. Gdy naukowcy uzyskają te informacje, będą mogli wysłać zespoły ds. zdrowia publicznego w celu śledzenia patogenu rozprzestrzeniającego się w społeczności, kraju, a nawet na świecie.
Osoby zarażone SARS-CoV-2, wirusem wywołującym COVID-19, mogą poważnie zachorować i przekazać infekcję. Być może jeszcze większe obawy budzi fakt, że ktoś może zostać zarażony wirusem i nie czuć się chory, a mimo to być w stanie przenieść infekcję na inne osoby. 1 Te inne osoby nazywane są ich „kontaktami”.
Zespoły zdrowia publicznego szkolą „osoby śledzące kontakty”, aby znajdować kontakty osób z potwierdzonymi przypadkami Covid-19.
Dlaczego to ma znaczenie
- Moduły śledzenia kontaktów pozwalają kontaktom osób chorych na Covid-19 wiedzieć, że mogą zachorować.
- Ich praca pomaga śledzić rozprzestrzenianie się choroby, w tym lokalizację, prędkość i wskaźnik infekcji.
Co robią znaczniki kontaktów?
Osoby śledzące kontakty to przeszkoleni pracownicy zdrowia publicznego, którzy wykorzystują połączenie umiejętności technologicznych, naukowych i komunikacyjnych do śledzenia rozprzestrzeniania się choroby zakaźnej. 2
W USA są wyspecjalizowani „detektywi ds. chorób”, którzy wykonują tego typu pracę nawet w czasach innych niż pandemia, w tym 70–80 członków Służby Wywiadu Epidemicznego w ramach Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC). Jednak pandemia COVID-19 zmusiła departamenty i organizacje zdrowia publicznego do zmobilizowania większej liczby osób w celu ustalenia kontaktów zakaźnych. Johns Hopkins szacuje, że potrzebnych będzie 100 000 dodatkowych osób do śledzenia kontaktów, co wymagałoby nadzwyczajnego finansowania rządowego w wysokości 3,6 miliarda dolarów. 3
Osoby śledzące kontakty gromadzą informacje przede wszystkim poprzez identyfikację osób, u których potwierdzono chorobę na podstawie dokumentacji medycznej i baz danych dotyczących opieki zdrowotnej, a następnie skontaktowanie się z nimi, zwykle telefonicznie. Następnie zadzwonią do każdej osoby, z którą ta osoba miała kontakt w ciągu ostatnich kilku dni i która również może być narażona na ryzyko zachorowania. Pytają również, kiedy – jeśli w ogóle – dana osoba zaczęła odczuwać objawy.
Gromadzone przez nich dane pomagają organizacjom takim jak CDC określić R 0 (wymawiane R-nic) – wartość, która pokazuje, ile osób dana chora osoba może zarazić w trakcie swojej choroby. 4 Elementy śledzące kontakty mogą również pomóc w obliczeniu, jak długo dana osoba będzie musiała pozostać w izolacji lub kwarantannie. W przypadku Covid-19 okres ten wynosi 14 dni.
Powtarzające się meldowania
Gdy osoby odpowiedzialne za śledzenie kontaktów zidentyfikują łańcuch osób powiązanych w wyniku narażenia na chorobę zakaźną, pozostaną w kontakcie z tymi osobami przez kilka dni, jeśli nie tygodni, śledząc rozprzestrzenianie się choroby w społeczności.
Te meldowania będą kontynuowane do momentu, aż każda osoba na liście:
- Zachoruj i wyzdrowiej
- Zachowały zdrowie przez okres, w którym mogły zachorować (okres inkubacji)
- Przeszedł okres, w którym mogli rozprzestrzeniać infekcję na inne osoby (okres zakaźny)
Wsparcie i edukacja
Osoby odpowiedzialne za śledzenie kontaktów i inni specjaliści zajmujący się zdrowiem publicznym zapewniają podstawową usługę w postaci edukacji. 5 Kiedy osoba odpowiedzialna za śledzenie kontaktów po raz pierwszy rozmawia z osobą, u której zdiagnozowano COVID-19 lub osobą kontaktową, która była narażona, wyjaśnia, w jaki sposób wirus rozprzestrzenia się, dlaczego ważne jest „spłaszczenie krzywej” i w jaki sposób każdy z nas mogą bezpiecznie wspierać cel, jakim jest zmniejszenie wskaźników infekcji.
Pozostaną w kontakcie ze wszystkimi tymi osobami, zwykle meldując się co najmniej raz dziennie przez kilka tygodni. Podczas każdej rozmowy osoba śledząca kontakty zapyta, czy dana osoba czuje się chora lub czy czuje się lepiej, jeśli jest chora. Pytają także o ogólne potrzeby danej osoby, w tym opiekę medyczną, wsparcie społeczne i podstawowe potrzeby, takie jak mieszkanie.
