Każdego roku tysiące skremowanych szczątków ludzkich pozostaje nieodebranych przez pozostałych przy życiu członków rodziny, przyjaciół i bliskich. Szacuje się, że 1% wszystkich przypadków kremacji w Stanach Zjednoczonych skutkuje nieodebranymi, skremowanymi szczątkami. Dla porównania, Stowarzyszenie Kremacji Ameryki Północnej podało, że wskaźnik kremacji wyniósł 53,1% 1 w przypadku 2 839 205 zgonów zgłoszonych w USA w 2018 r . Oznacza to, że tylko w 2018 r. rodziny, przyjaciele ani bliscy nigdy nie odebrali ponad 15 000 zestawów skremowanych szczątków ludzkich, przechowywanych w urnach lub tymczasowych pojemnikach kremacyjnych.
Istnieje wiele powodów, dla których rodziny nie odbierają skremowanych szczątków zmarłych członków rodziny i przyjaciół, ale faktem jest, że szczątki te nadal „gdzieś” trafiają. To właśnie zwykle dzieje się z tysiącami zestawów skremowanych szczątków ludzkich, które co roku nie są odbierane.
Doraźne, tymczasowe przechowywanie
Ogólnie rzecz biorąc, w wyniku kremacji osoby dorosłej średniej wielkości powstają skremowane szczątki o wadze od czterech do sześciu funtów. 2 Te skremowane szczątki wymagają urny o pojemności do 3277 centymetrów sześciennych (200 cali sześciennych). Dla kontekstu wyobraźmy sobie typową torebkę cukru sprzedawaną w lokalnym sklepie spożywczym, która ogólnie odpowiada objętości i wadze minimalnej ilości skremowanych szczątków lub „popiołów” powstałych na osobę dorosłą średniej wielkości. Teraz wyobraź sobie 10, 25 lub 50+ worków cukru i zacznij doceniać skalę problemu, jaki powstaje, gdy kremowane szczątki z biegiem czasu pozostają nieodebrane.
Na całym świecie domy pogrzebowe , cmentarze, krematoria, szpitale i inne instytucje będą początkowo wykorzystywać każdą dostępną przestrzeń do przechowywania nieodebranych skremowanych szczątków. Niestety, na przykład zdecydowanie zbyt wiele domów pogrzebowych posiada tak zwaną wewnętrznie „przestrzeń kremacyjną” – miejsce w obszarze niepublicznym, w którym przechowywane są nieodebrane urny i tymczasowe pojemniki kremacyjne do czasu, aż firma spróbuje zorganizować odbiór lub dostawę. ze skremowanych szczątków. Jednak w zależności od liczby posiadanych zestawów, firmy będą również przechowywać nieodebrane, skremowane szczątki w szafkach na dokumenty, piwnicach, garażach, a nawet w wynajmowanych pomieszczeniach magazynowych.
Ważne jest, aby zrozumieć, że firmy te nie korzystają z takich tymczasowych miejsc przechowywania na znak braku szacunku wobec zmarłego lub jego bliskich. Jak zauważono wcześniej, dokłada się wszelkich starań, aby ponownie połączyć szczątki z ich rodzinami, najbliższymi krewnymi, przyjaciółmi itp. Jednak z biegiem czasu wiele firm po prostu gromadzi zbyt wiele zestawów nieodebranych, poddanych kremacji szczątków i musi coś z nimi zrobić.
Trwałe przechowywanie lub utylizacja
W zależności od różnych czynników wiele domów pogrzebowych, cmentarzy i innych instytucji będzie szukać bardziej trwałego sposobu przechowywania nieodebranych skremowanych szczątków. W takich przypadkach firmy te zakopują posiadane urny i tymczasowe pojemniki kremacyjne w jednym zbiorowym grobie na cmentarzu lub w parku pamięci. Czasami firma zleca nawet umieszczenie nagrobka z imionami zmarłych nad grobem.
W innych sytuacjach firmy zdecydują się na pochowanie nieodebranych, skremowanych szczątków w kolumbarium. W zależności od liczby urn i/lub tymczasowych pojemników kremacyjnych oraz wielkości przestrzeni w kolumbarium, w każdej niszy może znajdować się jeden lub kilka zestawów skremowanych szczątków.
W obu przypadkach dom pogrzebowy, cmentarz, krematorium, szpital lub inna instytucja zazwyczaj prowadzi szczegółową dokumentację wskazującą, gdzie spoczywa każda konkretna osoba poddana kremacji, na wypadek gdyby członek rodziny, przyjaciel lub ukochana osoba pojawiła się później, aby odebrać skremowane szczątki .
Wreszcie, w zależności od przepisów stanowych lub federalnych regulujących usuwanie zmarłych szczątków ludzkich, niektórzy dostawcy po upływie określonego czasu rozproszą nieodebrane, skremowane szczątki będące w ich posiadaniu. Na przykład w Massachusetts prawo stanowe zezwala zakładowi pogrzebowemu na rozrzucenie nieodebranych, skremowanych szczątków na wyznaczonym do tego celu cmentarzu po 12 miesiącach (pod warunkiem, jak wspomniano powyżej, że firma prowadzi stałą dokumentację tego rozporządzenia).3
Słowo od Verywella
Ze względu na stale rosnące obawy dotyczące odpowiedzialności prawnej wielu dostawców usług pogrzebowych, pochówków i kremacji zaczęło włączać do umów podpisywanych przez rodziny sformułowania określające, w jaki sposób firma postąpi ze skremowanymi szczątkami, jeśli nie zostaną odebrane po upływie określonego czasu. Jednak nawet w takich sytuacjach i pomimo istniejących przepisów stanowych lub federalnych zwalniających te spółki z odpowiedzialności prawnej po upływie tych okresów, przedsiębiorstwa nadal będą generalnie przetrzymywać nieodebrane skremowane szczątki przez znacznie dłuższy czas „na wszelki wypadek”.