Mniej więcej w ciągu ostatniego stulecia ludzie stoczyli – i wygrali – sporą część bitew z tą chorobą. Szczepionki pokonały ospę . Antybiotyki pokonały szkarlatynę . Insektycydy ograniczały choroby przenoszone przez komary.
Pomimo tych sukcesów wydaje się, że niektóre choroby powracają. Na przykład epidemie odry i świnki pojawiały się ostatnio na pierwszych stronach gazet wielokrotnie. Chociaż przyczyny wzrostu i spadku liczby chorób są często złożone i trudne do ustalenia, oto kilka kluczowych przyczyn niektórych z tych ponownych zachorowań.
Odmowa przyjęcia szczepionki
Szczepionkom przypisuje się jedno z największych osiągnięć w dziedzinie zdrowia publicznego w historii, które przyczyniły się do masowego spadku liczby potencjalnie niebezpiecznych chorób, takich jak odra i polio. Chociaż większość rodzin opowiada się za szczepieniami, 1 coraz większa liczba wydaje się opóźniać szczepienia lub całkowicie z nich rezygnuje ze względu na niezrozumienie bezpieczeństwa, skuteczności i konieczności szczepień.
Na przykład w Teksasie liczba uczniów zwolnionych z obowiązku szczepienia szkolnego ze względów innych niż medyczne gwałtownie wzrosła z zaledwie 10 404 w 2007 r. do 52 756 w 2017 r. 2 3 Podczas gdy ogólny wskaźnik zaszczepienia przeciwko odrze w Teksasie utrzymywał się na dość stałym poziomie w latach 2007–2017 około 97% w przypadku uczniów, badania pokazują, że osoby nieszczepione mają tendencję do skupiania się w tych samych społecznościach i szkołach, co powoduje załamanie ochronnej odporności stadnej i narażenie tych osób na wybuchy chorób.
W przypadku Teksasu w ponad 360 z 1745 niezależnych okręgów szkolnych w stanie – czyli 21% – odsetek zaszczepionych przeciw odrze był niższy od progu 83–94% zalecanego w celu uzyskania odporności stadnej, a co najmniej pięć okręgów zgłosiło wskaźnik zaszczepienia przeciwko odrze wynoszący 50 % lub mniej. 4 Jeśli do tych społeczności przedostanie się osoba zarażona odrą, choroba może rozprzestrzenić się błyskawicznie.
Odra jest jedną z najbardziej zaraźliwych chorób. Oficjalnie uznano ją za wyeliminowaną w Stanach Zjednoczonych w 2000 r., 5 ale od tego czasu zgłoszono dziesiątki ognisk i tysiące przypadków , w tym epidemię w Disneylandzie , która doprowadziła do ponad 300 przypadków w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.
Według recenzji opublikowanej w JAMA duża liczba osób odmawiających szczepienia w danej społeczności zwiększa ryzyko zachorowania na odrę nie tylko u osób nieszczepionych, ale także u osób zaszczepionych. Dzieje się tak dlatego, że żadna szczepionka nie jest w 100% skuteczna. Niektóre osoby, które otrzymają szczepionkę, mogą na nią nie zareagować, a mimo to mogą zachorować w przypadku kontaktu z wirusem.
Jeśli Stany Zjednoczone nie będą w stanie zwiększyć wskaźników szczepień w społecznościach w całym kraju, epidemie te prawdopodobnie będą się utrzymywać.
Osłabienie lub niewystarczająca odporność
Odra nie jest jedyną chorobą, której można zapobiegać poprzez szczepienia, i która odnotowuje odrodzenie. Wzrosła także liczba przypadków krztuśca i świnki i choć odmowa szczepienia z pewnością ma na to wpływ, istnieje potencjalnie jeszcze inny winowajca: niewystarczająca lub słabnąca odporność.6
Wiele osób dotkniętych niedawnymi epidemiami świnki i krztuśca zostało przynajmniej częściowo zaszczepionych. Czy to oznacza, że szczepionka nie działa? Nie dokładnie.