Zadaniem osoby odpowiedzialnej za ustalanie kontaktów zakaźnych i całego systemu zdrowia publicznego jest zapewnienie sprawiedliwego dostępu do opieki w przypadku Covid-19. Oznacza to, że każdy może uzyskać pomoc, której potrzebuje, niezależnie od rasy, sytuacji ekonomicznej, wykształcenia czy jakiegokolwiek innego czynnika demograficznego. W stosownych przypadkach narzędzia do śledzenia kontaktów umożliwią połączenie ludzi z usługami społecznymi i ośrodkami opieki klinicznej.
Dlaczego śledzenie kontaktów jest ważne
Nazwa może wydawać się oczywista, ale narzędzia do śledzenia kontaktów tak naprawdę służą więcej niż tylko znajdowaniu osób, które mogły mieć kontakt z osobą zakażoną COVID-19.
Tak naprawdę jedną z najważniejszych rzeczy, jaką wykonują osoby śledzące kontakty, jest ustalenie, czy dana osoba należy do grupy bezbronnej. Jeśli ktoś należy do bezbronnej populacji, oznacza to, że brakuje mu wsparcia i zasobów potrzebnych do podjęcia środków ostrożności, aby zachować zdrowie, izolować się lub uzyskać leczenie.
Kto może znajdować się w bezbronnej populacji?
- Osoba, która straci pracę, jeśli nie pojawi się w pracy, prawdopodobnie będzie nadal pracować, nawet jeśli zachoruje. Będzie to miało nie tylko wpływ na ich zdrowie, ale może spowodować przeniesienie wirusa na inne osoby.
- Osoba nieposiadająca pomocy opiekuńczej w opiece nad dziećmi lub innym członkiem rodziny, za którego jest odpowiedzialna, jest mniej skłonna do oddzielenia się od innych (izolacji), jeśli zachoruje. Mogą nawet opiekować się innymi, gdy są chorzy lub w okresie, w którym są zaraźliwi.
- Osoba potrzebująca wsparcia w zakresie zdrowia psychicznego, aby bezpiecznie zastosować się do zaleceń dotyczących izolacji lub kwarantanny. Wsparcie zdrowia psychicznego jest ważne w każdym momencie kryzysu, ale szczególnie ważne, gdy ludzie będą spędzać dużo czasu samotnie.
- Osoby bezdomne również są uważane za grupę bezbronną. Bezdomność nie zawsze oznacza, że ktoś żyje na ulicy. 6 Wiele osób bezdomnych mieszka w schroniskach lub dzieli bliskie przestrzenie z innymi. W niektórych przypadkach przestrzenie te mogą być ograniczone, mieć niewielką higienę lub nie mieć jej wcale i brak bieżącej wody. Wszystkie te czynniki zwiększają prawdopodobieństwo rozprzestrzeniania się choroby zakaźnej.
Prywatność i poufność
Kiedy osoby odpowiedzialne za śledzenie kontaktów dzwonią do osób, aby poinformować je, że były narażone na kontakt z Covid-19, nie ujawniają żadnych szczegółów, takich jak imię i nazwisko osoby, która mogła je zarazić, ani miejsce zamieszkania. 7
Jeśli wynik testu na obecność COVID-19 będzie pozytywny, osoba śledząca kontakty poprosi Cię o listę osób, z którymi ostatnio miałeś bliski kontakt, a także o sposób nawiązania z nimi kontaktu (zazwyczaj numer telefonu).
Kiedy osoba śledząca kontakty zadzwoni do Twoich znajomych, współpracowników lub innych osób, z którymi spędziłeś czas, nie ujawnią one, że masz pozytywny wynik na obecność wirusa Covid-19.
Wszelkie informacje o danej osobie, które osoby śledzące kontakty dowiadują się, są poufne. Nie wolno im udostępniać tych prywatnych informacji nikomu poza swoim przełożonym i osobami z zespołów zdrowia publicznego, które uznaje się za „trzeba wiedzieć”. Mimo to są pewne szczegóły, których nie muszą przekazywać dalej.
Przykłady
Wyobraź sobie, że jesteś osobą namierzającą kontakty, która zadzwoniła do mężczyzny o imieniu David. Dzwonisz do niego, aby poinformować, że miał kontakt z osobą, która uzyskała pozytywny wynik testu na obecność Covid-19. Pytasz Davida o to, z kim mieszka i z kim ostatnio spędzał czas. David mieszka sam, ale pracuje w pralni w mieście.
Kiedy powiesz Davidowi, że będzie musiał się odizolować i nie chodzić do pracy, dopóki nie minie okres zakaźny, powie ci, że nie może przestać pracować. Oferujesz list, który może przekazać swojemu pracodawcy, ale on odmawia i zwierza się, że nie posiada dokumentów.
