Wydaje się, że na rynku pojawia się coraz więcej opcji naturalnych i sztucznych słodzików. Jak wielu moich czytelników wie, często odwiedzam Starbucks, żeby zaopatrzyć się w kofeinę. Zwykle piję czarną kawę przelewową, ale czasami dodaję pół na pół i jedną paczkę cukru. Któregoś dnia zauważyłem, że nigdzie nie ma torebek z cukrem – zamiast tego widzę małe torebki w różnych kolorach, w tym jasnoniebieskim, różowym i żółtym. Dokładnie zbadałem te słodziki, aby zobaczyć, czy istnieje między nimi różnica. Wreszcie znalazłem moją zwykłą torebkę cukru, którą mogłem dodać do kawy, i udałem się do biura. Zastanawiałam się jednak, czy ktoś doświadczył reakcji alergicznej w wyniku stosowania tych alternatywnych substancji słodzących.
Krótkie przeszukanie literatury medycznej pozwoliło znaleźć artykuł opublikowany w 2015 roku przez badaczy z Teksasu, Południowej Karoliny i Nebraski na temat najnowszego na rynku słodzika zwanego stewią. Sprzedawana pod marką Truvia stewia jest otrzymywana z rośliny Stevia rebaudiana . Stewia jest reklamowana ze względu na swoje całkowicie naturalne, niskokaloryczne właściwości.1W rzeczywistości Coca-Cola i Pepsi wypuściły w 2014 roku produkty zawierające do coli mieszankę cukru i stewii (zastępującą syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy). Ponieważ stewia występuje w wielu produktach spożywczych i napojach, bezpieczeństwo tego naturalnego słodzika zostało zakwestionowane, a zwłaszcza jego potencjał wywoływania reakcji alergicznych.
Co to jest Stewia?
Stevia rebaudiana to roślina, z której otrzymuje się stewię. Roślina ta należy do rodziny astrowatych i pochodzi z Ameryki Południowej, gdzie od setek lat stosowana jest jako żywność i lekarstwo. Stewię otrzymuje się z liści rośliny i poddaje się ją wysoce oczyszczonemu, aby uzyskać słodki, niskokaloryczny, całkowicie naturalny słodzik stosowany obecnie w różnych produktach spożywczych.1
Czy Stewia może powodować reakcje alergiczne?
Wiadomo , że wiele roślin z rodziny astrowatych powoduje różnego rodzaju reakcje alergiczne , w tym alergię dróg oddechowych na skutek narażenia na pyłki, kontaktowe zapalenie skóry spowodowane białkami roślinnymi i alergie pokarmowe spowodowane spożywaniem produktów roślinnych. Do roślin astrowatych , o których wiadomo, że powodują reakcje alergiczne, zalicza się ambrozja (alergia na pyłki), chryzantema (kontaktowe zapalenie skóry) i nasiona słonecznika (alergia pokarmowa). Ponieważ stewia jest spokrewniona z wieloma roślinami, o których wiadomo, że powodują reakcje alergiczne, niektórzy eksperci zalecają, aby osoby z alergią na pokrewne rośliny nie stosowały stewii.
Istnieje jednak bardzo niewiele dowodów potwierdzających tezę, że stewia powoduje reakcje alergiczne u osób ze stwierdzoną alergią na rośliny Asteraceae . Najprawdopodobniej wynika to z wysoce oczyszczonego charakteru większości produktów zawierających stewię, takich jak Truvia. Dla większości ludzi wysoce oczyszczone formy stewii prawdopodobnie nie zawierają alergenów i antygenów niezbędnych do wywołania reakcji alergicznych. Z drugiej strony surowe ekstrakty z liści stewii – zwłaszcza te dostępne w sklepach ze zdrową żywnością – mogą powodować większą reakcję alergiczną u osób uczulonych na rośliny Asteraceae .1
Czy powinienem unikać żywności zawierającej stewię?
Nie jest jasne, czy osoby z alergią na rośliny Asteraceae w przeszłości są narażone na zwiększone ryzyko reakcji alergicznych na wysoce oczyszczoną żywność zawierającą stewię. Jednakże surowe ekstrakty z rośliny stewii, takie jak te znajdujące się w suplementach diety lub w sklepach ze zdrową żywnością, powinny prawdopodobnie unikać osób z alergią na rośliny Asteraceae .