Anatomia tętnicy kręgowej

Tętnice kręgowe biegną wzdłuż obu stron szyi, łącząc tętnice podobojczykowe w ramieniu z czaszką. Przechodząc przez szczeliny w kręgach (otwór), docierają do tylnego dołu, małej przestrzeni u podstawy czaszki w pobliżu pnia mózgu i móżdżku, a także do płatów potylicznych mózgu. Tętnice te nie tylko dostarczają krew do szyi, ale wraz z tętnicami szyjnymi są głównym źródłem krwi do mózgu.

Ponieważ tętnice te są tak istotne, mogą pojawić się poważne problemy, jeśli ulegną uszkodzeniu w wyniku tępego urazu lub wystąpią inne zaburzenia.

Anatomia

Zaczynając od ramion w górę, tętnice kręgowe zaczynają się w tętnicach podobojczykowych, które są głównymi źródłami krwi dla każdego ramienia, i rozciągają się po obu stronach kręgów szyjnych. Każda tętnica, zwykle o średnicy od 3 do 5 milimetrów, biegnie obok tętnicy szyjnej wewnętrznej i za korzeniami nerwu podjęzykowego przez otwory poprzeczne – otwory w kręgach, przez które przepływają naczynia.

Obie tętnice kręgowe łączą się, tworząc tętnicę podstawną na skrzyżowaniu obszarów rdzenia i mostu pnia mózgu, zasadniczo dokładnie tam, gdzie spotykają się pień mózgu i sam mózg. 

Tętnica ta jest podzielona na cztery segmenty:

• V1 (przedoczodołowy) : Pierwszy odcinek przedoczodołowy powstaje w tętnicy podobojczykowej barku i działa za tętnicą szyjną (kolejne główne źródło krwi dla mózgu), docierając do najniższych kręgów szyjnych (C6).
• V2 (foraminal) : Następny odcinek przebiega przez cztery dolne kręgi szyi i towarzyszą mu nerwy i żyły (dostarczające krew z powrotem do serca), po czym skręca się, tworząc kształt litery L, umożliwiający dostęp do drugiego kręgu szyjnego (C2). .
• V3 (atlantycki, zewnątrzoponowy lub pozardzeniowy) : Tętnica wychodzi z kręgów C2 i przechodzi przez otwór górnego kręga szyjnego (C1). Następnie obraca się, aby uzyskać dostęp do opony twardej i pajęczynówki, błon otaczających mózg. Ten zakrzywiony kształt zapewnia, że ​​naczynie może dostosować się do ruchu głowy i szyi.
• V4 (wewnątrzczaszkowy lub wewnątrzczaszkowy) : Końcowy odcinek tętnicy kręgowej wznosi się za nerwem podjęzykowym, łączy się ze swoim odpowiednikiem po drugiej stronie szyi, tworząc tętnicę podstawną u podstawy mostu, część pnia mózgu który łączy obszary mózgu rdzenia przedłużonego i wzgórza.

Przez cały czas gałęzie kręgosłupa oddzielają się w otworach kręgowych, zaopatrując różne części trzonów kręgowych, obszar mózgu rdzenia kręgowego i tylną dolną tętnicę móżdżku (PICA). Ten ostatni stanowi największą gałąź i jest jednym z głównych źródeł krwi do móżdżku.

Różnice anatomiczne

Różnice w anatomii tętnicy kręgowej mogą być częste i wrodzone, co oznacza, że ​​ludzie się z nimi rodzą. Chociaż w większości przypadków są one nieszkodliwe, czasami pojawiają się problemy z powodu następujących nieprawidłowości:

• Asymetria : nieregularny i niewystarczający rozwój tętnic, stan zwany „niedorozwojem tętnic kręgowych”, może wpływać na ten obszar. W takich  przypadkach tętnica kręgowa albo kończy się w PICA, albo jest nieobecna, co może wpływać na ilość krwi docierającej do mózgu.
• Zdwojenie tętnicy kręgowej : Jak sama nazwa wskazuje, jest to rzadki przypadek, gdy tętnica kręgowa ma dwa źródła, a nie tylko jedno, co wpływa na przebieg tętnicy kręgowej przez szyję. Jednak w większości przypadków schorzenie to przebiega bezobjawowo. 2
• Fenestracja tętnicy kręgowej : Dzieje się tak, gdy światło lub wnętrze tętnicy faktycznie dzieli się na dwie części wewnątrz lub na zewnątrz czaszki. Również bardzo rzadkie – występuje jedynie u 0,23% do 1,95% populacji – w dużej mierze uważa się je za nieszkodliwe, choć stwierdzono pewne powiązania z pewnymi rodzajami tętniaków mózgu . 3
• Zmienne pochodzenie : nieprawidłowość w miejscu odejścia tętnicy kręgowej. W większości  przypadków obie tętnice wychodzą po lewej stronie, chociaż można to również zobaczyć po prawej stronie lub mogą występować różnice w kształcie obu stron.
• Zmienna orientacja ujścia : odnosi się do różnic w położeniu otworów tętnicy kręgowej. W 47% przypadków są one widoczne w okolicy czaszki, a w 44% przypadków w tylnej części tętnicy. 4

Funkcjonować

Tętnica kręgowa dostarcza krew do kręgów szyi, górnej części kręgosłupa i przestrzeni wokół zewnętrznej części czaszki. Dostarcza również krew do dwóch bardzo ważnych obszarów mózgu: tylnego dołu i płatów potylicznych.

Tylny dół to niewielka przestrzeń w czaszce w pobliżu pnia mózgu i móżdżku, która jest związana z podstawowymi funkcjami, takimi jak oddychanie i utrzymywanie równowagi. Płaty potyliczne są niezbędne do przetwarzania wzrokowego i mieszczą pierwotną korę wzrokową.

Znaczenie kliniczne

Tętnice te, stanowiące niewątpliwie ważną część układu krążenia, mogą powodować problemy z powodu urazów lub innych chorób endemicznych w organizmie.

• Uraz : Upadki, wypadki samochodowe i inne problemy mogą prowadzić do obrażeń i tępych urazów tętnic kręgowych, a często towarzyszy temu uszkodzenie kręgów szyi. W zależności od urazu może dojść do krzepnięcia krwi lub krwawienia wewnętrznego. Chociaż przypadki uszkodzenia tych naczyń w wyniku wypadku są stosunkowo rzadkie, zakłócenie prawidłowego przepływu krwi może z pewnością mieć wpływ na funkcje neurologiczne. 5
• Niedokrwienie mózgu : Powstające w wyniku uszkodzenia tętnicy kręgowej – niezależnie od tego, czy jest to wynik urazu, czy stanu endemicznego – niedokrwienie mózgu występuje, gdy niewystarczająca ilość krwi dociera do mózgu tam, gdzie powinna. Tętnica kręgowa może zostać zablokowana z powodu zakrzepu krwi, co może być śmiertelne i prowadzić do udaru mózgu .
• Rozwarstwienie tętnicy szyjnej : stan powstający samoistnie lub w wyniku urazu, w którym ściany tętnicy ulegają rozszczepieniu, co prowadzi do wewnętrznego krwawienia i zakłócenia przepływu krwi. Chociaż częściej występuje w przypadku tętnic szyjnych (pozostałe główne zaopatrujące mózg przez szyję), może zaatakować tętnice kręgowe. Zwykle przebiega bezobjawowo, w niektórych przypadkach rozwarstwienie tętnicy szyjnej może również prowadzić do udaru mózgu. 6