Szczepionki przeciw krztuścowi są skuteczne w około 80–90% przy pierwszym podaniu. Szczepionki przeciw śwince są skuteczne w około 88% po dwóch dawkach. Jednak w miarę upływu czasu badania sugerują , że odporność maleje i w celu ochrony przed epidemiami konieczne może być zwiększenie dawek.
Szczepionki działają poprzez uczenie organizmu walki z określonym patogenem, takim jak wirus, bakteria lub toksyna. 7 Układ odpornościowy wytwarza przeciwciała do walki ze szczepionką, a następnie przechowuje informacje na wypadek kontaktu z chorobą w organizmie. przyszły. To potężne narzędzie, ale nie przypomina włączenia przełącznika. Szczepionki nie gwarantują natychmiastowej i dożywotniej odporności każdemu, kto je otrzyma, to samo dotyczy dzikiej infekcji.
Jeśli organizm nie będzie ponownie narażony na kontakt z patogenem lub szczepionką przez dłuższy czas, może „zapomnieć”, jak wytworzyć przeciwciała i nie będzie w stanie odpowiednio zwalczyć infekcji – nawet jeśli dana osoba została zaszczepiona. Zastrzyki przypominające mogą pomóc w przygotowaniu układu odpornościowego na wypadek kontaktu z dziką postacią choroby, ale to, kto i jak często potrzebuje kolejnej dawki szczepionki, może się różnić.
Należy pamiętać, że chociaż szczepionki nie są doskonałe, nadal stanowią najlepszy sposób zapobiegania chorobom takim jak świnka i krztusiec.
Lekooporność
Antybiotyki były kiedyś magiczną kulą leczącą wiele chorób. Odkrycie penicyliny pod koniec lat dwudziestych XX wieku zmieniło zasady gry, ponieważ choroby, które wcześniej oznaczały pewną śmierć, nagle stały się uleczalne. Ale tak jak ludzie znaleźli sposoby na powstrzymanie chorób, tak i wirusy i bakterie dostosowują się.
Na przykład gruźlica zabijała mniej więcej jedną na siedem osób, które na nią zachorowały. Skuteczna diagnoza i leczenie doprowadziły do spadku wskaźników zachorowalności w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie, ale postęp ten jest zagrożony w miarę rozprzestrzeniania się na całym świecie gruźlicy lekoopornej . Dostępne jest jednak skuteczne leczenie; gruźlica może być śmiertelna tylko wtedy, gdy leczenie nie jest dostępne.
I nie jest to jedyny przypadek. Lekooporność zaobserwowano w przypadku wielu chorób — niektóre z nich stanowią pilne zagrożenie dla zdrowia publicznego, w tym choroby przenoszone drogą płciową , takie jak rzeżączka. Przyczyny rozwoju oporności są różne, ale wszystko sprowadza się do tego, jak i kiedy stosuje się te leki.
Bakterie wywołujące choroby można uważać za „złe” bakterie. Większość tych złych bakterii reaguje na antybiotyki, ale niektóre mogą być oporne. Masz także „dobre” bakterie, które pomagają chronić organizm przed złymi typami. Antybiotyki zabijają zarówno dobre, jak i złe bakterie, ale tylko te złe, które reagują na antybiotyki. Ci, którzy są oporni, zostają w tyle. Bez dobrych bakterii, które mogłyby je powstrzymać, mogą się rozmnażać, przejmować i potencjalnie rozprzestrzeniać się z osoby na osobę lub przekazywać swoją supermoc innym bakteriom. Ponadto przyjmowanie antybiotyków może spowodować mutację niektórych złych bakterii i uodpornienie ich na lek, dzięki czemu będą mogły przetrwać w organizmie.
Jednym z najważniejszych kroków w walce z lekoopornością jest zmiana sposobu stosowania i przepisywania antybiotyków. Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom aż w 50% przypadków przepisywania antybiotyków są one przepisywane nieprawidłowo lub w sposób nieoptymalny — na przykład przepisując antybiotyki na tak naprawdę infekcję wirusową, taką jak przeziębienie .