Jako osoba odpowiedzialna za kontakt możesz poinformować swojego przełożonego w zespole zdrowia publicznego, że David należy do grupy szczególnie wrażliwej; potrzebuje wsparcia i zasobów, aby się izolować i nie ryzykować utraty pracy. Nie musisz jednak dodawać, że nie posiada on dokumentów, ponieważ ta informacja nie jest istotna.
Innym przykładowym scenariuszem, na który mogą natknąć się osoby śledzące kontakty, jest kontakt zdradzający współmałżonka. Wyobraź sobie, że zadzwoniłeś do młodej kobiety o imieniu Jennifer, która uzyskała pozytywny wynik testu na obecność Covid-19.
Pytacie, z kim ostatnio miała kontakt, a ona odpowiada, że od przedwczoraj nie była w pracy, bo źle się czuła. Jej mąż jest z nią w domu, ale nie ma żadnych objawów. Pytasz Jennifer, czy widziała kogoś jeszcze dzień lub dwa przed zachorowaniem. Jennifer zwierza się Ci, że rzeczywiście spędzała czas z innym partnerem, z którym się spotykała, ale o którym jej mąż nie wie.
Będziesz musiał poinformować tę osobę, że jest osobą kontaktową z osobą, która uzyskała pozytywny wynik testu na obecność Covid-19, aby mogła podjąć środki ostrożności i izolować się, ale nie musisz już nic więcej robić w oparciu o informacje, które przekazała Ci Jennifer. Rodzaj relacji, jakie Jennifer miała z każdą osobą, z którą miała kontakt w okresie, w którym mogła rozprzestrzenić wirusa, nie ma znaczenia.
Jak zostać osobą śledzącą kontakty
W odpowiedzi na pandemię COVID-19 istnieje pilne i globalne zapotrzebowanie na urządzenia do śledzenia kontaktów. Rola ta wymaga określonego zestawu umiejętności, ale wielu z nich można się nauczyć. Możesz brać udział w kursach online z zakresu śledzenia kontaktów prowadzonych na uniwersytetach takich jak Johns Hopkins (kurs ten można bezpłatnie sprawdzić na platformie Coursera). 8
Wiele firm, rządów i gmin zatrudniających osoby do śledzenia kontaktów zapewnia szkolenia. Korpus Zdrowia Publicznego CONTRACE przeprowadzi wstępną selekcję osób zainteresowanych śledzeniem kontaktów i połączy je z organizacjami, które zatrudniają.
Jeśli masz doświadczenie w opiece zdrowotnej, statystyce, zdrowiu publicznym, a nawet doświadczenie w pracy w call center, prawdopodobnie masz już wiele umiejętności potrzebnych do śledzenia kontaktów, aby odnieść sukces.
Wiele stanowisk pracy związanych z śledzeniem kontaktów jest całkowicie zdalnych, co przyczynia się do wysiłków mających na celu spowolnienie rozprzestrzeniania się COVID-19 poprzez zachowanie dystansu społecznego. Chociaż niektóre osoby do śledzenia kontaktów (zwykle osoby posiadające dyplom zdrowia publicznego) muszą przebywać w miejscach publicznych, aby zlokalizować trudne do znalezienia kontakty, większość ludzi łączy się z kontaktami zdalnie.
Praca jest na pełny etat i zarabia od 17 do 22 dolarów za godzinę. 9
Jak działa praca
W USA dokumentacja medyczna i inne bazy danych dotyczące opieki zdrowotnej służą do identyfikacji osób, u których wynik testu na obecność wirusa Covid-19 był pozytywny. 10 Stamtąd osoby śledzące umowy mogą wykonywać połączenia telefoniczne z tymi osobami i ich kontaktami.
W niektórych miejscach na świecie aplikacje ułatwiają także monitorowanie i meldowanie się. Ludzie mogą każdego dnia samodzielnie zgłaszać objawy, a informacje te są przechowywane w centralnej bazie danych.
Chociaż osoby odpowiedzialne za śledzenie kontaktów często mogą pracować z domu, o ile mają niezawodne, bezpieczne usługi internetowe i telefoniczne, może być konieczne podjęcie dodatkowych kroków w celu zapewnienia bezpieczeństwa informacji, do których uzyskują dostęp i które uzyskują. Na przykład mogą potrzebować specjalnych kodów dostępu lub VPN na dowolnym komputerze używanym do wykonywania ich pracy.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o zostaniu osobą śledzącą kontakty, w pierwszej kolejności sprawdź lokalny lub stanowy wydział zdrowia.
Ucz się więcej
Quiz: Czy wiesz wystarczająco dużo, aby zostać tropicielem kontaktów? (ProPublica)
Życie jako osoba śledząca kontakty z COVID-19 (STAT)
Informacje zawarte w tym artykule są aktualne na podany dzień, co oznacza, że w momencie przeczytania tego artykułu mogą być dostępne nowsze informacje. Aby zapoznać się z najnowszymi aktualizacjami na temat Covid-19, odwiedź naszą stronę z aktualnościami dotyczącymi koronaawirusa .