Niewłaściwe stosowanie antybiotyków u zwierząt, od których lub z których pozyskuje się żywność, może również prowadzić do lekooporności chorób przenoszonych przez żywność, takich jak salmonella, u ludzi, dlatego należy je stosować wyłącznie pod nadzorem i pod kierunkiem licencjonowanego lekarza weterynarii.
Poszczególne osoby mogą również zrobić więcej, aby zapobiec lekooporności, pracując ciężej, aby ogólnie zapobiegać chorobom, poprzez lepsze mycie rąk, bezpieczne przygotowywanie żywności i stosowanie leków tylko wtedy, gdy jest to konieczne i zgodnie z zaleceniami.
Zmiana klimatu
Być może największy powrót chorób dopiero przed nami. Wraz ze wzrostem globalnych temperatur na Ziemi zachodzą zmiany nie tylko w środowisku, ale także w siedliskach zwierząt i interakcjach międzyludzkich, w miarę jak ekstremalne zjawiska pogodowe – zawsze stanowiące zagrożenie dla zdrowia i bezpieczeństwa ludzi – stają się coraz częstsze.8
Naukowcy ostrzegają, że cieplejsza i bardziej wilgotna planeta doprowadzi do ponownego pojawienia się wielu chorób. Na przykład ulewne deszcze, a następnie powodzie mogą zalać kanalizację i zatkać rury kanalizacyjne, prowadząc do skażenia wodociągów i wybuchów chorób takich jak cholera. 8 Wyższe temperatury i zwiększone opady powodują, że populacje komarów tropikalnych coraz bardziej zbliżają się do biegunów, co grozi gwałtownym wzrostem chorób przenoszonych przez wektory, takich jak malaria. 9 Podnoszący się poziom mórz prawdopodobnie spowoduje wyparcie całych społeczności i zmusi je do przenoszenia się do coraz bardziej zurbanizowanych przestrzeni, gdzie choroby mogą łatwiej się rozprzestrzeniać.
To, kiedy i gdzie te zdarzenia nastąpią, jest w tym momencie w dużej mierze kwestią teoretyczną ze względu na bardzo złożony charakter dróg przenoszenia chorób. Jednak urzędnicy ds. zdrowia przewidują, że zmieniający się klimat prawdopodobnie co najmniej zaostrzy i rozszerzy obecne problemy zdrowotne, szczególnie na obszarach, którym brakuje infrastruktury i zasobów do przygotowania się i zareagowania.
Już zaczynają pojawiać się tego przebłyski. W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci częstość występowania gorączki denga znacznie wzrosła, częściowo z powodu wyższych temperatur i większych opadów, co umożliwiło jej wektorowi, komarowi Aedes, rozwinięcie pokroju. Zgłoszone 9 przypadki chorób biegunkowych przenoszonych przez wodę, powszechnie obserwowanych po obfitych opadach atmosferycznych – takich jak legionella i Cryptosporidium – w ostatnich latach zaobserwowano wzrost ich liczebności, a cieplejsze wody umożliwiły bakteriom wywołującym cholerę przetrwanie w obszarach, w których wcześniej nie mogły. 10 Te wzrosty mogą być dopiero początkiem.
Słowo od Verywella
Przypływy i odpływy zachorowań są bardzo złożone i prawie nigdy nie wynikają z jednej, pojedynczej przyczyny. Przykłady podane powyżej mają na celu zilustrowanie, w jaki sposób te konkretne czynniki wpływają na trendy chorobowe i nie mają na celu przedstawienia wyczerpującego wyjaśnienia, dlaczego dana choroba powraca.
Ponadto chociaż niektóre z tych patogenów rzeczywiście wykazują oznaki odrodzenia, wiele innych jest zwalczanych każdego dnia w ramach skoordynowanych wysiłków na rzecz zdrowia publicznego na dużą skalę. Nie należy zapominać o znaczeniu tego sukcesu.